第22章 送炭（2/2）
然后他撑着船沿江往南走了一段，在一处更偏僻的废弃货栈后面靠了岸。岸上长满野草和灌木，从主航道上根本看不见。他把物资分成两批——一批是给三山岛留的，粮食布匹药品武器，足够全岛人安安稳稳过几个月。另一批他单独做了记号，用油布和麻绳封好，码在岸边一处干燥平坦的地面上，上面用枯枝和野草盖住。
他蹲在阴影里歇了一会儿，从怀里摸出昨晚剩下的半块饼嚼了。江风吹过来带着水腥味和黄浦江傍晚特有的那种凉意。远处一艘拖着驳船的小火轮慢慢驶过，船顶的烟囱冒出一缕灰烟，烟被风吹散成细细的一线，融进暮色里。
他在江边蹲到天黑透，估摸着时间差不多了，才穿过棚户区和窄巷，来到码头石阶附近那条巷口的杂货铺。铺子已经上门板了，但门缝里还漏着一线光。他敲了三下门板，节奏两短一长。
门开了一条缝，那个扫地的伙计探头出来。看见是他，把门又开大了一些：“刘爷今晚在铺子后面。“
洪启明侧身进去。杂货铺里面不大，柜台后面有楼梯通往楼上。伙计领着他穿过柜台后的一扇小门，进了一间堆满杂物的后院。院墙根下有一个石头砌的水池，旁边放着一张小方桌和两把竹椅。刘阿大坐在一把竹椅上，正在就着一盏小油灯擦一把短刀。
看见洪启明进来，他把刀放下站起来：“来了。“
“来了。“洪启明没有多寒暄，直接说，“我弄了一批东西放在南边废弃货栈后面的水湾里。粮食、药、几杆枪、一箱子弹，油布盖着，草挡着。你天亮之前派人去取。“
刘阿大看着他，手里的布攥紧了一下，又松开了：“多少东西？“
“粮食够你这批人吃一阵子。药是金鸡纳霜和消炎的，也有纱布。枪是新式的洋枪，子弹配好了。“洪启明顿了顿，“我那边还有多余的，以后你缺什么让伙计带话。“
刘阿大没有说话，走到院墙边蹲下来，把擦好的短刀插回腰后的皮鞘里，然后站起来朝洪启明拱了拱手。那个动作很轻，但带着一种说不出的郑重。
“洪兄弟，“他开口说，“我们小刀会在上海滩上混了这几年，什么人没见过？清妖、洋人、跑单帮的、贩私盐的、还有那些拍胸脯说要帮忙转头就卖人的。你是头一个给了东西不求回头、不留话柄的。你这份人情，我刘阿大这辈子不会忘。“
“说不上人情。“洪启明说，“你们在这边立住了，上海这条水路就能稳稳地走。我看的是长远。“
刘阿大听了这话，忽然笑了一下。他额角那道旧疤在油灯的光里泛着粗粝的暗色，笑起来的时候整张脸松弛了很多：“长远。这个话好多年没人跟我说过了。都是今天能不能活明天还能不能吃上饭。你说长远，那行，我跟你长远。“
他转身走到院墙根下一只旧木箱前面，掀开盖子翻了翻，摸出一把钥匙递过来：“这把钥匙是码头南边一间空仓库的，在洋人的地界外面，紧靠水边。地方不大，但干净干燥，落锁没人管。你以后来上海要落脚或者存东西，哪里能用。“
洪启明接过钥匙。铁质的，齿痕磨得发亮，拴着一截红绳。他把它收进怀里。
“货的事我天亮之前办妥。“刘阿大又说，“你回去路上小心。“
洪启明点了点头，从后院的小门出去，绕了一圈回到藏船的水边。夜色已经彻底黑了，老城厢的灯火从远处一片一片地亮起来，像被风吹落在黑布上的碎火星子。江面上有夜航船过去，一盏孤灯在水皮上慢慢地挪动。
他把船推入水中，竹竿撑岸，逆着夜色往太湖的方向划去。
回到三山岛的时候已经过了子时。岛上静悄悄的，几堆篝火都压了灰，只有灶棚里亮着一盏小油灯。他系好船上了沙嘴，把舱底的物资先收进空间——白天赵四在的时候不敢用，夜里没人了反而方便。一袋一袋、一箱一箱地从船底消失，转移到空间里码好。整个过程静默无声，只有船底木板被卸空之后轻轻上浮的咯吱声。
他提着空间里最后几袋米走进灶棚的时候，朱静宜正坐在灶台边的一张矮凳上打盹。听见脚步声她醒了，揉了揉眼睛，看见他肩上扛着米袋，站起来伸手帮他卸下来。
“怎么还不睡？“洪启明把米袋靠墙码好。
“等你。“她把油灯拨亮了一些，火光在她脸上晃了一下，“灶上给你留了粥，还温的。“
洪启明在灶台边坐下来，把粥碗端到手里。粥还是热的，稠的，里面放了肉末和菜碎，一看就是特意留的。他慢慢喝了几口，暖意顺着喉咙一路滑进胃里。
朱静宜坐在他对面，没有问他今天做了什么、见了什么人。她只是看着他喝完粥，把空碗接过去洗了，然后在围裙上擦了擦手，说了一句：“布我分过了。大人每人能做两身，孩子能做三身。明天开始周婶和刘婶带着做衣裳。“
洪启明靠在灶台边沿上，半眯着眼听着。她的声音在夜里显得格外平静，像是这岛上所有的事都在她心里有了一本账，不需要谁多操心。
“好。“他说。
他站起来往灶棚外面走，走到门口又回头。朱静宜正弯腰把灶台收拾干净，油灯的光把她的轮廓勾成暖融融的一团，那些被剪短了的碎发已经长长了一些，垂在耳侧，不再那么扎眼了。
“你明天也做一身。“他说。
她背对着他，手里的动作顿了一拍。油灯的光在她耳边跳了一下，然后她继续手上的活，应了一个字：“嗯。“
洪启明走出灶棚，往沙嘴方向的船板铺位走。月亮已经偏西了，从松树冠的缝隙里漏下来的光把地面照成深浅交错的一片。灶棚里的灯过了一会儿也灭了，岛上彻底沉进了一片均匀的、安然的夜色里。
他躺下来之前摸了摸怀里那把铁钥匙。齿痕硌在指腹上，粗糙而有分量。
明天天亮之后要跟赵四说一声——上海那边多了一个落脚的地方。南边那间空仓库，以后往来上海运货存货都不用在野外藏了。
他把钥匙收好，合上眼。湖水声在船底一下一下地涌着，一夜到底。