第157章 西顾（2/2）

“广西在叶名琛的治下，已经与广东一同归附，两广之间正在联通和修路，港口和驿道也在恢复和扩展。贵州如果归附，南边可以通过广西出海，不需要经过湖南。”

张锳听了之后没有立刻回应。他背着手在正堂里走了一圈，在桌边停下来，用手指在地图上贵州通往广西的方向画了一条线：“这条路如果通了，贵州的桐油和药材就能运出去。我早就想修这条路，但清廷一直没有拨钱。”

他把手指从地图上收回来，看着张之洞：“你回去之后，跟南京说清楚——贵州归附可以，但我有一个条件：蒋霨远和其他跑掉的人，将来如果他们愿意回来，不能清算，不能算旧账。他们在清廷那边是被逼的，家眷在人家手里攥着，由不得自己。这一点，南京得答应。”

张之洞点头：“我写进文书里。”

当天下午，张之洞在巡抚衙门里见到了几个还没有走的官员。人不多，加起来不到十个，有贵阳府的同知、经历，也有两个县的知县。他们聚在偏厅里，神色都不太好看，有人一言不发地坐着，有人在小声议论蒋霨远走的事。张之洞进去之后，他们没有站起来行礼，只是抬头看着他。

一个姓赵的同知先开口：“张公子，你从南京回来，南京那边对贵州到底是什么章程？蒋抚台跑了，朝廷那边也不管我们了，我们这些人怎么办？”

张之洞在椅子上坐下来，把南京的条件逐条说了一遍。他说完之后，偏厅里沉默了一阵，然后另一个姓钱的知县开口了：“张公子，你说得轻巧。你父亲是知府，他归附之后还是知府，说不定还能升巡抚。我们这些人呢？我们归附之后，南京那边认不认我们的官身？我们手底下的差役、书办、衙役，这些人怎么办？”

“南京的条件是各府官员就地留任。愿意留的留，不愿意留的可以领遣散费回籍。至于差役和书办，由各府自行核定编制，编内的留任，编外的裁撤。”张之洞把话说得很清楚，“留任的官员，南京不另派主官。但有一条——田亩清册、户籍底册、钱粮账目，这三样东西得完整交给南京派来的联络处。”

钱知县追问了一句：“蒋抚台走的时候，把库银和粮册都带走了。我们拿什么交？”

偏厅里又安静了。张之洞皱起了眉头。张锳坐在角落里一直没有说话，这时开口了：“蒋霨远带走的那份粮册是旧册，户房还留着一份底册。库银他带走了一部分，但常平仓和社仓的存粮他没动，还在仓里。数目不小，够贵阳府撑到年底。”

张之洞看了父亲一眼，转头对钱知县说：“那就按底册报。南京要的是实数，不是做出来的账。你们把底册抄一份给我，我带去南京。缺了的库银，写清楚被蒋霨远带走了多少，剩下的交南京。南京那边如果要追究，我替你们作保。”

钱知县没有再追问，但他在座位上换了个姿势，脸上的神色松了一些。赵同知这时又问了一句：“遵义那边的爱新泰怎么办？他手底下有两千多兵，如果他不肯归附，往贵阳打过来，我们拿什么挡？”

张之洞还没来得及回答，外面传来一阵急促的脚步声。一个随从从门外进来，手里拿着一封刚到的信，信封上贴着遵义的邮戳。张锳接过来拆开看了，然后把信递给张之洞。

信是爱新泰写来的。字迹潦草，显然是在匆忙中写的。信中说，他已经知道了蒋霨远逃跑的消息，他手下的兵有一部分想跟着跑，有一部分愿意留。他自己拿不定主意。如果南京方面能保证他和手下弟兄们的前程和饷银，他愿意归附。如果不保，他就带着愿意走的人退往四川。

张之洞把信看完，放在桌上：“父亲，我想去一趟遵义。”

张锳看着他：“你一个人去？”

“带两个随从就够了。爱新泰这个人我见过一面，他不像蒋霨远那么油滑。他手底下的兵是本地人，跑不了多远。我去当面跟他说，比派信使来回传话要快。”

张锳沉默了一阵，点了点头：“你去。但有一条——不管爱新泰提什么条件，只要不违反南京的章程，你先答应下来。贵州不能再打了。”

第二天一早，张之洞带着两个随从出了贵阳城，沿着官道向北往遵义方向走。贵阳到遵义的路不算远，但山路多，官道年久失修，有几段被雨水冲出了沟壑，马走得慢。他们在途中歇了一夜，第二天午后到了遵义城外。

