第114章 支持弟弟，筹备开始（1/2）

清晨的阳光照在门槛上。吴万强蹲在门口，手里拿着一支短铅笔，在一张旧纸上画横线。他在数货架上的空位。一共三排木架，每排六个格子，总共十八个位置。他用笔标出哪些放盐和火柴，哪些放牙膏肥皂。还有两个角落，他想留给电池和蜡烛。

屋里还有灰尘。空气中有小颗粒在光里飘。地上堆着几块旧木板，是从老房子拆下来的，边角已经被虫蛀黑了。半袋水泥靠墙放着，袋子裂了口，灰白色的粉漏出来，撒在地上像一层薄霜。一只蜘蛛从房梁上吊下来，晃来晃去。

吴万强没动。他盯着纸上的数字看来看去。他的手很粗糙，指甲缝里有灰泥。袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂。风吹进来，吹起他额前一缕湿头发。他忽然停下，抬头看向屋内深处——那里原来是供销社的柜台，现在只剩一根断掉的木桩插在地上。

脚步声响起。

吴万勋从屋里走出来，肩上搭着一件洗得发白的衬衫，领口已经磨毛了。他穿着深蓝工装裤，裤脚沾了石灰水渍。他站在门口看了会儿弟弟的背影。那是个沉默的身影，低着头，很认真。他没说话，轻轻叹了口气，走过去把衬衫挂在钉子上。

“今天我陪你去看铺面。”他说。

声音不大，但在早晨很清晰。

吴万强抬起头，脸上有点意外。他眨了眨眼，看着哥哥的脸，又低头点了下头。没有多说话，但那一眼，像是有了信任。

兄弟俩沿着村道走。天刚过七点。路边稻田上有露水光，远处山上有雾。他们并肩走，不快也不慢，像多年后重新走同一条路。

第一处房子在村西头的老槐树旁，是牛棚改的平房。屋顶塌了一角，瓦片碎了，雨水从裂缝滴进屋里，地面长了青苔。吴万强推了推门框，木头吱呀响，快要散架。

“不行。”他说，“太潮，货放不住。”

第二处在祠堂后面的巷子，原来是守墓人住的小屋。位置偏，离主路近一公里。老人孩子买个盐要走半天。吴万勋摇头：“太远了，不方便。”

第三间房子完整，门窗都在。房东张老头坐在门槛上抽烟，开口就要三千押金，还要签五年合同。“你们要是中途关门，押金不退。”吴万强没问，转身就走。

两人一路没说话。走到村委会旁边的一间老屋才停下。

这是一栋六十年代的老砖房，外墙是青砖砌的，风吹雨打几十年，还是很结实。门框还在，木头旧但不烂，门轴还能转。两扇窗户玻璃完整，窗框漆掉了大半，但没坏。门前有一块二十平米的空地，以前有人在这里摆摊卖菜修鞋。

吴万勋站住，看着屋子很久。

“就是这儿了。”他说，语气很坚定，像找到了一把丢了很多年的钥匙。

吴万强没马上答应。他绕屋子走了一圈，脚步慢。他在东墙停下，伸手摸墙缝里的土——那是几十年前抹的黄泥，混着麦秸和石灰，现在已经硬得像石头。他刮下一点，放在鼻子前闻了闻，好像还有一点甜味——小时候母亲带他来买糖的味道。

“以前供销社就在这儿，”他低声说，“我妈常带我来买糖。五分钱一颗橘子味的，她舍不得多买，只给我一颗……我说想吃草莓的，她说下次再说。后来再也没有下次。”

声音越来越轻，最后消失在风里。

吴万勋站在他身后，没接话。他知道弟弟很少提母亲，更不会主动说过去的事。这一刻他明白了：万强不只是想开店，他是想把一段中断的生活重新接起来。

“那就定这了。”吴万勋拍了下门框，声音响亮，“下午就开始清屋。”

他们去村口找李婶借扫帚和水桶。李婶五十多岁，一头花白短发，围着褪色蓝布围裙，正在院子里喂鸡。玉米粒撒了一地，母鸡扑腾翅膀抢食。

听见脚步声，她抬头一看，见是兄弟俩，立刻站起来：“哟，你哥俩这是要干啥大事？”

吴万强老实答：“想把村委会边那间老屋收拾出来，开个小店。”

李婶眼睛一亮：“哎哟！好事啊！”她拍着手进屋，“扫帚水桶随便拿！我再给你们找两副手套，别把手磨破了。”

她一边翻柜子一边说：“早该有个店了。我家孙子前两天发烧，半夜想找退烧药，跑遍全村没人卖。最后骑车去镇上买的，来回四十里，人都冻病了。”

吴万勋接过工具，说了谢谢。

李婶又问：“需要我跟大家说一声吗？让村里人都知道？”

“您帮忙提一句就行，就说以后日用品不用跑镇上了。”

“这事好！”她用力点头，“老人孩子都方便。我这就去菜园子那边喊几嗓子。”

