第230章 廷杖余威（2/2）

那时几人都还是稚子幼童，谁记得清楚那一年有什么事？

赵南星端起茶盏喝了一口，见几人都不说话，才自顾自说道：“万历五年……张居正夺情，吾师艾穆与其他三人上疏反对。”

他顿了一会，细细回想了一下，“吾师上奏‘大臣去留，关系国体。张居正父死不奔丧，叨位忘亲，人心何安？’”

“疏递上去没几天，旨意就下来了，四人皆受廷杖。吾师杖八十，充军流放。”

赵南星说完，看了一眼窗外烦人的蝉鸣，一阵一阵不停不歇，吵得人心烦。

收回目光，又看着在座的三人。

“你们没经历过那个年月。廷杖落下来的时候，读了一辈子圣贤书换来的那点体面尊严，廷杖砸下去，就什么都没有了，满朝噤若寒蝉。”

“之后又是国本之争……三十八年了。”

“神宗皇帝后来再没用过廷杖，我以为这个祖制就此封存了。没想到……”

韩爌听完，也没明白他是什么意思，开口道：“梦白公，不管过去如何，现在咱们要定个章程，不然人心……”

“章程？”赵南星打断了他的话，“可知国本之争后，为何神宗弃用廷杖？”

杨涟听懂了他的话，往前探了探身子：“梦白公的意思是继续上疏反对？”

“不上疏，皇上就以为我等怕了。”赵南星的语气很硬，“廷杖不是打在一人身上。这一百杖，是打给百官看的。”

三人心中一紧，国本之争，这个事他们也听说过。那得拿多少人命去填？

左光斗终于开口了，带着几分婉转：“梦白公，上疏是应该的。但……皇上那边刚刚发了旨，不许再就魏忠贤的事渎奏。咱们这时候上疏，这会不会……”

他没有把话说完，但意思已经很清楚。

谁也不希望那廷杖落在自己身上，一百杖，真会死人的。

赵南星看着他，目光里带着几分失望，又带着几分理解，“遗直，我知道你顾虑什么。可你想过没有——如果这一次咱们退了，下一次呢？皇上若是以此为要挟，那今后这朝廷该如何管理？国家养士两百余载，仗节死义，自当如此。”

“当年吾与顾叔时创立东林，立意为何？”他的声音越来越高，最后几乎是在质问几人，“若无文死谏，何来朗朗青天。”

左光斗低下头，没有再说话。

“梦白公，”韩爌斟酌着措辞，“皇上现在正在气头上。咱们这时候上疏，措辞若激烈了些，只怕火上浇油。”

赵南星看了他一眼，心中长叹了一口气。

“虞臣，你说的有道理。”他的语气缓了缓，“但这件事，不能因为怕火上浇油就不去做。你们还年轻，往后还有几十年要在这朝堂上过……”

感觉口渴难耐，又端起茶盏喝了一口。

“我今年七十有五了。”赵南星放下茶盏，声音恢复了平静，“这条命，活一天算一天。所以——这封反对廷杖的疏，我来上。”

三人同时抬起头。

“梦白公……”杨涟刚要开口，被赵南星抬手止住。

“听我说完。”赵南星的目光沉稳而坚定，“这件事，我来开口，比你们开口更合适。皇上就算不高兴，也要想想——我一个七十五岁的老头子了，他总要顾一点名声。”

他看了一眼杨涟，“文孺，你性子急，但这时候不能急。上疏的事，等我这边先动了，你们再相机而动吧。”

杨涟皱眉许久，最终还是点了头。

韩爌缓缓开口：“梦白公既然决定了，我等也不好拦着。只是……皇上若是不理，又当如何？”

赵南星没急着回答，起身看着花厅外那一方小小的天空。

午后的阳光白晃晃的，晒得院子里的树叶都蔫了。

“不理就不理。”他最终说了一句，像是在自言自语，“总比什么都不做强。”

花厅里又安静了下来，四个人各怀心事。

窗外的蝉叫得更响了，一声接一声。