第2章 试探与布局（2/2）

苏挽晴淡然一笑，声音透过面具，带着一丝清冷的质感：“沈首辅过虑。墨澜一介商贾，所求不过‘互利’二字。献书建院，是为扬名，亦是感念陛下隆恩。书院所研，无论是农事工巧，亦或天文地理，其成果皆献于朝廷，于国有利，于民有益。至于其中关窍……墨澜相信，有沈首辅这等能臣统筹，必能排除万难，使书院顺利建成，福泽大渊。”

她这番话，将自身定位清晰——一个心怀感恩、追求实利的商人，同时又将一顶“能臣”的高帽戴回给沈砚，把皮球踢了回去，暗示若有“关窍”难解，那是你沈首辅的责任。

沈砚眼眸微眯，掠过一丝极淡的冷意。这人，果然滑不溜手。

“先生高义。”沈砚语气不变，“只是书院筹建，选址、匠作、人员招募，皆需与工部、户部、礼部乃至京兆尹协调，耗日持久。先生久居南洋，恐不谙中原官场流程……”

“所以，才更需要沈首辅鼎力相助。”苏挽晴接口道，从袖中取出一份更详细的计划书，“关于选址，墨澜考察了京郊几处，认为西山南麓的皇庄旧址颇为合适，地势高燥，环境清幽，且临近官道，方便物料运输。匠作之事，星海商会自有精通南洋与中原建筑的匠人可调用，只需朝廷派员监理即可。至于与各部协调……”

她顿了顿，目光平静地迎上沈砚：“墨澜愿捐白银五十万两，充入国库，专项用于书院筹建及后续研究。想必，有了这笔款项，各部官员办事，也会爽利许多。”

五十万两！饶是沈砚见惯了大风大浪，心下也不由一震。这“墨澜”好大的手笔！如此巨款，足以让许多原本可能刁难的部门立刻转变态度。金钱，在某些时候，比权势更能打通关节。

他深深地看了“墨澜”一眼，试图从那平静无波的眼眸中看出些什么。如此不惜成本，真的只是为了“扬名”和“感恩”？

“先生慷慨，本官代朝廷谢过。”沈砚压下心中疑窦，面上不动声色，“既然如此，本官会督促各部，尽快推进。”

“有劳首辅。”苏挽晴起身，似乎打算结束这次会面。走到门口时，她像是忽然想起什么，停下脚步，侧身道：“哦，对了，听闻首辅大人近年来偶有头痛之疾？墨澜商会中偶得南洋一种安神香，于缓解此类症状颇有奇效，稍后会派人送至府上，算是墨澜一点心意，还望首辅莫要推辞。”

说完，她不待沈砚回应，微微颔首，便带着墨武转身离去。

沈砚僵在原地，握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。

头痛之疾……这是他近年来因思虑过甚、夜不能寐落下的病根，知晓者寥寥无几，且都是心腹。这“墨澜”从何得知？是巧合，还是……刻意调查？

还有那安神香……是单纯的示好，还是另一种形式的、更隐晦的试探与挑衅？

看着那消失在走廊尽头的玄色背影，沈砚第一次感到，这个突然出现的“墨澜先生”，像一团迷雾，深不可测，其带来的威胁与变数，可能远超他的想象。

而已经登上马车的苏挽晴，靠在柔软的车壁上，缓缓取

沈砚，被看穿软肋、无所适从的滋味，这只是开始。当年的账，我们慢慢算。而如今，我有的是耐心和资本，与你周旋到底。