第38章 辽东陷落（2/2）

“此外....”李太监顿了顿，笑容更深，“皇上口谕：六叔的尺子朕很喜欢。王府修好了早些就藩，到了荆州，有什么新玩意儿，再给朕送来。”

朱常润听完，整了整衣冠，朝乾清宫的方向跪下，叩首道：“臣朱常润，谢皇上隆恩。”

李太监连忙扶他起来：“殿下快起，皇上说了，自家人，不必多礼。”

李太监又寒暄了几句，喝了杯茶，带着人走了。

只是有一个落在后面的小太监，在吕福身边耳语了几句。

院子里，那些箱子、托盘还摆着，引得王府的下人们探头探脑。

周维垣捻着胡须，眼睛都笑眯了：“殿下，皇上这是给殿下撑腰呢！”

许望海在一旁搓着手，眼睛盯着那些绸缎：“这些纻丝罗纱，都是尚衣监的货色，外头有钱都买不到。”

朱常润摆了摆手，没让他们继续说，因为他见到了吕福神色不对。

“怎么了？”

吕福垂着眼：“殿下，宫里有消息.....内阁刘阁老他们上了道折子，说泰昌手札不妥。”

朱常润脚步顿一下。这帮东林党真是吃饱了撑的！

“然后呢？”

“皇上....留中不发了。”

朱常润舒了一口气。

他把账册放下，走到窗前，望着院子里的飞雪。

“殿下，”吕福忽然开口，声音压得很低，“这话....是御马监那边传来的。”

朱常润回过头，看着他，“魏进忠？”

吕福垂着眼，点点头。

朱常润冷笑一声，看了眼地上的御赐物品。天启可不是一个讲道理的，有他偏爱，这些人用张嘴能干的了什么。

“东西好好收起来，其他事不管！”

还没等内阁再次就泰昌手札发起议事，三月下旬开始，吕福带回的消息一日比一日骇人。

三月十二日，沈阳失陷，七万守军尽没。浑河两岸来援的川浙兵团，与建州逆军血战终日，弹尽粮绝，全军覆没。

三月二十一日，辽阳失陷。经略袁应泰举火自焚，巡按张铨被俘，不屈而死。辽东首府，这座熊廷弼苦心经营两年的“辽东第一坚城”，在努尔哈赤围城后三天即告陷落。

“殿下....”吕福的声音发颤，“辽河以东，七十余城，尽降了。”

朱常润手里的茶盏停在半空。

七十余城。

辽东都司的版图，从开原到旅顺，从抚顺到宽甸。

二百多年的基业，不到十日，尽数易主。

虽然知道晚明的颓势，但是正式的消息传来，还是让他心神巨震。

别人或许还会在粉饰太平之下觉得只会是暂时的失利，但他知道这只是开始而已。

消息传遍，京师戒严，九门昼闭。

内阁里，刘一燝的脸色比外头的天还沉。几日前他还在为泰昌手札的事与同僚争执，如今那点意气之争，在辽东陷落这个大事面前，显得如此荒谬。

暖炉烧得再旺，也驱不散那股从辽东刮来的寒意。

塘报上的字字句句，像刀子一样扎在每个人心里——沈阳陷落，贺世贤战死；辽阳陷落，袁应泰自焚；辽河以东，七十余城，尽降了。

刘一燝把塘报放下，声音沙哑：“经略袁应泰……自焚殉城。十四员战将，尽殁于阵。”

屋里静了片刻，“该议一议了。”刘一燝抬起头，目光从几人脸上扫过，“辽东这烂摊子，谁来收拾？这责任，谁来承担？”

“责任？”朱国祚忽然开口，声音不高，却带着几分嘲讽，“刘阁老是想问，这锅该扣在谁头上吧？”

刘一燝脸色微微一沉，没有接话。

朱国祚与他们不和已经差不多摆在了明面上。

韩爌捻着胡须，缓缓道：“袁经略虽是殉城，可言官那边....怕是饶不过他。”

这是找好了方向，让袁应泰来背这个锅。

何宗彦睁开眼，配合道：“‘滥收降人杂处城中，致间谍得逞’——这话已经在传了。还有‘出城浪战，丧师失地’，也是事实。”

“事实？”朱国祚冷笑一声，“袁应泰收降人，是为了招抚辽民之心。他出城迎战，是为了不让敌人兵临城下。败了，就是罪；胜了，就是功？这道理，倒好懂。”

刘一燝眉头一皱：“朱阁老，你这是替袁应泰说话？”

“我不是替谁说话。”朱国祚端起茶盏，喝了一口，“我只是提醒诸位——袁应泰是殉城死的，不是逃回来的。你们要弹劾他，可以。可他儿子要是哪一天拿着遗书上京鸣冤，你们谁去接？”

屋里安静了一瞬。

韩爌捻胡须的手停了。

何宗彦闭上眼，不再说话。

刘一燝沉默片刻，把话题一转：“袁应泰的事，先放一放。还有一个人，也得说道说道。”

韩爌领会意图，出声道：“熊廷弼？”

“熊廷弼。”刘一燝点了点头，“他被罢免不到半年，辽东就丢了。言官那边，已经在翻旧账。当初弹劾他‘怯战’的姚宗文、冯三元那些人，如今都成了靶子。”

有内阁几位在，

何宗彦睁开眼：“刘阁老的意思是....”

刘一燝站起身，走到窗前，背对着众人：“熊廷弼在任十八个月，努尔哈赤不敢动。换袁应泰不到半年，辽沈尽失。现在朝野都在议论——当初是谁把他赶走的？那些弹劾他的人，该不该负责？”

韩爌捻着胡须，心里明白。

姚宗文是浙党的人，冯三元、张修德也是。方从哲虽然致仕了，可这些人还在。

何宗彦忽然开口：“可当初弹劾熊廷弼的，不止他们。刘阁老，你记不记得熊廷弼被罢，朝议的时候，你我也是点了头的。”

刘一燝的背影僵了一瞬，斜斜看向何宗彦。这人怎么这么没骨头？！

朱国祚笑了一声，把茶盏放下：“何阁老这话，说到点子上了。当初熊廷弼被赶走，满朝都说他‘怯战’‘糜饷’。如今辽东丢了，又满朝说他是‘冤枉的’。这翻脸比翻书还快，也不知道是哪家的传统。”

刘一燝转过身，走回案前，双手撑着桌案，目光直直地看着朱国祚：“朱阁老，你到底想说什么？”

朱国祚站起身，走到门口，忽然回过头：“我想说的是——袁应泰该死，熊廷弼该用，姚宗文该罚，这些都对。可咱们能不能别光顾着翻旧账？辽东丢了七十多城，十几万将士没了，咱们争来争去，争的是辽东怎么收复，还是争的是谁该担责、谁该升官？”

屋里一片死寂。

朱国祚放完炮，就推开门走了出去。

门帘落下，寒风从缝隙里钻进来，吹得炉火微微晃动。

过了许久，韩爌低声道：“刘阁老，熊廷弼的事....”

刘一燝望着那晃动的门帘，沉默良久，终于开口：“拟疏吧。请皇上重新启用熊廷弼。至于当初弹劾他的人....”

他顿了顿，声音硬了几分：“该罚的，总要罚。”