中午前，兄弟俩开始清理屋子。

吴万强扫地，动作干脆，每一扫都很用力，像要把这些年积的灰全扫干净。三簸箕灰倒出门外，扬起一阵烟尘。角落里发现一个老鼠啃过的纸盒，里面有瓜子壳和一团棉花——不知是谁家小孩藏的零食。

吴万勋拆屋里的旧东西：一块歪的搁板、一根生锈的铁钩、一张破椅子。他把能用的木料挑出来，准备做货架。吴万强把旧木板钉成两个架子，靠墙放好，试了试，又加了一根斜撑。

吴万勋拿出粉笔，在墙上画柜台的位置：长两米，高九十公分，留出收银和顾客站的地方。他还用尺子量了距离，不让挡住光线。

午饭在家吃。一碗热手擀面，配上自家腌的萝卜干。吴万强吃得快，吃完就起身要走。

“歇会儿再干活。”吴万勋说。

“早点弄完，明天就能进货。”他答。

吴万勋看着弟弟走远的背影，觉得有点陌生。那个在外漂泊三年、连电话都不打的人，现在竟这么拼一间小店。他没劝，默默吃完面，擦嘴，也出门。

下午，吴万勋去了村东头的粮油店。

店主姓王，五十来岁，外号“老王八”，脾气怪，爱占便宜。他以前总笑话吴万勋写书：“写那些字能当饭吃？还不如去搬砖。”每次见面都要说一句：“哟，大作家又写新书啦？”

今天他正坐着看报纸，戴老花镜，嘴里咬着半截烟。听见门铃响，抬头一看，愣住了。

“王叔。”吴万勋开口，语气平静，“我想帮万强开个小店，卖盐、火柴、肥皂这些。您这边能不能供点货？先赊账，一个月内结清。”

老王放下报纸，盯着他看了几秒，嘴角慢慢咧开：“你哥俩不种地改做生意了？”

“村里人买东西不方便，我们试试看。”

“那你弟之前不是在外头混？”他眯眼，“听说在厂里打架被开除？”

吴万强确实在厂里做过三年机械维修员，后来因事故被辞退。但吴万勋不想多解释。

“他在厂里干了三年，是技术员。现在想回来做点实事。”

老王没马上答应。他抽根烟，点燃，吸了一口，透过烟雾看着吴万勋。

“我可以先给两袋米、一箱油，赊账。”他说，“三个月内结清，行不行？”

“可以。”吴万勋点头，“我写个条子。”

他在本子上撕一页，写下日期、品名、数量和还款时间，签下名字。老王看了看，哼了一声：“行吧，明天送来。”

出门时，吴万勋看见隔壁副食摊的老板娘探头往外看。她是本村人，丈夫在外打工，她一个人撑着不到五平米的小摊，卖辣条、汽水、零包烟。生意不大，却是家里主要收入。

他走过去，也说了同样的话：“我们想开个便民店，您这边能不能供货？比如糖果、泡泡糖、作业本之类的。”

女人摇头：“我不敢赊给你。我怕你压价抢生意。”

“我们进价高，不会低价卖。”吴万勋说，“而且你卖零包烟、辣条这些，我们不碰。我们只做基础日用品，让大家少跑镇上。”

她想了想，眼神松了些。

“那你让我儿子去送货，一天十块钱，算帮忙。”

“行。”吴万勋立刻答应，“只要货送到就行。”

他又跑了三家商户：百货批发点、日化店、文具行。谈妥了供货，约定首批货明天送。回来的路上，他在本子上列清单：

米面（50斤）

食用油（10桶）

盐（20包）

火柴（30盒）

肥皂（40块）

牙膏（20支）

电池（AA型20节，AAA型15节）

作业本（数学本、语文本各30本）

蜡烛（10包）

创可贴（5盒）

针线包（5个）

每样后面写了数量，备注“视销量调整”。

傍晚回到店里，吴万强正在刷墙。他挽起袖子，用滚筒蘸石灰水，一下下涂在墙上。白浆溅在衣服上，袖口裤腿都是白斑。他额头出汗，汗珠顺着脸滑下，滴在地上。

听见脚步声，他抬头问：“谈成了？”

“差不多。”吴万勋递过本子，“明天就能进货。”

吴万强接过本子，仔细看一遍，皱眉：“电池太少了吧？夏天停电多。”

“先试水，多了压货。”

“也是。”他点头，继续刷墙。

晚饭在店里吃。他们从家里带来锅碗瓢盆，在门口支煤炉煮面条。吴万强手艺一般，水放多了，面有点软。但他吃得香，连汤都喝光了。

饭后，他坐在门槛上抽烟。烟是散装烟丝，用报纸卷的，味道冲。他吸得很慢，眼睛看着远处的山。

“你说村里人会不会还是不信我们？”他突然问。

“有人信，有人不信。”吴万勋靠着门框，“但我们做事，不是为了让所有人点头。”

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