第388章 冷衙买骨，残刃叩门（1/2）

风雪将巡抚衙门高墙内的丝竹声彻底掩盖。林长风离开那条被潘氏红灯笼照得通明的南城主街，转入了一条连扫雪人都懒得光顾的偏僻巷子。这里的积雪没过了脚踝，靴子踩在上面发出干涩的咯吱声。

巷子的尽头，是一座连外墙墙皮都剥落了大半的破落院子。门口没有石狮子，只有两块光秃秃的上马石。门楣上挂着一块布满灰尘的牌匾，上面用略显黯淡的金漆写着“边镇谘议局”五个字。这本是为了处理边关那些糊涂账和安置难民而设立的议事班子，如今却成了巡抚衙门用来踢皮球、安置边缘冗员的冷衙。

大门半掩着。林长风没有直接推门进去，而是站在门外左侧一根腐朽的立柱阴影里。他的呼吸放得很轻，几乎与周围的风雪融为一体。

透过门缝，一股劣质煤炭燃烧时的刺鼻烟味飘了出来，呛得人嗓子发干。局内光线昏暗，只有两根快要燃尽的蜡烛在冷风中摇曳。

“放屁！这全他娘的是放屁！”一个粗暴且带着破音的吼声在屋内炸响。

监军参议顾长柏穿着一身褪了色的七品青袍，官帽被扔在一旁的条案上，头发有些凌乱。他手里死死捏着一张发黄的旧军报，手背上的青筋因为用力而根根暴起。他猛地将军报拍在一张掉漆的公案上，指着上面的字迹怒吼。

“你们看看！宣德八年，名册上报的是两千人满编。可是去岁冬天，大雪封山，底下的兵连一口热汤都喝不上，冻死了足足一半！现在是正统初年，上面发饷，竟然还按满编的两千人发！发的还是掺了沙子的霉糠！那活着的这一千人吃什么？让他们去吃死人的肉吗？！”

顾长柏的咆哮在空荡荡的屋子里回荡，但回应他的，只有沉默。

公案对面站着两个同样穿着青袍的同僚，其中一个留着八字胡的男人正百无聊赖地修剪着指甲。他吹去指甲上的碎屑，慢条斯理地开口：“顾大人，火气别这么大。上面发多少，底下就吃多少，这就是大同的规矩。两千人的名册，上面认了，银子也拨下来了。至于底下是吃沙子还是吃肉，那是潘大人的事。你在这儿瞎嚷嚷，只会让大家都没法过年。”

林长风靠在立柱上，听着这番毫无掩饰的推诿，目光却绕过顾长柏，投向了屋子最角落的一个阴暗处。

那里摆着一张更小的书案。一个小吏正低着头，整个人几乎要缩进领口里。他是袁景行。他的手指因为长期生冻疮而肿胀发红，有些地方甚至裂开了口子，渗出一点点血丝。他手里握着一支秃了毛的毛笔，正在一本没有任何官方印记的私底簿上费力地抄写着。每一次落笔，他的手指都会微微颤抖，但他没有停下，只是默默地将那些死去的、残缺的真实伤兵数字，一笔一划地誊录下来。

林长风在心中冷冷地评估着。一个手握纸面律法却只能无效咆哮的监军，一个执拗地记录着真实数据的小吏。这两个被体制彻底排挤在核心之外的人，正是他撬动大同铁壁的最佳同盟。

就在这时，屋内的气氛突然变了。

另一个一直没说话的同僚似乎察觉到了角落里的异动。他几步走到袁景行的书案前，一把抓住了那本私底簿的边缘。“你在这鬼画符记什么呢？”

袁景行像触电一样猛地抬起头，那张原本麻木的脸上瞬间充满了惊恐。他没有松手，反而用肿胀的双手死死护住底簿，身体前倾，几乎整个趴在了桌子上。“别碰！这是……这是底下几个卫所报上来的实数……”

“实数？你疯了！”八字胡同僚也走了过来，脸色阴沉，“这两千人的缺额要是被你捅上去，咱们整个谘议局都得被巡抚大人当成乱党给办了！拿来！”

两人同时发力，强行去夺袁景行怀里的底簿。袁景行的力气根本无法与两人抗衡，他被拖拽得离开了椅子，膝盖重重地磕在青砖上。但他依然没有松手，甚至张开嘴，狠狠咬向其中一人的手腕。

“嘶啦——”

一声刺耳的纸张断裂声在屋内响起。那本厚厚的底簿被巨大的外力生生撕成了两半。装订的棉线崩断，几十张沾着未干墨渍的底稿如雪片般散落一地。

“不……不要……”袁景行发出一声犹如被割断喉咙般的呜咽。他顾不上膝盖的剧痛，手脚并用地扑在地上，试图用身体护住那些飘落的纸片。他的眼泪混着鼻涕砸在手背上，晕开了纸上那些代表着一条条人命的数字。

八字胡同僚冷笑一声，抬起脚，准备踩在袁景行的背上。

就在鞋底即将落下的那一瞬间，门外的阴影里传来一阵沉稳的脚步声。靴底踩在门槛上，发出一声清晰的闷响。

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