第162章 多方见证（2/2）

汤若望还礼，用那口带着异域腔调却极流利的中文寒暄了两句。

叶向高与顾秉谦也到了。

叶向高走在前面，脚步不紧不慢，先看了看外面那堆器具，又看了看徐光启，微微颔首，没有说话。

这把年纪做了两轮首辅，什么稀罕场面都见过了，藩王弄出来的奇技淫巧他本来没当回事，但既然是皇上亲口叫来的，他也不能不给面子。顾秉谦跟在他身后，进来便朝魏忠贤的方向多看了一眼，见魏忠贤忙着布置，他也就收了目光，规规矩矩站到了叶向高下首。

一声清脆的击掌声从殿后传来。

“皇上驾到——”

满殿的人齐齐跪了下去。

朱由校从殿后转出来，今日穿了一身玄色的常服，只在腰间系了一条明黄带子，脚步轻快。

他在廊下摆好的御座上坐下，抬了抬手。

“都起来，开始吧。”

刚才魏忠贤已经具体吩咐过了，此时陈于阶上前一步，向御案方向跪下，“草民陈于阶，奉惠王殿下之命，为陛下及诸位大人演示真空实验。”

得了皇上首肯后，他起身拿起那根三尺长的琉璃管，管身透亮，在日光下泛着淡淡的青光。

他的动作不快，每一道步骤都做得清清楚楚，依旧是先从小管验证寻常认知，再用三尺长管来做最后的演示。

管身离开水银面的那一刻，银亮的液柱开始缓缓下降。

汤若望站在最前排，离桌案不过三步。起初他微微侧着头，只用余光去看，带着一种面对奇异小把戏时礼貌的耐心。

但当水银柱降到半截忽然停稳、管顶露出一截空腔时，他侧着的头不自觉地正了过来。

龙华民把手里的念珠捏紧了。

邓玉函往前凑了半步。

陈于阶没有看他们。他换了一根更粗的管子，重复同样的操作，水银高度近乎一致。

又换了一根同样三尺的细管。

水银柱依旧如此。

之后在小太监的辅助下，三根三尺琉璃管同时竖起，“诸位请看——”他指着三根并排的琉璃管，“同是水银，同在一盆之中，无论管径粗细，皆有同样高的真空出现。”

没有人回答他。

实在也没人懂这个是什么意思。在叶向高等人眼中，这不过是和街头杂耍或者某个工匠技艺一样的东西。

他们这些人是不需要懂这个的。

反正懂这些的人也是为他们所驱使。

汤若望的嘴唇颤抖着盯着那截空腔，眼角的细纹因为过分专注而显得格外深刻。

他懂大明文字，也听得懂那真空是什么意思。

亚里士多德在其《物理学》中明确否认真空的存在，认为宇宙空间充满了物质，不可能存在绝对的虚空。

他也用“厌恶真空”来解释抽水机的工作原理。当活塞提起时，自然为了阻止真空的出现，便会驱使水涌入填补。同时，他也以此解释物体的运动，认为物体划过空气后，周围空气会立刻回填以防真空，并产生推力维持其运动。

真空甚至也成了一个神学问题：巴黎主教艾蒂安·坦皮尔为维护上帝绝对全能论，宣称只有上帝有能力在宇宙中创造真空，将该争论推至顶峰。

亚里士多德以及两千年来所有经院哲学的大师们，他们不厌其烦地重复着同一个论断——自然厌恶真空。

可是这几根根琉璃管不认识亚里士多德是谁，却狠狠地打了他的脸。

它们只是静静地立在那里，水银柱停在半空，空腔里展现着那一段名为真空的事物。

沉默而无可辩驳地存在。