第9章 玄都初至？误认同伴（2/2）
护刃心中一动，江离朱的话让她想起奶奶临终前的眼神——那眼神中，除了担忧，更有对她的期许。奶奶不仅希望她能寻得庇护，更盼她能传承三峰神社的灵力秘术。或许，在穹之灵潜心修行，才是对奶奶最好的告慰。
两人复又前行，江离朱所说的近路果然偏僻，沿途不见人迹，两侧高墙如屏，墙上枯藤虬结，在风雪中如鬼魅起舞。偶尔能听到远处传来机械运转的异响，江离朱都会立刻拉着她躲入墙角阴影，待危险远去再继续前行，警惕得如同蓄势的猎手。
“江姐姐对玄都竟这般熟悉。”护刃忍不住发问，“姐姐以前常来这里吗？”
江离朱的脚步微顿，随即笑道：“幼时曾随祖辈来过几次，那时的玄都热闹非凡，不像如今这般萧索。这些年玄都变化颇大，若不是凭着祖辈留下的旧图，我也找不到这条近路。”她说着从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图，递到护刃眼前，“你看，这上面标注的都是旧时街巷，如今大多已废弃荒芜了。”
护刃接过地图，纸上字迹已有些模糊，却能清晰辨认出苍梧山的位置，还有几条纵横交错的路线。她心中愈发感激，将地图还给江离朱：“有这张地图真是太好了，不然我们说不定要在风雪中迷路。”
话音刚落，前方拐角处突然传来急促的脚步声，夹杂着男子粗厉的呼喊：“抓活的！别让她跑了！”护刃与江离朱对视一眼，瞬间隐入围墙阴影，只探出半颗头颅向外张望。
只见一名青衣女子怀抱布包，跌跌撞撞地奔逃而来，布包紧紧护在怀中，像是藏着稀世珍宝。她身后四名黑衣男子紧追不舍，手中锁链长刀泛着寒光，周身浊气如黑雾般缭绕。“你们这些渊之影的走狗，休想夺走我的灵脉晶石！”青衣女子一边奔逃一边怒骂，脚下一滑，重重摔在雪地里，布包险些脱手。
“渊之影？”护刃心头剧震。三峰神社的古籍中对这个组织有明确记载——那是一群以逆元之力为食的邪魔，专事掠夺灵脉晶石，炼制机械傀儡，是玄都安危的最大祸患。
四名黑衣男子瞬间围拢上前，为首者嘴角勾起阴冷笑意：“敬酒不吃吃罚酒！这枚灵脉晶石本是丁长老急需之物，识相的乖乖交出，否则别怪我们刀下无情！”他举起长刀，寒芒直指青衣女子心口，眼看就要痛下杀手。
“住手！”江离朱如离弦之箭般窜出，离朱刀瞬间出鞘，赤芒如焰，稳稳架住黑衣男子的长刀。“渊之影的爪牙也敢在玄都横行，真当穹之灵是摆设不成？”
黑衣男子显然没料到会有援兵，愣了片刻才狞笑道：“哪里来的黄毛丫头，也敢管渊之影的闲事？不想死就滚远点！”
“就凭你们这些浊物，也配让我退？”江离朱眼神骤厉，如寒星闪烁，她将青衣女子护在身后，对护刃喊道，“护刃妹妹，劳烦你照看这位姑娘，这些杂碎交给我来收拾！”
护刃连忙上前将青衣女子扶起，同时催动苍玄麟灵力，淡蓝结界如伞般展开，将两人护在其中。“姑娘莫怕，你伤势如何？”她看着青衣女子苍白如纸的脸色，从布包中取出水囊递了过去。
青衣女子接过水囊，灌了几口温水才缓过气来，声音带着后怕的颤抖：“多谢二位姑娘……我是灵脉矿场的矿工，这枚晶石是我在矿脉深处九死一生才挖到的，本想卖给穹之灵换钱给弟弟治病，没想到竟被渊之影的人盯上了。”她将布包抱得更紧，眼中满是哀求，“这晶石对我弟弟太重要了，求你们一定要帮我。”
“姑娘放心，我们正要去穹之灵，定会护你周全。”护刃轻声安慰，指尖灵力流转，为青衣女子擦伤的手腕送去一丝疗愈之力。
此时巷中已展开激战。江离朱的离朱刀赤芒大盛，每一次挥斩都带着凌厉的灵力波动，黑衣男子虽人多势众，却在她的刀势下节节败退，很快便险象环生。护刃敏锐地察觉到，江离朱的灵力中带着一种独特的凌厉气息，与穹之灵记载的正脉、影脉灵力都不尽相同，却能精准克制渊之影的浊气，显然是专门针对邪魔修炼的法门。
“这丫头的刀有古怪！”为首的黑衣男子手臂被刀刃划伤，伤口处的浊气如遇烈火般消融，他惊怒交加，“撤！留得青山在，不怕没柴烧！”
四名黑衣男子无心恋战，转身便要逃窜。江离朱怎会容他们走脱，她足尖一点，身形如飞燕掠起，离朱刀划出一道赤色圆弧，刀光如网般罩向四人。“想走？问过我的刀了吗！”赤芒闪过，四名黑衣男子腰间同时中刀，兵器脱手落地，踉跄着摔在雪地里，挣扎不起。
