第10章 立威之战·巧惩恶奴（1/2）

朝堂婚约风波的余威，像投入深潭的巨石，在护国公府的水面上虽已平息，底下的暗流却越发汹涌。

清晨的薄雾还没散尽，府里的石板路就映着微光，仆妇们提着水桶匆匆走过，脚步放得极轻，却在擦肩而过时，用眼角偷偷交换眼神；洒扫的丫鬟手里握着扫帚，目光却瞟向柳姨娘所居的 “汀兰院” 方向，耳尖竖得老高，捕捉着院里传来的零星动静；连账房门口的老管事，在核对采买单据时，手指都比往日迟疑了几分，仿佛那纸上的墨迹里，都藏着不敢言说的小心思。

柳姨娘虽被夺了中馈、禁了足，可她在府里经营了十余年，树大根深得像老槐树的根须，早已盘绕在府内各处。采买、洒扫、浆洗，甚至护院的队伍里，都有她安插的眼线心腹。这些人表面上安分守己，暗地里却还在传递消息，等待着柳姨娘东山再起的机会。更有一些惯会看风使舵的刁奴，见老国公只是禁了柳姨娘的足，并未赶尽杀绝，便又蠢蠢欲动起来，开始阳奉阴违地试探 —— 试探这位病弱嫡女的底线，也试探护国公府如今真正的风向。

负责采买与份例发放的王嬷嬷，便是这些刁奴里的 “翘楚”。

她是柳姨娘的远房表亲，当年靠着这层关系进府，又凭着会来事、能讨柳姨娘欢心，一步步爬到了采买管事的位置。往日里仗着柳姨娘的威势，她克扣下人的月钱、贪墨采买的差价，早已是家常便饭。如今柳姨娘失势，她非但没收敛，反而觉得 “趁乱捞一笔” 的机会到了 —— 毕竟，在她眼里，那位常年卧病的嫡小姐苏婉婉，不过是个风吹就倒的病秧子，就算知道了克扣，也掀不起什么风浪。

这日清晨，清辉院的小厨房飘起了黑烟。

青禾端着烧水壶从厨房出来，呛得连连咳嗽，眼圈都红了。壶里的水还没烧开，水面上却飘着一层黑灰，是灶里的煤炭燃得不旺，还一个劲地冒呛人的烟。她低头看向灶里的炭 —— 那哪是什么账册上记录的 “上等银霜炭”？分明是些棱角锋利、满是杂质的次等石炭，烧起来火星子乱窜，烟气能呛得人眼泪直流，连锅底都熏得发黑。

“这是什么破炭啊！” 青禾气得把水壶往灶台上一放，声音都带着哭腔，“昨日送来的布料也是，说是云锦，结果摸起来糙得像麻袋片，连我院里的粗布衣裳都不如！这王嬷嬷也太欺负人了！”

她越想越气，转身就去了账房。账册上白纸黑字写得清楚：清辉院本月份例，上等银霜炭二十斤，云锦三匹，杭绸两匹，皆是专供主子使用的上等品。可实际送来的，却是次等石炭和粗棉布，这其中的差价，少说也有三两银子 —— 足够寻常百姓家过半年的了，显然是被王嬷嬷贪墨了去。

青禾拿着账册找到王嬷嬷时，那婆子正坐在采买房的太师椅上，一边嗑着瓜子，一边指挥小丫鬟整理布料，日子过得比一般的主子还惬意。

“王嬷嬷！” 青禾将账册拍在桌上，声音都在发抖，“我院里的份例怎么回事？银霜炭变成了石炭，云锦变成了粗棉布，你得给我个说法！”

王嬷嬷闻言，缓缓抬起头。她约莫五十岁，脸上堆满了横肉，一双三角眼总是眯着，看谁都像在打量货物。她慢悠悠地吐掉嘴里的瓜子壳，双手抱臂，斜睨着青禾，嘴角撇出一抹讥讽的笑：“青禾姑娘，你年纪小，不懂当家的难处！如今府里开销大，各处都要用钱，进项却就那些，能省则省嘛！咱们做下人的，也得体谅主子的难处不是？”

