第116章 新旧藩王（1/2）

坐在前排的粮商周万钟拱了拱手：“吴大人，在下斗胆问一句。流民安置，地是从哪儿出？”

吴维东道：“惠王府借了地。”

周万钟又问：“那工坊呢？不是说王府要开个什么皂坊，以工代赈安置流民吗？”

堂下又是一阵骚动。惠王府出地，还要建工坊？这事倒是第一次听闻。

吴维东脸色一正。

这周万钟正是他安排的，其人乃是湖南帮背后支持的商家之一。

“工坊的事，王府说选址未定，还在勘察。”

堂下又是一阵骚动。

选址未定？王府庄田那么多荒地，有什么好勘察的？

吴维东等的就是这一刻。

他叹了口气，脸上露出几分无奈：“诸位，本官也不瞒你们。朝廷的批复，是要王府出地、出银子、开工坊，安置流民。可批复下来之后，王府借出来的地，是最贫瘠的湖滩荒滩，开垦养熟至少要一两年。工坊的事，一拖再拖。本官去找周长史，周长史说——‘人是你荆州府的，王府给地已经是善举，至于怎么养活，那是你荆州府的事。’”

他把周维垣的话原封不动地复述了一遍，语气里带着几分愤懑。

“诸位听听，这是什么话？五万流民，就扔在那荒滩上，不给种子，不给农具，不给工坊，让他们怎么活？王府是就藩在荆州，不是就藩在天上！荆州百姓的疾苦，难道就与他惠王无关？”

这话说得重了。

堂下的士绅们面面相觑，有几个平日里就对王府有微词的，微微点头。

但更多的人，只是沉默着，不接话。

吴维东见火候差不多了，正要开口提筹银的事，忽然听见堂下有人咳嗽了一声。

声音不大，却让堂中安静了下来。

咳嗽的是张允修。

张允修年近六十，须发花白，面容清瘦。

他是张居正的第五子，父亲在世时荫封尚宝司丞，万历清算时被夺官削职，躲了出去，今年平反后才回了旧居。

论功名，他不过是个被废的荫官；论家世，他却是荆州士绅中底蕴最深厚的人家之一。

“吴大人。”

张允修的声音不高，却稳稳当当。

“老朽有几句话，不知当讲不当讲。”

吴维东连忙道：“张老先生请讲。”

张允修捋了捋胡须，缓缓说道：“吴大人说惠王借出来的地贫瘠，这是实情。但老朽想问一句——惠王就藩荆州，才不过一年，没那么多人献田吧？荆州府剩余的地，原本就是湖滩荒地居多。好地早就被各家占了，哪还轮得到一个初来乍到的藩王？”

他虽然人不在朝堂，可既是张居正的儿子，又在荆州当地长大，对本地的弯弯绕绕一清二楚。

而且最近不知道为什么，城里关于王府做的一些事，流传甚广。

堂下有人微微点头。

张允修又道：“至于工坊的事，老朽也听说了。王府为了那琉璃坊，前前后后投了上万两银子，烧了大半年才烧出东西来。如今要开皂坊，又是一笔大开销。选址、建炉、备料，哪一样不要时间？吴大人说王府拖延，可老朽觉得，个把月的时间，实在算不上拖延。”

吴维东的脸色有些不好看了。

“张老先生，您这是替王府说话？”

张允修摇了摇头。

“老朽不是替王府说话。老朽是替荆州百姓说话。”

他顿了顿，目光扫过堂中众人。

“吴大人方才说，惠王对荆州百姓的疾苦漠不关心。老朽想问一句——惠王就藩以来，可曾纵容护卫欺压过百姓？可曾强占过谁家的田产？可曾逼死过什么人？”

堂中一片寂静，没有回答。

张允修叹了口气，声音里带了几分苍凉。

“诸位都是荆州人。五十多年前，辽王还在的时候，荆州是什么样子，在座年长些的，应该还记得。”

听到“辽王”两个字，堂中几个年纪大的士绅脸色都变了。

辽王朱宪?，最后一代辽王。他的恶行，荆州人至今提起都要发抖。

张允修的声音不高，却一字一句，不断翻起那惊悚的回忆。

“辽王出行，沿街掳掠男女入府，稍有姿色的，不论已婚未婚，不论良家娼门，一概抢走。府中囚禁的女子，日夜哀嚎，邻里都能听见。他甚至连同宗的姐妹、婶母都不放过。荆州城里，有女儿的人家，听见辽王出行的锣声，比听见鬼叫还害怕。”

堂下有人低下了头。

“他信道教方术，有个术士告诉他，炼长生丹需要‘生气的人头’。他便派护卫夜里去街上，专挑那些醉卧街头的无辜平民，割了头颅回去炼丹。第二天一早，家人找到的，只有一具无头的尸首。”

吴维东的喉结滚动了一下。

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