第190章 何阁老死于任上（2/2）

江西。

这条线要是走顺了，每年少说也是十万两银子的进项，过一遍手，怎么也能弄出几万两来。

有了银子，他就能养更多的人。养更多的人，就能办更多的事。

魏忠贤收回目光，嘴角微微翘了一下。

他正盘算着，忽然听见走廊尽头传来一阵急促的脚步声。

一个小太监几乎是连滚带爬地跑过来，跪在门外，气喘吁吁地喊道：“魏公公，何阁老……何宗彦何阁老，没了！”

魏忠贤的手顿住了，脸色猛地一变。

何宗彦死了？

他快步走出值房，沉声问道：“什么时候的事？怎么没的？”

小太监伏在地上，磕磕巴巴地回禀：“回公公，消息刚到，说是今天凌晨的事。何阁老前几日染了风寒，一直没好利索，今晨在值房里突然——突然就不行了。”

魏忠贤立马抬腿往乾清宫跑去。

靴底踩在宫道的青砖上，啪嗒啪嗒的声响在空旷的廊庑间回荡。

他跑得急，连身后的两个小太监都跟不上。

跑进乾清门的时候，他已经有些喘了。在门口站了一瞬，平了平气息，脸上的神情调整成了沉痛，这才迈步跨进门槛。

西暖阁里，朱由校正蹲在那张还没做完的木床前，手里拿着一把小锉刀。魏忠贤进去的时候，他没有抬头，手上的动作也没停。

魏忠贤在门口站定，声音很是急迫：“皇爷，刚来的消息。何宗彦何阁老，今天凌晨，卒于官。”

朱由校锉刀悬在半空，转过身，看着魏忠贤，“死了？什么时候的事？”

“回皇爷，消息刚到。说是前几日何阁老染了风寒，一直在值房里撑着。昨夜值守的中书舍人见他脸色不好，劝他回去歇息，他说还有几份文书没看完，不肯走。到今晨人去叫的时候——已经没了。”

魏忠贤说得很慢，务求每句话都说清楚了。

朱由校站起身，走到御案前坐下。案上还摊着前几日何宗彦票拟过的几份文书，批的字工工整整，一笔一划都端端正正。

他伸手把那几份文书拢了拢，叠在一起，推到一边。

魏忠贤觑着他的脸色，小心地补了一句：“皇爷，何阁老是三朝老臣。万历年间就入了翰林，光宗爷登基的时候，专门从家里把他请回来的。入阁这几年，兢兢业业，从没出过差错。”

现在这些话都事关之后皇上对何宗彦身后事的态度。

他最清楚现在该说什么话，一桩桩的给皇帝理清何宗彦的生平。

何宗彦不结党；在朝中几十年，同僚换了一茬又一茬。万历年间齐党、浙党、楚党打得头破血流的时候，何宗彦谁的船也不上……

“传旨。”

魏忠贤立即挥手吩咐一太监记着。

“大学士何宗彦，秉性端方，学识渊博。历事三朝，忠诚素着。入阁以来，勤慎供职，深体朕心。今闻长逝，朕甚悼焉。”

朱由校停了下来，想着措辞，缓了一下才继续说，“拟：赠太傅，谥文毅，建祠。让礼部赶紧议完送来。遣官谕祭，工部给棺椁、造坟安葬。辍朝一日。恩荫一子入监读书。应得恤典，礼部即行照例查给。”

等皇上说完了最后一个字，魏忠贤才小心地抬起头，问了一句：“皇爷，何阁老灵柩归籍的事，按例是要差官护送的。这人选——”

“让内阁议好送上来。”

“是。”

魏忠贤应了，见皇上没有再开口的意思，便躬身往外退。刚走到门槛边，朱由校忽然叫住了他，“魏伴伴。”

“奴婢在。”他立刻转回来，垂手站定。

朱由校沉默了一瞬，声音有些闷：“你亲自去何家走一趟。朕的意思，当面跟何家人说清楚。”

“是，皇爷。”魏忠贤深深躬了下去，“奴婢这就去。皇爷放心，奴婢一定把皇爷的心意带到。”

他退出暖阁，走出乾清宫，快步去到了值房。换了身素净的袍子，带了两个小太监，从宫门出去，上了一顶青毡小轿。

“去何阁老府上。”