第15章 鹦鹉的证词（2/2）

苏糖糖没有醒，元宝从桌上跳下来蹭了蹭她的脚踝，喉咙里发出一声低沉的咕噜。

第二天一早，鸣冤鼓响了。

敲鼓的人是个矮个子男人，五十岁上下，穿着一件洗得发白的布衣，站在鼓前面两条腿一直在抖。

他左手把鼓槌递给了旁边的衙役，右手紧紧攥着一个空无一物的鸟笼。

苏糖糖和顾临渊对视了一下。

公堂升起来的时候苏糖糖让人把那矮个子男人带到堂前。

他姓周，住在城北柳条巷。家里走丢了三天的狗还没找回来，今早天没亮自己的画眉鸟也不见了。他怀疑是隔壁卖炒货的老孙头偷的，因为老孙头以前夸过那只画眉叫得好听。

“大人，那画眉跟了我六年，每天早上我还没醒它就先叫，叫得比鸡还准。今天早上没叫，我起来一看——笼子门开着，鸟没了。”

苏糖糖歪头看他。

“笼子门是你自己忘了关吗？”

“不可能。我每天晚上睡觉前都检查笼门。昨晚睡前专门用细铁丝缠了一圈，比平时还多缠了一道。结果天亮一看，铁丝还在，笼门开着，画眉没了。隔壁老孙头每天卯时起来炒瓜子，只有他在那个时辰经过我家院子外面——”

林大壮看看周老头，又看看老孙头。一个干瘦一个矮胖，两个加起来快一百一十岁的人，此刻在公堂上像是两个拌嘴的小孩。

他挠了挠头，问了一句：“画眉和炒瓜子有什么因果关系？”

苏糖糖让林大壮带人去老孙头家找。

老孙头很配合，主动把家里所有能藏鸟的地方全打开了——米缸、灶台、床底下、炒瓜子的铁锅盖——连个鸟毛都没有。

林大壮回来复命，一进公堂就指着周老头说你是不是在炒锅里加了一把砂子，周老头说没有，老孙头说那你诬我偷鸟。

“我没说你偷！我说你经过我家院子！”

“经过院子就是偷鸟？你鸟笼子门不管好你赖我？”

两个人吵得不可开交。

苏糖糖正要开口调和，窗台上的鹦鹉忽然扑腾了两下翅膀，用周老头训狗时喊话的调门叫了出来：“飞咯——飞咯——”

周老头好像被人推了一把似的身子一震，直直地看着那只绿毛鹦鹉，嘴张了又合。

公堂上所有人都愣了。

苏糖糖回头看了鹦鹉一眼，然后问周老头：“周伯，你家院子里是不是还养了只狗？”

周老头点头说是。

苏糖糖又问，狗是不是昨天没牵绳。

周老头说那狗自从旺财找回来以后就成天往外跑，老毛病了。

“铁丝是你缠的，笼门是铁丝松开之后画眉自己推开飞出去的。它跟在画眉后面学舌，又听见你家狗在追鸟时吼了这一声，它就记住了。”苏糖糖指了指鹦鹉，“你家画眉不是被偷的。是它自己撞开了笼门飞走的。”

周老头瞪大眼睛。

老孙头把手里的炒瓜子啪地往公堂地上一放：“大人！我是不是清白了！”

苏糖糖点头。

老孙头把地上的瓜子捡起来拍拍灰塞回口袋里，又塞了一把到周老头手里。

周老头接过瓜子，还是有点不信。

苏糖糖让他把鸟笼放在公堂地上，把笼门开到最大，然后在笼里撒了一小把从厨房借来的碎小米。

她说画眉飞不远，它认识家。你把笼门开着，它饿了就会回来。

周老头拎着空鸟笼走了，走到公堂门口又回头看了一眼那只鹦鹉。

鹦鹉歪头看他，用极轻极轻的声音说了一句“别怕”。

周老头愣了一瞬，然后朝鹦鹉点了点头，像是在谢一只鸟。

顾临渊把结案陈词写完，在末尾加了一行字：鹦鹉名小绿，暂居县衙。本案破案关键为鹦鹉模仿犬吠一声。属吏以为，此鸟不宜载入刑律，但宜载入县衙日志。他写完之后把这行字划掉了，重新写了一句：小绿立功。

苏糖糖趴在桌上，指尖绕着竹签转。她抬头看窗台，元宝正在打盹，尾巴毛茸茸地搭在鸟笼的横梁上。

在她旁边半开的案卷上，钱剥皮账房先生供出的那串名字潦草而杂沓，每一个名字后面都可能牵着一桩比她办过的所有案子都棘手的事情。

但此刻公堂无鼓无锣，鹦鹉低头啄米，她拿起一根新竹签在指间转了转，又不自觉地把签头转向签筒——自打顾临渊给她打了这个竹筒，她已经戒掉乱扔签子的习惯了。

她打开抽屉，把顾临渊写的第十天日记看了一眼，又合上抽屉。

那页日记她早看过了——她偷翻抽屉的时候元宝踩翻签筒给她打了掩护。她没提过，只是从那天起再也没有乱丢过竹签。

苏糖糖站起来，走到鸟笼前面，鹦鹉正用爪子抓着一根竹签自己玩，那是她昨天插在食碗旁边当玩具的。

她把竹签从鹦鹉爪子里轻轻抽走，换了一根剥好的瓜子仁递进去。

鹦鹉啄了一口，抬头用顾临渊的声音说了一句“大人说得对”。

苏糖糖低头笑了，用指尖碰了碰鹦鹉的翅膀。

“你少学他。他天天板着脸，你学多了也会长皱纹。”

鹦鹉歪头，又啄了一颗瓜子仁。

她没有在公堂的烛火下多留——鸟笼旁边还摊着阿福下午送来的那页新情报，墨迹早已干透。

她的手指从鹦鹉的翅膀上收回来时，顺手把那页纸轻轻合上了。

(第15章完)