她刻意拔高了嗓音，采买房里几个低头做事的仆妇立刻停下了手里的活，竖着耳朵听动静。王嬷嬷见状，更是得意，目光扫过堆在角落的次等物品，语气里的轻蔑几乎要溢出来：“再说了，那银霜炭和云锦固然好，可咱们大小姐那般金贵又…… 咳咳，那般柔弱的身子骨，用了这寻常炭火和布料，安安稳稳的，不也一样过冬？那些好东西给了大小姐，她怕是也消受不起，没得白白浪费了，岂不是暴殄天物？咱们也得懂得惜福不是？”

“消受不起”“暴殄天物”，这几个字像针一样扎在青禾心上。她气得浑身发抖，却偏偏嘴笨，说不过牙尖嘴利的王嬷嬷，只能咬着唇，转身跑回了清辉院。

苏婉婉正靠在窗边的软榻上，手里拿着一本医书，看似在看，实则在梳理府里的人际关系。听到青禾带着哭腔的禀报，她缓缓合上书，面上依旧是一贯的苍白病弱，连眉梢都没动一下，仿佛在听一件无关紧要的小事。

可在她低垂的眼睫之下，一抹冰冷刺骨的寒光骤然闪过，快得让人无法捕捉。

她心中雪亮 —— 这不是一次简单的克扣，而是柳姨娘一系不甘蛰伏的首次反扑。王嬷嬷敢如此嚣张，背后定然有柳姨娘的默许，甚至可能是柳姨娘授意的试探。若她此刻隐忍退让，只会让这些刁奴觉得她软弱可欺，日后只会变本加厉，清辉院将永无宁日，她这个嫡女的威严，也将荡然无存。

立威，就在此时！

苏婉婉抬起眼，目光平静地看向还在气愤难平的青禾，语气平淡无波：“去，请王嬷嬷过来一趟。就说，我对这次送来的用度有些疑问，想亲自问问她，劳她费心解释一二。”

“小姐！” 青禾急声道，“那王嬷嬷是府里有名的老刁奴，嘴皮子利索得很，最会狡辩推脱，又仗着是柳姨娘的人，平日里连李嬷嬷都让她三分！她若来了，定然会胡搅蛮缠，只怕会气着您！”

“无妨。” 苏婉婉轻轻摇头，伸手端起床边小几上的参茶。这茶是用灵泉水泡的，参香浓郁，温热的液体滑入喉咙，带来一丝暖意和力量。她放下茶杯，眸中深处掠过一丝成竹在胸的冷芒：“你只管去请。她若想‘辩’，我便与她‘辩’个明白。我自有让她无法辩驳的道理。”

青禾见小姐如此镇定，心中的忐忑少了几分，定了定神，转身快步而去。

不多时，王嬷嬷便跟着青禾来了。她迈着八字步，走得不紧不慢，身上穿的比甲是新做的，青绸面上绣着浅紫色的缠枝纹，一看就不是她这个品级的嬷嬷该穿的。进了房，她脸上堆着训练有素的假笑，规规矩矩地屈膝行礼：“老奴给大小姐请安，不知大小姐唤老奴前来，有何吩咐？”

可她的眼皮却垂得很低，遮住了眼底的不屑与轻慢。在她看来，这个病秧子小姐无非是想找她发泄几句，最多哭诉一番，根本拿她没办法 —— 一个连自己的院子都管不好的主子，能对她这个有靠山、有资历的管事嬷嬷做什么？她甚至已经在心里打好了腹稿，准备了一套滴水不漏的推脱之词，就等着应付苏婉婉的质问。

苏婉婉没有赐座，甚至没有多余的眼神，只是缓缓抬眸，那双沉静的眸子像一潭深不见底的寒水，落在王嬷嬷那张带着虚假恭敬的脸上。

“王嬷嬷，” 她的声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，“账册上白纸黑字记录得清楚，我院中本月用度，采买的是上等银霜炭二十斤，云锦三匹，杭绸两匹。为何实际送来的，却是次等的石炭和寻常的粗棉布？这其中的差价，几何？”

