第79章 偷梁换柱之夜（2/2）

苏糖糖放在石阶上的手指轻轻点了一下自己的左手小指，顾临渊已然了然——那堵墙下的灰砖被人摸过，青苔的湿度还不均匀，是刚刚有人用缺指的左手按在上面。

林大壮从前巷回来压低嗓门说没堵到人，但捡到一只从墙上掉下来的布鞋。

赵铁从磨坊过来把劈柴斧放回柴垛上，手里多了一样东西——半个还没吃完的冷馒头，旁边有几根散落的香烛。

石泰安从内墙往里探头，用拇指把一道新刮的指印比给苏糖糖看。

“调虎离山。这个人故意在前面踩出脚步声把你们引过去，同时让人从侧面翻墙进庙，目标不是法器，而是刚才放在神台暗格里的那几张真品拓片。他的接头人应该就混在庙里添香油的杂役中，趁你们追出去，把东西传走了。”

阿福从万事通分号方向跑过来，小虫跟在后面把放大镜往手里一翻。

阿福说今晚神台附近唯一的生面孔是周家临时从遂州请来帮忙添油的短工，刚才那人借口灯油不够已提前离开，并自称老家在三河渡南岸——可渡口赵铁那一带的旧识没有一个认识他。

小虫补充道，这个短工下午跟周家少主说过，他曾在青岩渡渡船上当过灯工，那艘船刚好就是昨天从码头离开的茶船同一批。

顾临渊把这些记完抬头看向苏糖糖——这是织网者用来伪装身份的惯常做法。

“他们偷拓片不是为了仿制法器。这五张金箔拓片拼起来是一幅完整的古地图——共情师先祖埋在旧城隍祠底下的暗河走向图。织网者要的不是法器，是地图所指的那条暗河。暗河通西河县县城地基，如果他们在暗河里动手脚，整个西河县都可能塌。”

赵铁从后院柴房方向又跑回来，说有人看见那个添油短工最后出现在旧城隍祠附近。

那间破庙自从秦老汉离开后一直没人去过，但今晚庙门口的石阶上多了几滴还没干的灯油——油滴往破庙后墙方向延伸，通到一扇被杂草遮住的半塌角门。

他把发现的路线上报给了林大壮，林大壮随即派了一队捕快绕到破庙后墙，发现角门后面有一道被枯叶盖住的石阶，石阶底下隐约能听见水声——是暗河的入口。

苏糖糖把签筒里剩下的竹签全倒出来排在神台前的铜盘上。

她点了六根签子分给赵铁和石泰安，让他们沿河边逐一排查暗河的河口位置。随后她又叫来林大壮让他别去追那个鞋都跑丢了的人——那人会把追他的捕快引到破庙，那里已经布了暗哨。

她站起来拍了拍裙摆上的灰，对五大世家的家主说，你们守了几十年的法器，其实法器从一开始就不是用来防贼的，是用来指路的。

青铜祭器上的纹路是暗河上游的地形，白玉如意上的刻痕是中游的支流，玄铁短剑的剑柄铭文是下游出口——所有的铭文拼起来就是完整的暗河河道。

他们的先祖不是怕法器被偷才把它锁进祠堂，是把河道拆成五段交给五个家族保管，等五十年一次河神祭将它重新拼回原样。这样就算有人想打暗河的主意最多也只能拿到其中一段，永远凑不齐完整的河道。这个秘密，秦老汉的爹到死都没说。

“天亮以后派人把暗河所有入口全用石板封死。至于那个短工——不用追了。让他回去告诉卫青，西河县的暗河图已经拼上了。他只来得及偷走两张拓片，缺了另外三张，画不出完整的河道。河神祭照常举行，法器不撤，神台不动。”

卯时钟响了。

河神庙里的长明灯稳稳地燃着，火苗不偏不倚地立在灯芯上。

五大世家的家主并排站在神台前，法器的铭文被烛火映得发亮。河神庙门口那棵歪脖子柳树下，更夫老赵把昨晚解下来的铜铃铛重新系回梆子上，试着敲了三下，铃音清脆，顺着河面传出去很远。

他在下一个巷口转了方向，把未曾敲出的第三更再往前托了一程。

顾临渊把铜盘里的竹签收好，重新插回签筒里，又拿过那份暗河入口清单开始逐条标出封堵需要的石板数量和采石场最快补货日期，然后将这张纸夹进《奇案录》今天写完的那页旁边。

他提到赵铁在砖窑附近拖回了一块并刻着“秦”字暗记的废料石——跟五大世家神台后墙青砖同一种切法，是当年修庙余料。

苏糖糖把元宝从蒲团上捞起来，在晨光里剥开最后一根糖葫芦的油纸——这根是秦老汉走之前搁在调解处条凳上的，山楂裹着透亮的冰糖，竹签上歪歪扭扭刻着三个字“知秋处”。

（第79章完）