第233章 二叔来了（1/2）

第233章：二叔来了

阿福的二叔是在午时三刻踏进西河县城门的。

他骑的不是快马，是一头灰骡子，鞍上挂着两个竹筐，筐里装着干笋、腊肉和几坛封得严严实实的老酒。

身后跟着两个穿短褐的听风阁护卫，腰间别着短刀，刀鞘上刻着听风阁的铃铛纹。

骡子走得慢，护卫也不催，一行人从官道上慢悠悠地晃进来，晃得在城门口卖凉茶的老周头眯起眼睛看了好一阵，才认出这个牵骡子的干瘦老头是谁——上次来西河县还是几个月前，那时候他把阿福堵在万事通分号里，胡子气得直翘，说要把这个逃婚的侄子绑回南边分堂。

阿福正在万事通分号里整理霍瑛刚飞鸽传来的最新一批渡口更新，听见窗台上那只灰鸽子咕咕叫了两声。

他抬头往外看了一眼，手里的鸽信差点掉进砚台里——二叔站在城门口，一手牵着骡子，一手搭在额前挡太阳，正往县衙方向张望。

“二叔？”阿福从窗台探出半个身子，“你怎么又来了？”

“什么叫又来了？我是你二叔，我来看看我侄子不行吗？”二叔把骡子拴在老槐树上，从竹筐里拿出一包用油纸裹好的干笋，递给旁边看热闹的老周头，“老哥，帮我拿着这个，待会儿我办完事来取。”然后大步朝万事通分号走去。

阿福把他让进分号里坐下，又去茶馆后院端了壶碧螺春。

二叔环顾了一下分号里的陈设——墙上挂着霍瑛的短柄马鞭，桌上铺着还没誊完的鸽信记录，窗台上蹲着两只正在打盹的灰鸽子，门后挂着一只磨得发亮的鹿皮护腕。

“霍瑛那丫头还没走？”二叔端着茶杯问。

“走了。又回来了。”阿福把霍瑛上次留下的最后一份鸽信翻出来放在桌上，“她爹霍震山的腿已经能下地了，沈大夫说再养一阵就能走远路。她在南边分堂主持沿江水路的情报调度，每旬飞鸽一次，前几天刚把织网者残余的船运记录全部整理完。”

“我不是来查她的账。”二叔把茶杯放下，“我是来请你回去的。”

阿福握着笔的手指微微一紧，又松开。

“二叔，上次我已经说得很清楚了——我愿意成亲，但成亲以后我还是要回西河县。你不也同意了吗？”

“上次是上次。这次不一样。”二叔从怀里掏出一封盖了听风阁总堂火漆的信放在桌上，“织网者被破获的消息已经传遍江湖了。整个江湖都知道听风阁少主在西河县当书吏，帮着县衙把卫青别院的外围暗桩一个一个拔掉。总堂那边来信，问你什么时候回去正式接任少阁主——这封信不是我问的，是总堂问到分堂，分堂再问到二叔这里。他们说你在西河县的差事可以记成外派历练，历练完了就该回去了。你爹当年在最难的时候也没放弃过总堂给你的那块佩，现在它就挂在你床头上。”

阿福低头看着那封信。信上的火漆是听风阁总堂的铃铛纹，他认得，跟他小时候他爹挂在书房门楣上那面银铃铛一模一样。

他把信拿起来没有拆，只是放在霍瑛的鸽信旁边。

“二叔，我在这里不只是当书吏。我管着万事通分号，有好几个编外耳目，码头、茶馆、渡口、旧货站都有我的人。霍瑛的鸽信每旬从南边分堂飞过来，我把她的情报和县衙的案卷互相比对，帮苏大人把织网者的暗桩一个一个揪出来。这些事在听风阁总堂做不到。总堂没有苏大人需要的情报，没有林捕头这样的搭档，也没有师爷这样的同行可以帮我核对编号。而且——”他把袖口往上卷了卷，露出手腕上那只磨得发亮的鹿皮护腕，“霍瑛说她愿意继续留在南边分堂，我们不必每天拴在一起。各自有各自的事，鸽信每旬按时飞，鸽子铃铛不会响。二叔，我不是不愿意当听风阁少主，我是觉得我在这里能做的事情比在总堂多得多。听风阁的规矩是情报要用在刀刃上，西河县就是刀刃。”

二叔沉默了很久，久到窗台上的灰鸽子又咕咕叫了两声。

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