王嬷嬷早有准备，脸上的假笑更浓了，腰弯得更低了些，语气带着故作无奈的无辜：“回大小姐的话，您久在深闺，有所不知。如今外头的物价飞涨得厉害，银霜炭比上个月贵了三成，云锦更是有价无市。可账房拨下来的银子就那么多，一分不多，一分不少，老奴也是巧妇难为无米之炊，只能紧着这些价钱能对上的采买了。实在是没办法呀！”

她说着，从袖袋里掏出几张叠得整整齐齐的纸，双手呈上，语气甚至带上了一丝委屈：“大小姐若是不信，尽可查看这些采买的单据，上面的价钱、商铺印章一应俱全！老奴可以对天发誓，这差价…… 老奴可是一个子儿都没敢贪墨，全都用在采买上了，每一笔都记得清清楚楚！”

那几张单据显然是精心伪造的，纸张泛黄，印章模糊，上面的字迹歪歪扭扭，一看就是临时找人写的。可王嬷嬷却觉得，这足以糊弄住一个常年卧病、不谙世事的大小姐了。

苏婉婉看都未看那递到眼前的单据一眼，仿佛那只是几张废纸。她轻轻将手中的茶杯放在小几上，发出一声极轻微的 “咔哒” 声，那声音在寂静的房间里格外清晰，像敲在王嬷嬷的心尖上。

“哦？是吗？” 苏婉婉微微偏头，似乎带着一丝疑惑，语气却带着不容置疑的笃定，“可我昨日闲来无事，恰好看过四哥名下‘汇通商行’最新的价目单。那上面标注的银霜炭，每斤纹银二分，比上个月还低了半分；云锦虽贵，却也有现货，每匹纹银五两，与账册上的预算刚好相符。”

她顿了顿，目光锐利如刀，直直刺向王嬷嬷：“还是说，四哥商行‘童叟无欺、誉满京城’的招牌和价目，是假的？”

王嬷嬷脸上的假笑瞬间僵住，脸色控制不住地微微一变。她千算万算，没算到这大门不出、二门不迈的病秧子小姐，竟然会去查市价，而且还精准地查了四公子苏子画麾下的汇通商行！

汇通商行是京城最大的商行之一，以价格透明、品质优良着称，苏子画更是出了名的 “铁面无私”，从不允许商行里有缺斤短两、以次充好的事。苏婉婉搬出汇通商行，无异于搬出了一块金字招牌，让她的谎言不攻自破。

王嬷嬷的喉咙有些发干，她强自镇定地辩解，声音却不由自主地带上了一丝慌乱：“四…… 四公子的商行自然是金字招牌，价格定然是真的！只…… 只是，老奴采买的供货商家不同，这…… 这货源、品质稍有差异，价格自然…… 自然也会有些许不同，这也是常理……”

“差异？” 苏婉婉轻轻笑了一声，那笑声清越，却毫无暖意，反而像一把冰冷的刷子，刮过王嬷嬷的心头，让她浑身发毛，“差异大到足以用价格不足银霜炭三分之一的石炭来冒充？差异大到能用粗糙易褪色、连下人都不愿穿的粗棉布，来顶替柔软光滑、专供主子使用的云锦？”

她的声音依旧不高，却每一个字都如同重锤，敲打在王嬷嬷紧绷的神经上。王嬷嬷的额头开始渗出细密的冷汗，放在身侧的手不自觉地攥紧了衣角。

紧接着，苏婉婉语气陡然转厉，目光瞬间变得锐利如刀，仿佛能穿透人心：“王嬷嬷！你可知，苛扣主子定例用度，以次充好，伪造单据，中饱私囊，数罪并罚，按照苏氏家规，该当何罪？！”

最后一句质问，如同惊雷炸响，带着不容置疑的威严和冰冷的杀意！

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