第299章 离县（2/2）

苏糖糖蹲下来，把画接过去看了很久。桂花还没有开，但小满把它画开了。她把画小心地叠好放进行囊里，从自己腰带上解下那根绑了红线的白签，放在小满手心里。这根签子陪了她好久——河神祭、府城大牢、三司会审，签尾的月亮磕掉了一小块，横线画了好几道。小满低头看着签尾的月亮，说她会替大人保管的，等大人回来再还。

阿木从柴房方向跑过来，手里攥着一把新削的竹签，每根签尾都刻着月亮和桂花。他把竹签举到苏糖糖面前——“大人，路上吃糖葫芦用得上。”

苏糖糖接过那捆竹签，低头看着签尾的月亮，说这月亮比上回圆多了。

阿木说那是因为他用了赵铁的新凿刀，刀口比旧凿刀窄，月亮的弧能刻得更弯。

他把手在衣襟上蹭了蹭，又从怀里掏出一样东西放在苏糖糖手心里——是一只刚折好的纸猫，猫耳朵一大一小，尾巴折了三道弯。

这是他今早天不亮折的，是他来县衙第一天折的那种猫，只是现在比那时候圆润了不少。

苏糖糖低头看着纸猫，又抬头看了看石敢当，说当初石敢当刚来县衙时每天折一只纸猫，说要折够一百只就能认得全衙门的人。后来他没折到一百只——因为不等折够，他就已经认得全衙门的人了。石敢当立正，膝盖又响了一声。

秋儿从食堂方向跑过来，怀里抱着她的小算盘。她把算盘翻开，指着最后一页说今天是离县日，食堂的账她已经提前做好了一笔“大人出差备用金”，路上买干粮记得让店家写收条，回来她替大人入账。

苏糖糖从签筒里抽出两根空竹签，一根刻了颗歪歪扭扭的红枣放在秋儿手心里，一根刻了把算盘放在小满的描红本旁边。她说以后每做对一道算术题，就在签尾刻一道线。以前小满考试用签子壮胆，现在轮到秋儿了。秋儿低头看着签尾的红枣，又抬头看了看小满。小满朝她伸出手，秋儿把手放在小满掌心里，两个人并排站在公堂门口。

林大壮走到公堂门口，朝院子里吼了一嗓子——“都到了没有？”

石敢当从河神庙方向跑过来，阿福从万事通分号方向跑过来，赵铁从柴房方向走过来，洪九和赤脚九从码头值房方向跑过来，乔九从茶摊方向探出半个身子。更夫老赵把梆子挂在槐树上，没有敲。

“出发。”

林大壮把腰刀往肩上一扛。

城门口已经聚满了人。卖柴小贩扛着扁担站在最前面，扁担上的“苏”字被赵铁重新刻过，比原来还大了一圈。

孙老头把炒栗子的铁锅往板车上一搁，说今天他跟着队伍走一程，把第一铲栗子炒给大人路上吃。

卖糖葫芦的老王头挑着担子挤过来，担子上插满了刚蘸好的糖葫芦，他拔了好几根往苏糖糖怀里一塞。

更夫老赵把梆子从槐树上取下来，敲了一声。声音不急不缓，像在给人引路。

他今天不打更，但他要让所有人知道——西河县的县令要出远门了。

顾临渊牵着马等在城门口。他把苏糖糖的行囊放进马车后厢，又把那口楠木包铜皮的箱子放在车辕旁边。

苏糖糖走到城门口，回头看了一眼——门洞里面的青石板路、老槐树下的石墩、更夫老赵挂在槐树上的梆子、卖柴小贩扁担上被磨得发亮的苏字、王阿婆拄着拐杖站在人群最前面的佝偻身影。

林大壮和石敢当并排站在界碑旁边。

界碑是块青石，立在官道旁边，上面刻着“西河县”三个字。

石敢当蹲在地上用粉笔在界碑上画了好几个小人——一个高的，一个胖的，一个瘦的，一个手里举着糖葫芦的。高的代表大人，胖的代表林大壮，瘦的代表顾临渊，举糖葫芦的代表他自己。他在小人旁边歪歪扭扭写了两个字——“等我。”

苏糖糖站在界碑旁边，拍了拍石敢当的肩膀，又对林大壮说签筒在他那里，里面的签子一根不许少。

林大壮说人在签筒在，红烧肉也不涨价。

石敢当站起来膝盖又响了一声，说大人，哑九备用组最后那根连杆他昨晚已经淬完了——铁芯煨直了，桐油浸了一整夜，今天早上装回去的时候齿轮咬合没有卡顿，秦家第三齿也扳到位了。苏糖糖抬头看着远处河神庙的飞檐，说哑九知道他的连杆都修好了，一定会高兴的。

顾临渊从车辕上拿起干粮袋挂在马鞍旁边。

他今天换了一身利落的靛青骑装，袖口用皮绳扎紧，脚上蹬着厚底快靴，肩上背着那个旧灰布包袱。

苏糖糖歪头看着他这身打扮，说他今天不像师爷，倒像个走镖的。

顾临渊说这身行头是林大壮昨晚送来的，说走远路别穿官靴，磨脚。他把干粮袋系紧，又把那只装了冰糖罐子的竹编食盒往车厢里挪了挪，然后朝她伸出手。

苏糖糖把他的手握住，踏上车辕。

她把身上那件刘婶絮了新棉花的旧护腰往上提了提，又将顾临渊从京城带回来的那罐桂花冰糖放在膝盖上，从怀里摸出石敢当编的那个柳条小盒，里面哑九的干野菊花瓣和断琴弦还在，旁边多了一小撮他娘妆奁匣子里的干桂花。

她回头透过车帘的缝隙望了一眼——界碑旁边，林大壮和石敢当还在原地，老赵的梆子挂在槐树上轻轻晃着。

马车沿着官道往北，越走越远。元宝蹲在签筒旁边，把尾巴盖在鼻头上，喉咙里发出咕噜咕噜的满足声。

更夫老赵敲过一更，今晚他把梆子往码头方向多绕了小半圈，替苏糖糖和顾临渊一路敲着平平安安，也替他留在县衙的签筒报一声无恙。

（第299章完）