第209章 云诏夺魁 文名初盛（2/2）

我说完最后一句时，胸中清气自行流转。十二张书案上的纸同时轻响了一声，像有一阵极轻的风从殿内经过。

坐在国主下首的国师抬起头，第一次正眼看我。

当日黄昏，宫门外放榜。

我的名字在最前面。

萧景元位列第二。

他从人群中走来，先整衣向我行了一礼。

“徐兄，我来践约。”

他备下的酒早已送到书院。

那一夜，国都许多年轻士子都来贺我。有人要看北境那方红丝砚，有人要我重讲殿中最后一答。连几位素来不收外郡学生的老先生，也命人送来名帖，邀我从金陵归来以后入府论学。

萧景元喝得很多，却始终带着笑。

酒过数巡，他问我：“如今得了头名，国主必会留用。你回北境，还是留在国都？”

“先去湘西。”

“湘西有什么？”

我取出贴身带着的青玉扣，放在案上。

萧景元看见玉上的梅花，也看见了另一面的名字。

“梅愫晚。是个女子？”

“是我要娶的人。”

这是我第一次向旁人说出这句话。

萧景元追问我们如何相识。我便从石门横木讲到南岭新路，讲她如何辨水、定路，如何使十二寨共同守住一条原本无人相信能够开成的山道。

我告诉他，梅愫晚生来能知山水，却不肯只守着梅家的一方山册。她想亲眼看遍云诏、金陵与天下所有未曾到过的地方，再将归路一条条画下来。

“你们已经定亲？”

“尚未下聘。她答应等我回去。”

“何时回？”

我蘸了一点酒，在案上画出南岭与梅宅的位置。

“从国都到南岭，来时十七日，回去十六日。”

我又画出老槐与池塘。

“她在这里等我。”

红丝砚摆在书案另一端。萧景元看了一眼。

“这方砚呢？”

“她让我带来赶考。回去以后，我要用它替她补完云诏以后的路。”

萧景元举起酒杯。

“世间竟有这样的女子。徐兄，待你成婚，我一定亲自去湘西贺喜。”

我笑着与他碰杯。

在我的一生中，只有萧景元一人听我讲过南岭、老槐、十七日与十六日。也只有他知道青玉扣与红丝砚各自意味着什么。

当夜，宫中传来诏命。

新科头名须随云诏国使前往上国金陵，参加诸国文会。使团已经整备完毕，三日后启程。

这是云诏读书人能够得到的最高荣誉。

国主在诏书中写，若我能在金陵扬名，归国以后可入国学讲书，不必从寻常官职起步。

国师又托内侍带来一句话。

“徐砚衡此去若能再明一理，回来时，云诏或许便会多一条前人未曾走过的道。”

萧景元比我更兴奋。

“徐兄，你在北境胜七座书院，在国都夺了头名。如今再去金陵，让上国那些自负才名的人也看看你的文章。”

宫中询问捷报送往何处时，我亲手写下湘西梅宅。

报帖会沿驿路先行。愫晚很快便会知道，我已经得中头名。

出发以前，我又去了一趟城南的绣坊。

我定了一身嫁衣。窄袖，裙摆不要拖地，衣襟绣梅枝，那日反倒穿一身走不了路的衣裳。

绣娘说三日做不完。

“不急。”我说，“我从金陵回来以后再取。”

至于金陵之行，我想另写一封信仔细告诉她。

启程前的三日大半耗在入宫谢恩、告庙与使团点名上。最后一夜，我只写完开头，城外驿鼓便已响了。

我将未完的信收进书箱。

不过多走一程。

文会结束以后，我会带着金陵的新文章、云诏的水道图与求亲的聘书，一同回到湘西。

我离开国都时，萧景元亲自送到东门。

大道前方，使团旗帜已经升起。身后是我刚刚夺得的头名，远处还有上国群儒与一条尚未走完的道。

那一年，我二十一岁。

我所爱之人在等我。

我所信之理从未败过。

举目所见，每一条路都在向前。