第22章 临危受命（2/2）
王守仁亲自押送的那八千套冬衣，已经运抵宣府。鲁广孝在军报里激动地写道：“冬衣至日，恰逢大雪。将士得衣，欢声雷动。末将巡视营房，见士卒皆着新衣，精神焕发。有老卒抚衣泣曰：‘十年戍边，从未得此厚赐。’军心遂安。”
随军报附上的，还有鲁广孝的一封私信。信里说，戍楼褐的保暖效果出乎意料的好，尤其适合雪地行军——深褐色不显脏，厚实耐磨，而且干燥得快，不像皮袄那样湿了难干。他请求军需总坊尽快赶制，宣府镇五万将士，至少需要八万套。
“八万套……”李远看着信，苦笑，“咱们现在一个月最多出五万套。”
“那就加班。”朱清瑶斩钉截铁，“从明天起，工坊改为两班倒，每班六个时辰，机器不停。伙食再加一道肉菜，工钱再加三成。重赏之下，必有勇夫。”
“可匠人们已经够累了……”
“累，也比北疆将士挨冻强。”朱清瑶正色道，“李远，慈不掌兵。你现在管的是军需，关乎战争胜负，不能心软。”
这话说得冷酷，但李远知道是对的。战争就是这样，没有温情，只有胜负。
他咬牙点头：“好，就按你说的办。”
命令一下，工坊再次提速。匠人们虽然累，但没人抱怨——工钱给足了，伙食开好了，而且大家都知道，北疆等着这些衣裳救命。
腊月十五，第二批三万套冬衣装车北上。
这次护送的是锦衣卫精锐，由沈炼亲自带队。出发前，李远特意交代：“沈百户，这批货不能有失。宁王在暗处盯着，北虏也可能派兵截杀。路上千万小心。”
“李总办放心。”沈炼抱拳，“卑职就是拼了这条命，也要把冬衣送到！”
车队在黎明时分出发，消失在晨雾中。李远站在宫墙上，目送他们远去，心中默默祈祷。
一定要平安到达。
一定要。
腊月二十，距离年关只剩十天。
军需总坊的扩建工程基本完成。五大区域全部投入运行，匠人增加到五千，日产冬衣两千套，一个月就是六万套。照这个速度，三个月三十万套的目标，有望完成。
但李远却高兴不起来。
因为宁王那边，有了新动向。
据南方传来的密报，宁王在武昌站稳脚跟后，开始向周边扩张。湖广总兵阳奉阴违，不敢与宁王硬拼；江西都司被宁王旧部掌控；南直隶巡抚态度暧昧。更麻烦的是，宁王打出了“驱除鞑虏，恢复中华”的旗号——这原本是朝廷该打的旗号，被他抢先用了。
“他在收揽民心。”严文焕分析道，“北虏入侵，朝廷应对不力，百姓怨言四起。宁王这时候打出抗虏的旗号，确实能蛊惑不少人。”
“可他真会抗虏吗？”李远问。
“不会。”严文焕摇头，“宁王要的是江山，不是百姓。他打这个旗号，只是为了让自己的造反看起来名正言顺。等真得了势，第一个和北虏讲和的，恐怕就是他。”
这就是政治，肮脏而现实。
“陛下那边……”
“陛下已经命咸宁伯仇钺率军南下。”严文焕道，“但京营不能全走，至少要留五万守京城。仇将军只带了五万人，对上宁王的三万私兵，虽然占优，但南方地形复杂，宁王又经营多年，胜负难料。”
李远心中沉重。两线作战，最怕久拖不决。时间拖得越久，朝廷的财力、物力、人力消耗越大，民心也越不稳。
正说着，张永来了。这位司礼监掌印太监脸色凝重，一见李远就说：“李总办，陛下召你即刻入宫。”
“出什么事了？”
“北疆……又告急了。”
武英殿里，气氛比上次更加压抑。
朱厚照坐在御座上，面前摊着一份军报，脸色铁青。兵部尚书刘宇、户部尚书刘玑、咸宁伯仇钺等人都在，个个垂着头，大气不敢出。
“李远，”朱厚照开口，声音嘶哑，“你看看这个。”
张永将军报递给李远。是宣府鲁广孝发来的八百里加急：达延汗增兵了！
原本的五万骑，又增加了三万，总数达到八万！而且这次来的，是达延汗的嫡系精锐，装备精良，战力强悍。宣府守军血战月余，伤亡过万，城墙多处破损，粮草将尽，最多还能撑半个月。
“半个月……”朱厚照喃喃道，“仇将军，你的大军，赶到宣府要多久？”
“最快也要二十天。”仇钺沉声道，“而且……臣若北上，南方宁王那边……”
“顾不上了。”朱厚照打断他，“北疆若失，京城不保。宁王再跳，也只是疥癣之疾。传朕旨意：京营八万，全部北上！仇将军，朕把京城的家底都交给你了，务必击退达延汗！”
“臣遵旨！”仇钺跪地领命。
“刘尚书，”朱厚照看向户部，“粮草呢？”
刘玑汗如雨下：“陛下，国库……国库已经空了。漕运又被宁王截断，江南的钱粮运不过来。眼下京城存粮，只够京营半月之用……”
“那就去借！”朱厚照厉声道，“向山西、陕西的富商借，向京城的王公贵族借！告诉他们，朝廷不会赖账！等打退了北虏，翻了年，朕加倍奉还！”
“可是……”
“没有可是！”朱厚照拍案而起，“刘玑，你要是办不到，朕换个人来办！”
刘玑吓得跪倒在地：“臣……臣一定办到！”
朱厚照这才看向李远：“李远，军需总坊，现在日产多少？”
“回陛下，两千套。”
“太慢。”朱厚照摇头，“八万大军北上，至少需要十万套冬衣。你一个月六万套，不够。”
“臣可以再提速……”
“怎么提？”
李远一咬牙：“三班倒，机器二十四小时不停。匠人不够，就从京城招募流民，管吃管住，现银结算。原料不够，就动用陛下的内帑，高价收购。但……需要陛下授权，许臣动用一切可动用之力。”
“准！”朱厚照毫不犹豫，“张伴伴，传朕口谕：即日起，军需总坊所需一切，李远可调用内帑、宫库、乃至朕的私产。六部九卿，京城各衙，必须全力配合。若有违逆，斩！”
斩字出口，满殿肃然。
李远跪地领旨，心中却无半分喜悦。这授权越重，意味着形势越危急。
“李远，”朱厚照走到他面前，俯身低声道，“朕知道这很难。但朕只能靠你了。北疆二十万将士，京城百万百姓，都指着你手里的冬衣、粮草。你……不能让朕失望。”
这话说得沉重，李远只觉得肩上像压了一座山。但他抬起头，看着皇帝疲惫却坚定的眼睛，重重点头：“臣，万死不辞！”
走出武英殿时，天又飘起了雪花。
李远站在台阶上，望着灰蒙蒙的天空。雪花落在脸上，冰凉刺骨。
腊月了。本该是准备过年的时节，却成了生死存亡的关口。
北有八万虏骑，南有三万叛军。朝廷两面受敌，国库空虚，人心浮动。
这是大明开国以来，最危急的时刻。
而他，一个来自后世的灵魂，一个本不该出现在这里的人，却成了这场危局中，最关键的一环。
历史会走向何方？他不知道。
他只知道，自己必须做点什么。
为了那些信任他的人，为了那些为他而死的人，为了这片土地上，千千万万平凡而坚韧的生灵。
他深吸一口气，大步走下台阶。
雪越下越大。
但这个冬天，必须有人撑过去。
他，准备好了。