第376章 一风未平，一风又起（2/2）

只是“三更异响”这件事，让他一下子警觉起来。

要知道，鬼木兵库、藏田又七遇刺的案子至今没有抓到主谋，因此，对于此刻的小院长树而言，任何诡异离奇之事在他的心中都显得格外关键。

莫不是那些奸人想要想越是借着神佛、鬼怪之名闹出的怪事，以便方便藏污纳垢吧？！

无论哪一种，都不能放任不管。

一旦谣言越传越盛，人心浮动，很容易又被有心人利用，重演上次城下町动乱的旧事。

长树的神色慢慢敛去松弛，重新恢复了作为主君的审慎锐利。

“世间从来就没有所谓的狐仙。”他平静地说道，“这要么是误会，要么……就是有人故意弄出来的动静！”

於竹见他神色一变，便知夫君上心了，轻声问：“夫君打算怎么办？难道要派兵包围寺庙吗？寺里还有不少女施主常去，若是闹大，怕是民间非议不小。”

“不必大动干戈，打草惊蛇反而让对方跑了。”长树微微垂眸，思索片刻，已有主意。

“届时，我会叫当地与力与同心之中挑选几个行事缜密、不起眼的人手，换上普通町民的衣裳，夜里悄悄潜伏在华莲寺町四周。不必惊动，只记录夜里什么时辰有声响、声音来自何处、深夜有没有陌生人进出。”

“同时，悄悄吩咐愿证坊光海，以各寺互通佛法的名义，派一两个他信得过的僧人，以拜访、挂单为名，进到华莲寺里看一看。查一查寺里的僧人、留宿的香客都是什么来路，最近有没有新增的陌生面孔。”

於竹点点头：“妾身明白了。悄悄查，不惊动百姓。”

“对。”长树望向跳动的炉火，眸色深沉，“在我的领地里，不能有不受监管的‘神鬼’。”

窗外风雪簌簌不停，把整座樱洞城裹入一片寂静的白色。

……

城西不到五里的华莲寺，依山而建在团山的缓坡上。

只见朱漆山门、佛堂檐角覆着厚雪，远远望去，像浮在一片银海之中。山下沿着山道铺开一片町地，近百户人家环山而居，便是华莲寺町。

町中靠路口处有一间茶屋，前店后屋，木格窗糊着旧和纸，屋檐下垂着一串小小的布帘，写着“一服”二字。

店主是个清瘦的中年男子，名叫善吉。颧骨偏高，眼窝略深，常年裹着一件洗得发白的褐色棉袍。

白天，他煮茶、卖些糙米团子、粗点心，接待上山进香往返的町民妇人；而天一擦黑，待客人散尽之后，他便关上店门，后屋便成了一处不为人知的密会点。

此刻已是酉时末，天色彻底沉了。

风雪拍打窗棂，发出沙沙的闷响。店里早已没有客人，善吉把前台的炭火拨弱，又将门口的布帘死死拉紧。

随着他确认街上再没有行人了，这才提着一盏遮光的纸灯，穿过窄窄的土廊，走到后屋。

后屋没有地炉，寒气刺骨。地上铺着磨损严重的草席，墙角堆着几个空米袋。

随着亮光进入，只见屋里站着两名女子，都穿着普通町妇的藏青棉衣，斗笠搁在一旁，头发简单挽起，看上去和寻常的民家妇人没什么两样。

只是腰间衣襟内侧微微鼓起，藏着短柄锥刀。

她们，正是望月千代女所安插的女忍之一！