第18章 青衫公子入城来（2/2）

卖菜的张婶立刻来了精神。

“刚走！那孩子如今可不一样。柳公子在这儿，他也敢当面呛。说什么，他若夺魁，不是县学学生夺魁，是县学不要的人夺魁。”

姜照雪眼底笑意更深。

“原话？”

张婶拍胸脯。

“我张婶别的不行，听热闹从不漏字！”

姜照雪看向榜末那三个小字。

“倒不算笨。”

姜照雪没有急着走。

她沿着县学墙根，走到一处茶摊坐下。

茶摊小，三张矮桌歪歪斜斜，坐的多是脚夫、小贩和几个蹭茶听消息的寒门学子。

一个年轻书生正攥着冷茶碗，低声道：“若谢停云真能凭诗会重入书院，那咱们是不是也还有机会？”

旁边同伴苦笑。

“机会？榜上连他的名字都被写得像蚂蚁。咱们这些没名的人，怕是连蚂蚁都不如。”

茶摊老板叹气。

“读书人的事我不懂。我只知道谢家那副对子好。门小不遮天下月，家贫犹有读书灯。穷人听了，心里亮堂。”

姜照雪指尖轻轻敲着茶碗。

她一路南下，见过许多书院。

朱门高墙，匾额光鲜。

里面讲圣贤，讲礼义，讲天下文章。

可门外这些真正靠一盏灯撑着日子的人，反倒像被圣贤书挡在了墙外。

这便是她此行要查的东西。

不是一首诗，也不是一个谢停云。

而是究竟是谁，敢把天下读书路修成少数人的私桥。

她忽然想起父王临行前的话。

“查文风，先查谁不许人读书。”

如今，她似乎已经看见了第一条线。

护卫站在她身后，压低声音。

“公子，要接触他？”

“不急。”

姜照雪合扇。

“人被逼急时，说狠话容易。被架上台后，还能不能写出东西，才见真章。”

她正要离开，目光忽然一顿。

县学侧门处，一个穿灰衫的书吏悄悄探头，朝巷子里招手。

很快，柳府小厮从巷中出来，塞给书吏一个鼓囊囊的钱袋。

书吏低声道：“放心，座位已按公子吩咐安排。榜末那位，就在灶房旁。灶烟大，纸也潮，他能写出字便算不错。”

柳府小厮笑道：“我家公子说了，不能不让他写，要让他写得所有人都看见。”

“看见什么？”

“看见烂泥终究是烂泥。”

两人说罢，各自散去。

姜照雪站在巷口阴影里，神色不变。

护卫眼神一寒。

“要拿人吗？”

“拿什么？”

姜照雪淡淡道：“一袋银子，一句闲话，抓了也只是小吏背锅。”

“那便不管？”

“管。”

姜照雪抬头看向县学高墙。

“但不是现在。”

她要看的，不只是谢停云会不会写诗。

更要看这些人，究竟能把一个寒门读书人欺到什么地步。

也要看那个名声狼藉的谢停云，是虚张声势，还是当真有把泥潭掀翻的本事。

午后阳光斜落，榜墙前仍旧喧闹。

姜照雪重新上车，吩咐道：“三日后诗会，备一张请帖。”

护卫低声问：“以何身份？”

姜照雪想了想。

“外地游学士子，姜雪。”

护卫应下。

马车缓缓驶离县学前街。

车轮碾过青石板时，巷口忽然传来少年清亮的声音。

“张婶！我家公子说了，榜末好，打脸从底下开始！”

姜照雪掀帘的手停了一瞬。

随即，她忍不住低笑。

“谢停云身边那小书童？”

护卫点头。

“应是陆小乙。”

姜照雪放下帘子。

“倒是热闹。”

她看向手中薄册。

册子第一页，谢停云三个字旁，原本只写着“疑似偷诗”。

姜照雪取笔，添了四个字。

待观其文。