第111章 弥封房里的墨印（1/2）

贡院侧门很小。

小到不像是能送进一位副考官，倒像是专门给夜风和秘密留的。

那人进门时，天色已经全黑。

两名皂吏提着灯在前头引路，灯火照在他脸上，温润，清雅，眉眼间还带着几分读书人惯有的谦和。

若不是袖中那枚乌黑墨印太沉，他看上去甚至像个刚从书院讲学归来的先生。

“薛大人，请。”

贡院属官低声道。

来人姓薛，名闻之，今科乡试副考官之一。

此人出身不高，少年贫寒，三十岁中进士，外放多年，政声平平，却极会做人。凡见过他的人，都说一句“温厚君子”。

温厚到像一碗白粥。

只是这碗白粥里，掺了墨。

薛闻之踏入内院，先向韩执中的旧书房方向遥遥拱手。

“韩公清正，学生能随其办乡试，实乃幸事。”

引路属官笑了笑。

“大人一路舟车劳顿，先歇着吧。明日韩大人会召诸位考官议规。”

薛闻之点头。

等人走远，他脸上的笑意才一点点淡下来。

随从关上门。

屋中灯火微晃。

薛闻之从袖中取出那枚墨印。

墨印不过拇指大小，黑得不反光，底部刻着一枚极细的篆字——衡。

随从低声道：“先生，东西带进来了。”

他从书箱夹层里取出三样东西。

第一样，是数十张薄如蝉翼的麻纸，边角微微发黄。

第二样，是一盒朱砂，打开后却没有寻常朱砂的腥气，反而带着淡淡松香。

第三样，是一本弥封房值役名册。

薛闻之翻开名册，指尖停在几个名字上。

“封卷吏刘全，誊录吏马顺，押卷书手黄庆。”

随从道：“都是咱们的人。”

薛闻之摇头。

“不是咱们的人，是银子的人。”

他把名册合上。

“银子的人最可靠，也最不可靠。可靠在收钱办事，不可靠在他们永远会想收第二份钱。”

随从立刻低头。

“那弥封环节……”

薛闻之拿起一张麻纸，对着灯火轻轻一照。

纸上什么都没有。

可若从侧面看，边角处隐约有一道极浅的水纹，像半片残月。

“乡试卷子入场后，先糊名，再弥封，最后誊录。韩执中守得再严，也守的是明面规矩。”

他说得很慢。

“我们不碰题，不碰人，不碰考官评卷。”

随从愣了一下。

“不碰？”

“不碰。”

薛闻之微微一笑。

“只在弥封时，给该看的卷子做一处极浅暗记。评卷时，见半月者，取；见双线者，压；见空白者，随他文章去。”

随从听得背后发凉。

这不叫舞弊？

这比直接换卷还狠。

换卷有痕迹，泄题有口供。

可暗记藏在纸纹里，若无人知道门道，便只是纸张本身的瑕疵。

薛闻之把墨印按进那盒朱砂里。

乌黑的印底沾上红色，竟一丝光也不反。

“谢停云的卷子，不能让他死得太明显。”

随从道：“墨社的意思是，若能让他落到二三十名之外，便足够断其势头。”

薛闻之道：“不够。”

随从一怔。

薛闻之抬眼，目光温和得近乎怜悯。

“此子登青云榜，诗会夺魁，寒门响应。若只是名次低，他仍可说考官不公，寒门仍会替他说话。”

“那先生的意思是？”

“先让他卷子看上去尚可，却不出众。”

薛闻之把墨印收回袖中。

“再让一名寒门考生出事。”

随从瞳孔一缩。

薛闻之淡淡道：“寒门互助处不是抱团么？那就让人看看，抱团也会藏贼。考前聚众，考生偷盗，谢停云替其辩解。韩执中最厌声势压法，到时候，他对谢停云的第一印象便不是才气，而是扰乱科场。”

随从低声道：“人选已定？”

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