第183章 北指（2/2）

部队进入山西境内后，又遇到了两次类似的拦截。一次在临汾以北的洪洞附近，一次在太原以南的榆次附近。两次拦截的都是地方团练，人数都不多，但有一处关隘的情况不一样。

那是太原以南约四十里的一处关隘，叫石岭关。关隘建在两山之间的隘口上，有城墙和关门，关门两侧的城墙延伸到山坡上，城墙上有旧式的火炮和火枪手。守关的是清军的一支残部，大约三四百人，但关隘的地形险要，正面强攻的代价不小。黄文金在关隘外面停下来，让人先喊话劝降。关隘里的清军没有回话，城墙上开了一炮，炮弹落在关外的空地上，炸起一团烟尘。

黄文金把克虏伯炮调上来，在关外的一处高地上架好。他让人又喊了一次话：“最后一次。开城让路，我们过完就走，不占你们的地方。不开城，我们的炮打上去，你们自己看着办。”

关隘里的清军在城墙上犹豫了一阵。有人从城垛后面探出头来看了几眼，又缩了回去。过了片刻，关门从内侧打开了，一个穿旧官服的把总走出来，朝黄文金的方向拱了拱手，说了一句：“你们过吧。别进城，别扰民。”

黄文金让人把关隘的城门控制住，部队从关隘的通道中快速通过。他没有在关内驻兵，没有设防，也没有收缴守关清军的武器。部队过完之后，他让人把关门重新合上，继续向北推进。

部队在山西中北部遭遇了一场风雪。雪下了一整夜，道路被雪覆盖后变得模糊不清。部队在次日清晨恢复行军后，先头部队沿着河谷的走向摸索前进，有人蹲在路边扒开积雪，露出的脚印继续前进。马蹄在雪地上踏出一串串浅坑，骡马的铃铛在雪后的寂静中响得格外清楚。在一个叫平遥的镇子外面，镇门紧闭着。黄文金命令部队从镇外绕过，没有停一步。队伍沿着镇外的一条干涸的河床绕了过去，在夜色中重新汇入官道。

部队进入直隶境内时，已经是出发后的第十八天。华北平原在午后的日光下铺展开来，视野开阔，地平线变得平滑而遥远。队伍的行进速度在平原上恢复了正常，马蹄声在官道上连成一片，比在山地里快了不少。士兵们的腰板挺直了，队列的行进间距恢复到正常的编制，步速稳定，没有人掉队。沿途经过的村庄和田地正在秋收，有人蹲在路边看着队伍经过，有人正在把晒干的谷子装进麻袋里，有人把新收割的庄稼一捆一捆地堆成垛，用草绳扎紧。

在一个叫正定的小镇外面，部队遇到了一群围观的百姓。镇上的人听说南边的兵来了，有人跑到镇外的官道边上看。一个老头蹲在路边的石头上，手里攥着一根旱烟杆，看着队伍从面前经过。他旁边站着一个年轻后生，问了他一句：“大爷，你看这兵跟以前的兵有啥不一样？”老头把旱烟杆在石头上磕了磕，吐了一口烟：“以前的兵过路，鸡飞狗跳。这兵过路，连路边的谷子垛都没碰一下。”后生又问了一句：“他们往北去哪儿？”老头朝北边努了努嘴：“北京。听说北边被洋人占了，他们去打洋人的。”

但真正的硬仗在正定以北等着他们。

清军在正定以北约六十里的地方设了一道防线。这道防线不是临时拼凑的，是清廷在得知南方部队北上之后紧急调集的。防守的部队是从直隶各地抽调来的绿营和八旗兵，大约五千人，由直隶提督亲自指挥。防线依托一条旧河堤构筑，河堤两侧挖了壕沟，壕沟后面架了旧式火炮和抬枪。清军的兵力比之前遇到的团练多得多，火器的数量也多得多。

黄文金的前锋营在距离河堤约三里的地方停下来。他骑马到前面看了一趟，用望远镜观察了清军的防线布局。河堤上的火炮大约有十几门，大部分是旧式前装炮，射程不远，但数量不少。壕沟后面的抬枪阵地分布均匀，射界覆盖了河堤前面的开阔地。如果正面强攻，伤亡不会小。

黄文金把克虏伯炮调上来，在距离河堤约四里的地方架好。这个距离超出了清军火炮的射程，但克虏伯炮的射程足够打到河堤上。他让炮手瞄准河堤上的炮位，第一轮炮击就摧毁了两门清军火炮。第二轮炮击覆盖了河堤中段的抬枪阵地，炮弹落在壕沟后面，炸飞了沙袋和木桩。第三轮炮击打了河堤两侧的预备队位置，清军的阵地在三轮炮击之后明显松动。

炮击结束之后，黄文金没有让骑兵冲锋。他让前锋营的步兵下马，沿着河堤两侧的田野展开队形，从正面推进。步兵推进到距离河堤约两百步的时候，清军的抬枪开始射击。子弹从河堤后面飞出来，在开阔地上打出几道烟尘。步兵蹲在田埂后面，用后装步枪还击。后装步枪的射速和精度都比抬枪好得多，几轮齐射之后，清军的抬枪阵地被打哑了大半。

步兵继续推进，在距离河堤约一百步的时候发起了冲锋。清军在河堤上撑了一阵，但后装步枪的火力太密，抬枪装填太慢，防线很快就被撕开了口子。步兵冲上河堤之后，清军开始向两侧溃退。黄文金下令骑兵从两翼包抄，把溃退的清军截住。骑兵从河堤两侧冲出来的时候，清军已经散了阵，大部分人在河堤上扔下武器跑了。

战斗持续了大约一个时辰。清军伤亡约一千人，被俘约两千人，其余的四散跑了。黄文金没有追击，命令部队在河堤上休整了半个时辰，补充弹药和草料。俘虏被集中在河堤蹲在河堤上，看着远处的华北平原在午后的日光下铺展开来，对身边的参谋说了一句：“北京就在前面了。”

洪启明在部队到达直隶的当天傍晚，落在了北京城外的一处高地上。他蹲在暮色中，空间膜贴着城墙延伸出去，城墙内部没有大规模的调兵迹象，城头上的旗子比平时少了两面，像是被风刮掉了没来得及补上。城墙脚下的护城河水面平静，城门已经关了，城门口的吊桥已经拉起，吊桥的链条在暮色中泛着暗沉的光。

他在高地上蹲了一会儿，然后沿着北京城的外围移动了一段，在东南方向的一处土坡后面停下来。这里距离天津方向更近一些，他的空间感知范围延伸到东南方向，天津方向的官道上没有大规模兵力调动的迹象，但海面上有舰队的灯火在移动，那些灯火在夜色中排成一条断续的线，从大沽口的方向向渤海深处延伸。英法联军的舰队已经到了。

他的身后，黄文金的部队正在夜色中沿着官道继续向北推进，最后的这段路需要穿过华北平原的夜色，在黎明前到达预定位置。北京城的轮廓在夜色中逐渐清晰，正在以缓慢的速度接近他们的前锋。远处的大沽口方向，海面上正有舰队的灯火在移动，而天津城的轮廓正在另一端的水面上持续亮着。