第230章 廷杖余威（1/2）

天启四年七月初五，阳光晒人，叶向高没有去上值。

他坐在书房的太师椅上，面前摊着一张宣纸，墨已磨好，笔就捏在手里，却悬而不动。

窗外蝉鸣聒噪，几缕倔强的阳光透过树叶，再穿过窗棂。落在桌案上，点点斑驳，明灭不定。

老仆进进出出好几回，见他一直提笔站着没动，上前轻声问了一句：“老爷，要不要先传午膳？”

叶向高摆了摆手。

老仆退了出去，轻轻带上门。

叶向高盯着那张空白宣纸看了许久，终于伸手将笔伸进墨池，翻来覆去的舔墨。

致仕疏。

他已经记不清具体是第几封了。从汪文言下狱开始，一封又一封，皇上留中不发，他就继续上。

现在应该有六十多封了吧？

移动手腕，笔尖落在纸上，顿了一下，然后缓缓飘动。

“臣叶向高谨奏：臣以衰朽之躯，当艰钜之任，三载于兹……”

写了个开头，他又停了下来。

三年了。

自奉先帝所召回朝，后任首辅，到今年也有三年。

三年啊，如今却弄得两头不是人。

“臣犬马之齿，六十有五，精神日耗，病痛日增……”

感觉这话都已经写了不下二十遍了， 没什么新意。

扯下换上新纸后，脑中又涣散开去，想起了往事。

叶向高不知该如何写这份致仕疏，京中官员也因为廷杖陷入了短暂的无措状态。

“万燝被打了一百杖，血肉模糊，抬回去的时候已经没了人样。”

“听说还没死，但也就是吊着一口气，估计活不了几天。”

“廷杖啊！太祖爷的祖制，停了这么多年，没想到这会让咱们见着了。真是狠啊，好歹一大官，就这么脱光了裤子，当着百官面这么打，不死也没脸见人了。”

茶馆里、酒楼上、各衙门的值房里，到处都在议论这件事。

有人惊恐，有人叹息，有人幸灾乐祸。

东林一系的官员也不复之前张扬。

东林一众领袖聚集于赵南星府上，讨论之后的行事。

花厅中竹帘半卷，透进来的风带着暑气，吹得人身上黏腻。

赵南星坐在主位上，七十五岁的老人，腰背依旧挺得笔直，眼中怒意毫不掩饰。

韩爌坐在他左手边，眉头紧锁，手指一下一下地叩着扶手。杨涟坐在右手边，面色铁青。左光斗坐在末位。

万燝的事，几个人都已经知道了。

一百廷杖，人抬回去的时候血肉模糊，郎中看过后说是聊尽人事。

这话的意思，谁都听得明白。

还是韩爌先开了口。他转过脸，看着赵南星，声音压得很低：“梦白公，这事……您怎么看？”

赵南星骨露形销，眼角耷拉，露出的三角眼中对着三人扫视了一遍，“诸位可知万历五年之事？”

三人对视了一眼，万历五年？那不是江陵柄政时期？

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