“多谢姑娘救命之恩！大恩大德，小女子没齿难忘！”青衣女子连忙上前，对着江离朱深深一揖，“不知姑娘芳名，日后也好报答。”
“举手之劳，何谈报答。”江离朱收刀入鞘，脸上重归爽朗笑容，“你速速带着晶石前往穹之灵，那里有灵脉屏障守护，是玄都最安全的地方。渊之影睚眦必报，路上切不可耽搁。”
青衣女子连连道谢，抱紧布包，脚步匆匆地消失在风雪中。护刃望着江离朱的背影，眼中满是敬佩：“江姐姐好厉害，三两下就把渊之影的人打跑了。”
“这些小喽啰不足挂齿。”江离朱拍去身上的雪屑，语气带着一丝凝重，“真正可怕的是他们的首领丁玄英。传闻他已掌握人机融合之术，炼制的机械兵越来越强悍。不过只要我们能顺利加入穹之灵，跟着长老们修行，总有一日能将这伙邪魔彻底铲除。”
两人继续向苍梧山前行，雪势渐渐减弱，云层中透出一缕微弱天光。远远望去，苍梧山的轮廓已清晰可见，山顶的穹之灵塔楼如擎天之柱，顶端的灵脉晶石绽放着璀璨金光，将周遭浊气驱散殆尽，在风雪中显得神圣而庄严。
“你看，那便是穹之灵的山门。”江离朱抬手遥指山顶塔楼，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，快得如同流星划过，“只要到了那里，我们就安全了。”
护刃难掩心中兴奋，脚步愈发轻快。她紧紧攥着怀中的灵草玉佩，指尖因用力而泛白——奶奶的遗愿即将达成，她也将在玄都开启新的人生。她丝毫未曾察觉，身旁的江离朱在凝望穹之灵塔楼时，嘴角勾起的那抹极淡的冷笑，以及她腰间离朱刀上，悄然掠过的一丝若有若无的黑气，与远处的浊气遥相呼应。
苍梧山脚下，两名穹之灵弟子正肃立守卫，一身月白劲装纤尘不染，胸前绣着的灵脉徽记在天光下泛着银光。见护刃与江离朱走来，两人上前一步，语气恭敬却不失警惕：“二位姑娘请留步，不知来苍梧山有何要事？”
护刃连忙掏出灵草玉佩，递到弟子面前：“我是三峰神社的护刃，凭此信物前来投奔穹之灵。这位是江离朱姐姐，也是来求入山门的同道。”
弟子接过玉佩，指尖灵力探入查验，确认无误后，将玉佩恭恭敬敬地奉还：“原来是三峰神社的后人，苍梧长老早有吩咐，若有神社传人前来，需即刻引入山门。江姑娘，烦请出示您的信物。”
江离朱从怀中取出一枚墨色令牌，令牌上的离朱鸟纹与刀鞘纹路如出一辙，线条凌厉而精致。“此乃我祖辈遗物，他当年是穹之灵影脉的核心弟子。”
弟子接过令牌，反复端详片刻，又以灵脉之力细细查验，眉头微微蹙起：“这令牌确是影脉旧物，只是年代久远，需请示长老确认真伪。二位姑娘稍候，我这便以传讯符禀报。”说罢，他从怀中取出一枚蓝色符纸，灵力注入后，符纸化作一道蓝光，直冲山顶而去。
护刃点头应下，与江离朱并肩立于山门前等候。雪已停了，阳光穿透云层，洒在苍梧山的石阶上，积雪消融的水珠顺着石阶滚落，晶莹剔透如珍珠。护刃望着山间郁郁葱葱的古木，感受着空气中愈发纯净的灵脉气息，心中满是憧憬。她转头看向身旁的江离朱，却见她垂眸望着自己的掌心，神色凝重，似在思索着什么。
“江姐姐，你在想什么？”护刃好奇地问道。
江离朱猛然回神，脸上重绽笑容，仿佛刚才的凝重只是错觉：“没什么，只是在想入了山门后，该如何向长老们请教修行上的难题。”她拍了拍护刃的肩膀，语气轻松，“别担心，长老们很快就会有回复的。”
护刃笑着点头，不再多问。她抬眼望向苍梧山深处，那里的灵脉气息如温润的流水，丝丝缕缕渗入肺腑，仿佛在无声地召唤着她。她并不知道，一场围绕着她与苍玄麟灵核的阴谋，早在她踏入玄都城门的那一刻，便已悄然拉开帷幕。而她眼中值得信赖的“江姐姐”，正是这盘阴谋棋局中，最关键的一枚棋子。风雪虽停，玄都的暗流，才刚刚开始涌动。
护刃笑了笑，没有再多问。她抬起头，望向苍梧山深处，那里的灵脉气息越来越浓郁，仿佛在召唤着她。她并不知道，一场围绕着她和苍玄麟灵核的阴谋，已经在她踏入玄都的那一刻，悄然拉开了序幕。而她眼中的“同伴”江离朱，正是这场阴谋中最关键的一枚棋子。