遵义城比贵阳小，城墙也更矮。城门口的守兵不多，看到张之洞递上的名帖之后，派人进去通报。不多时，一个穿着旧武官袍服的中年人从城门里走出来，身后跟着两个护兵。来人身材不高，面皮微黑，颧骨宽，留着一茬短须，走路的时候右腿微微有些跛。他就是爱新泰。

爱新泰在城门口站定，打量了张之洞几眼，说话的语气不客气：“你就是张锳的儿子？我听说你去南京了，什么时候回来的？”

“前天才回来。”张之洞没有绕弯子，“蒋霨远跑了，你应该知道了。我来是想问你一句话——遵义的两千兵，是打还是不打？”

爱新泰看着他，没有立刻回答。他转过身往城里走，丢下一句：“进来再说。”

张之洞跟着他进了城，在遵义府衙的偏厅里坐了下来。爱新泰在对面坐下，把腰间的佩刀解下来搁在桌上，开口说：“我这人说话直，你别见怪。蒋霨远跑的时候给我来过信，让我带兵往四川退。我没动。不是我忠于朝廷，是我觉得往四川退没有出路。四川那边也不稳，成都的旗营自己都顾不过来。我带两千人过去，到了那边谁管我？没粮没饷，弟兄们吃什么？”

“那你为什么不降？”

爱新泰盯着他看了一会儿，忽然笑了一下：“谁说我不降？我只是不知道降了之后会怎么样。你父亲在贵阳做知府，你去了南京又回来，你们父子俩跟南京那边有交情。我呢？我是旗人，满洲正黄旗。我手底下的兵是贵州本地人，但我是旗人。南京那边对旗人是什么章程？留还是不留？留的话给什么位置？不留的话我怎么办？”

张之洞把政务院的条件说了一遍。爱新泰听完之后，用手指在桌面上叩了两下，沉默了半晌。

“你说的是真的？”

“文书在贵阳，我父亲已经签了。你如果同意，我带你去贵阳签字盖印。”

爱新泰站起来，在偏厅里走了两圈，停下来的时候看着张之洞：“行。我跟你去贵阳。但我有一个条件——我手下的弟兄们，一个都不能裁。谁愿意走的，发路费走。愿意留的，编入贵州驻军，原饷不变。这一条你写进文书里。”

张之洞点头：“写。”

爱新泰把桌上的佩刀拿起来重新挂回腰间，朝门外喊了一声：“备马。去贵阳。”

九月初，贵州巡抚张锳以个人名义签署了一份正式的归附文书，确认贵州全境归附镇南王府，各府官员就地留任，贵阳设联络处，不向南京上缴税收。文书由张之洞亲自带回南京，交政务院存档。与文书一同送到南京的，还有爱新泰签押的驻军改编协议和贵州各府留守官员的名单。名单上蒋霨远带走的那三十多人全部列在“已离任”栏中，备注一栏写着“家眷在京，情势所迫，暂不追究”。

文书到达南京的当天傍晚，洪启明站在政务院的院子里。电报线正从南京一路向西延伸，穿过长江两岸的平原和丘陵，向贵阳方向延伸。那道正在延伸的线路像一条正在行走的线，正在穿过田野和村庄，穿过正在收割的稻田和正在建设的桥梁，穿过那些将要归附的土地，正在一步步地向前移动。

但贵州的事没有完。

九月中旬，一封从北京辗转送来的密信被送到了政务院。信是一个没有署名的贵州籍京官写的，内容很短：蒋霨远到成都之后，被清廷以“擅离职守、弃城潜逃”的罪名革职拿问，连同他从贵阳带走的布政使和按察使一起，被押解进京。他们的家眷原本被扣在成都作为人质，蒋霨远被拿问之后，家眷的处境更加危险。写信的人说，蒋霨远在成都的大牢里托人传出一句话：“告诉张锳，我走错了路。他的路是对的。”

洪启明把这封信看了两遍，放在桌上。洪仁玕拿起来看了，没有说话。

过了一会儿，洪启明开口了：“把这封信转给张之洞。让他转给他父亲。另外——”他停了一下，“蒋霨远的家眷，如果能想办法接出来，尽量接。接不出来，至少保住他们的性命。这个人虽然跑了，但不是坏人。他是被逼的。”

洪仁玕点头，把那封信收进了公文袋。院墙外面，南京城里的街巷正在陆续亮起灯火。更远处，长江上的船灯一盏一盏地亮着，从南京一直延伸到镇江方向，在夜色中连成一道断续的光带。电报线杆沿着江岸向西南方向延伸，在暮色中像一排沉默的哨兵，站在田野和山丘之间，守着那条正在一寸一寸向西推进的线路。