第153章 长沙（1/2）

咸丰七年六月十七日，长沙城外的湘江上起了雾。

雾不厚，贴着水面流动，把城墙的轮廓裹在一层灰白色的薄纱里。城垛后面的人影时隐时现，城头上的旗帜垂着，旗面在潮湿的空气里贴紧了旗杆，没有风。城外的阵地上，石达开的部队已经在长沙以北完成了合围，东线的部队从醴陵方向推进到长沙以东约二十里处，西线的水师在洞庭湖口以南的湘江水道上建立了封锁线。长沙城西面和南面虽然还敞着，但城外已经没有能够增援长沙的部队了。

曾国藩在府衙后院的石阶上蹲了一整夜。清晨时分，他站起来，沿着廊下走回正堂，推开正堂的门，在桌边坐下来。他面前摊着几份文件和信函，最上面一封是官文五天前送来的信，信纸的折痕处已经磨毛了。他伸手把信纸拿起来，没有打开，只是放在手里掂了掂，然后放回桌角，从抽屉里取出一张新的信纸铺开，提笔蘸墨，在纸上写了一个字：“复。”墨迹在纸面上渗开，笔划微微发颤，像是落笔时手腕还不太稳。他放下笔，把那张纸搁在桌角晾着墨迹，靠在椅背上闭了一会儿眼。

他没睡着，也睡不着。

正堂外面传来脚步声，不止一个人。曾国藩睁开眼，听见巡抚衙门的差官在廊下同亲兵说话，嗓音压得很低，但语气急。他整了整衣襟，坐直了身子。

第一个进来的是湖南巡抚骆秉章。此人年过六旬，头发花白，穿着一身半旧的石青色官袍，袍角沾着泥点，显然是天不亮就从抚衙赶来的。他身后跟着两个幕僚，都被亲兵拦在了门槛外。骆秉章没有寒暄，进堂之后目光先在桌上扫了一圈，落在曾国藩脸上，开口就问：“涤生，听说你要开城？”

曾国藩没有立刻回答，抬了抬手示意他坐。

“坐不住。”骆秉章站着，双手拢在袖中，下巴微微收紧，“城内已经开始乱了。城南几个米商今早把粮价抬了三成，说是城外围了，运不进来。绸缎庄和当铺关门的关门，搬货的搬货。几个士绅在抚衙门口跪了半个时辰，要我给个说法。我拿什么给？说湘军已经准备降了？”

“我没说降。”曾国藩的声音很淡。

“那你写那个‘复’字做什么？”骆秉章往前迈了一步，声音压低但咬字极重，“你给官文回信，官文是降将。这信一出去，长沙城内的人心就散了。你让我这个巡抚怎么弹压？”

曾国藩抬起头看他，目光平静：“骆公，你告诉我，你拿什么守？”

骆秉章嘴唇动了动，没说出话来。

“城内绿营加团练，能战之兵不足四千。城防器械还是咸丰三年那批，炮台上的铁炮有三门炸了膛，一直没换。城外石达开的人马，光是北线就扎了十二座营盘，东线还有从醴陵过来的步骑。你拿四千人守一座周长十几里的城，对面是三万多人，还有水师封锁江面。”曾国藩一字一句说得清楚，“骆公，你守过城，你知道这是什么局面。”

骆秉章沉默了一阵，忽然开口：“那也不该由你一个人做决定。长沙不是湘军的长沙，是湖南的长沙。降不降，开不开城，得抚衙、提督衙门、藩司、臬司一起议。你湘军要编入新军也好，要保留编制也好，这些都能谈。但你不能一封回信送出去，就把湖南的印把子交了。”

他语气缓了一些，但话更重了：“涤生，你是湘军的统帅，不是湖南的主人。这一点，你自己心里得有数。”

曾国藩没有动怒，手指在桌角那封官文来信上轻轻叩了一下：“骆公说得对，长沙不是湘军的长沙。所以我请你来，就是想一起议。但议事之前，你先看看这封信。”

他把信推到桌边。

骆秉章迟疑了一下，还是走过来拿起了信。他展开信纸，逐字看了一遍，又看了一遍。看到“耕者有其田，商者有其路，读者有其书，老者有其养”那一句时，他眉头拧了一下，把信放下，退回椅子上坐了。

“这是官文自己写的？”

“他在黄州写的，亲手誊抄，派人送到我手上。他降了之后，湖北没乱。襄阳、荆州、武昌、汉阳，各府的田赋今年都减了三成，商人照常开业，童生照常应试。湖北的兵编入了新军，官文的旧部一个没杀，愿意留的留，愿意走的发路费。”曾国藩停了一下，“骆公，官文在湖北做了十几年官，他不是软骨头。他降，是因为他知道打不下去了，再打下去，死的不是他一个，是几万百姓。”

骆秉章不说话。

正在这时，堂外传来一阵急促的脚步声，亲兵没能拦住，一个人大步走了进来。来的是湖南提督塔齐布。他是旗人，正白旗出身，四十出头，面色黝黑，身上的武官袍服穿得整整齐齐，腰间的佩刀没解。他一进门就看到了骆秉章手里的信，又看了看曾国藩桌上的文书，嗓门不小：“曾大人，外头传你要开城，我来问一句话——湘军到底是打还是不打？”

曾国藩看着他：“塔军门，你觉得打得赢？”

“打不打得赢是一回事，打不打是另一回事。”塔齐布站在正堂中央，手按在刀柄上，目光在曾国藩和骆秉章之间来回扫了一遍，“我手下还有两千绿营，加上湘军留在城里的三个营，凑起来五六千人。城里有粮，有火药，有城墙。石达开围了三天没动手，他在等什么？等我们自己乱。我们要是现在开城，那是正中他的下怀。”

他声音提高了一些：“曾大人，你是文官出身，带兵这些年也不容易。但有些话我得说——湘军这些年在湖南打的仗，哪一仗是靠开城打下来的？靖港、湘潭、岳州，哪一次不是硬扛过来的？现在长沙被围了三天，你就写回信了，底下的营官怎么想？那些跟着你从衡州一路打出来的老弟兄，你让他们怎么想？”

曾国藩站起来，走到塔齐布面前。他比塔齐布矮了半个头，但站得很直：“塔军门，你说的对，湘军是硬扛过来的。这些年死在靖港、死在湘潭、死在岳州的弟兄，我比谁都记得清楚。但正因为记得清楚，我才不能让他们白死。”

他转身走到墙边，指着墙上挂的一幅长沙城防图：“你看这里。北门外的营盘，石达开摆了十二座。东门外的步骑，昨天又推进了五里。西面湘江上的水师，炮口对着城里的码头。你现在开城打，往哪个方向突围？北面打不动，东面打不动，西面是江，南面倒是空的，但南面出城之后呢？往衡州退？衡州现在是空的，粮仓没粮，府库没钱。退到衡州你拿什么守？”

塔齐布不说话了。

曾国藩的声音放低了一些：“塔军门，我知道你心里想什么。你在长沙守了两年，你舍不得这座城。我也舍不得。我在长沙练的兵，在长沙读的书，在长沙认识的人。但守城不是舍不舍得的事，是能不能的事。你手下的绿营兵，有多少人半年没领饷了？你比我清楚。城里的团练，有多少是临时拉来的民夫？你也比我清楚。现在开城，死的是几千兵和几万百姓。不开城，等石达开攻进来，死的是全城。”

正堂里安静了一会儿。

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