第15章 豹房对（2/2）

“草民略知。”

“工部那帮老朽会骂你越权，御史会弹劾你媚上，江南织造局会恨你断财路。”朱厚照转身看他，“还有沈家那样的商贾，会想方设法弄死你。你怕不怕？”

李远跪地：“怕。但更怕北疆将士因衣不御寒而冻死，怕陛下亲征时，因军需不济而受挫。”

朱厚照凝视他良久，缓缓道：“你抬起头。”

李远抬头。

四目相对。

“李远，朕给你这个权。”朱厚照声音沉肃，“梳棉工坊总办，正五品衔，直隶于西苑军机房，不受六部节制。你要人给人，要钱给钱。但两年后，朕要看见十万套冬衣送到边关。若做不到……”

“草民提头来见。”

“好！”朱厚照击掌，“田大伴，拟旨。再传工部严文焕、户部刘瑾——哦，刘瑾去南京了，那就传侍郎——让他们来豹房，朕当面交代。”

田公公领命而去。朱厚照心情大好，又坐回矮榻，竟与李远聊起织造细节，问得极细。李远一一作答，说到齿轮传动原理时，朱厚照忽然道：

“你这机括之法，与朕的‘火龙出水’有异曲同工之妙。”

“火龙出水？”

“一种火箭。”朱厚照比划，“竹筒为体，内藏数支小箭，点燃后如火龙出水，可及数百步。朕让军器局改良多次，却总卡在引信同步上——有时先燃的箭堵了后路，整个竹筒就炸了。”

李远心中一动。这是多级火箭的雏形啊！他沉吟道：“陛下可试过将引信改为‘渐进式’？第一级燃尽，自动引燃第二级，如此逐级推进，既不会堵塞，射程也更远。”

朱厚照眼睛一亮：“细说！”

李远取纸笔画起来。他不懂火药配方，但机械原理是相通的。不多时，一张多级火箭的分离结构草图跃然纸上。

朱厚照看得入神，忽然拍案：“妙！就这么改！李远，你不该只做冬衣，该来军器局！”

“陛下过奖。草民只是略通机括，火药之事一窍不通。”

“无妨，朕懂！”朱厚照兴致勃勃，“这样，冬衣之事你主理，闲时也来豹房，帮朕琢磨这些玩意儿——朕这里好东西多着呢！”

正说着，殿外传来通报声。工部军器局主事严文焕到了。

严文焕年约四十，面容刻板，进殿后目不斜视，跪地行礼：“臣严文焕，叩见陛下。”

“起来吧。”朱厚照收敛了笑容，恢复帝王威仪，“严卿，这位是李远，朕新点的梳棉工坊总办。往后北疆冬衣事宜，由他全权负责，你工部需全力配合。”

严文焕抬头，看了李远一眼，眼中闪过轻蔑：“陛下，军需制造乃工部分内之职，岂可交予白身草民？且梳棉工坊直隶西苑，于制不合，恐招非议。”

“朕的话，就是制。”朱厚照淡淡道，“北疆将士等不起你们工部层层报批。李远有法子一年出五万套冬衣，你们工部能做到么？”

“这……”严文焕语塞，“但此人来历不明，技艺真伪尚需验证……”

“鲁广孝验证过了，王承恩验证过了，朕也验证过了。”朱厚照打断他，“严卿若不信，可亲自去九江卫看看。不过朕提醒你，鲁广孝脾气不好，最厌文官指手画脚。”

严文焕脸色发白。

朱厚照又道：“此事朕意已决。工部需调拨工匠五十人、银五万两，三日内交予李远。若有延误，严卿自己辞官吧。”

“臣……遵旨。”严文焕咬牙应下。

“去吧。”

严文焕退下时，看了李远一眼。那眼神冰冷，如看死人。

李远心中叹息。这下，是把工部得罪死了。

朱厚照却浑不在意：“李远，你放手去做。朝中那些聒噪，朕替你挡着。但有一点——”

他神色转厉：“两年，十万套。少一套，朕绝不轻饶。”

“草民必不负陛下所托。”

从豹房出来时，已是午后。阳光刺眼，李远眯了眯眼，恍如隔世。

田公公送他出宫，低声道：“李总办，往后你就是陛下的人了。工部那边……小心些。”

“多谢公公提醒。”

“还有，”田公公顿了顿，“王公公让我转告你，沈家之事，陛下已知晓。让你专心冬衣，其他事，自有安排。”

李远心中一凛：“下官明白。”

回到驿馆，圣旨已到。正五品梳棉工坊总办的官服、印信、关防一应俱全。随行的王府护卫赵头领看着那身青色官服，咧嘴笑了：“李坊主——不，李总办！咱们这趟没白来！”

李远抚摸着官服上的云雁补子，心中却无太多喜悦。

官位是拿到了，可担子也更重了。十万套冬衣，两年时间，还要面对工部的刁难、沈家的暗箭、朝中的非议……

但，开弓没有回头箭。

他换上官服，对镜整理衣冠。镜中人眉目清朗，眼神坚定。

从被牛撞醒的那天起，从小李村到宁王府，从织造坊到豹房……这条路，他一步步走到今天。

往后，还要走下去。

“赵头领。”他转身，“收拾行李，我们明日离京。”

“这么急？”

“嗯。”李远望向南方，“回南昌，接人手，然后……去宣府。”

北疆的风雪，等不起。

而历史的车轮，已开始转动。