第205章 群山归册 红衣临门（1/2）
徐砚衡西行那日，天刚亮。
他只肯让我送到南岭北口。
石门驿路尚未修通，往云诏去的商旅都从南岭经过。路边已有三支队伍等着出发，驮马低头吃草，铜铃偶尔响上一声。
徐砚衡把青玉扣系在贴身的衣带上，又让我亲手检查了一遍。
昨夜约定的红丝砚也用软布包好，放在书箱里，等他回来以后替我补完云诏以后的路。
他说：“这样总不会丢了。”
“路上若遇见强盗呢？”
“书箱可以给他，银钱也可以给他。”
“玉扣呢？”
“藏好。”
“若藏不住？”
他看着我。
“那也不给。”
我替他把衣襟重新理好。
“去程十七日。归程十六日。”
“记得便好。”
同行的人已经上马。徐砚衡走出几步，又回到我面前。
“愫晚，我昨夜还有一句话忘了说。”
“什么？”
“第一次在横木前见你，我就很想留下来。”
他说完才转身上马。
我站在南岭路牌下，看着那支队伍沿山道向西。到了乌藤山分路处，他勒马回身，隔着很远朝我扬了一下手。
马蹄声越过山脊，渐渐离开我熟悉的土地。
最后一点震动从脚下散去时，我第一次知道，原来山也有送不到的人。
他离开以后，石门驿路仍要接着修。
塌掉的二十丈路基，单靠向家填不回来。南岭通行越久，商旅越不愿再走石门，向家每日收取的过路钱也一日少过一日。
第六日，向德昌带着关簿来到梅家。
“十二寨共同出人出粮，可以。”他说，“石门驿路仍在向家的地上，修好以后，过路钱也该由向家收。”
我把南岭与石门两册账簿放到桌上。
“向家若独自收钱，便独自修路。十二寨若共同修，所得先补粮木与工钱。每月初三，各寨当面核账；余下的钱，再照向家所出的土地与人手来分。”
“梅家也要分？”
“梅家出人出粮，只记在修路簿上，不取余钱。”
“你想要什么？”
“两条路都能走。哪一家也不能锁住整座山。”
向德昌翻过两本账簿。
南岭开通以后，每日经过的车马都记得清楚。他若坚持自己修，石门至少还要断上半年。半年以后，商旅是否肯回来，谁也说不准。
他在前厅坐了近一个时辰，最后把石门关簿推到我面前。
“行，照你的法子办。”
十二寨共同修了四十一日。
石门驿路重新开通那天，向德昌亲自落下关印，把头一本账簿送进梅家。南岭与石门从此一南一北，各有守路人。大雨封山、雨后验路、商旅失踪、桥梁损坏，都要先报到我这里。
依靠这两条路出山的村寨，也陆续送来了自己的路簿。
我并未把送来的册子全都收下。
哪一条路不曾亲自走过，哪一处水势还说不清楚，我便把册子原样退回。父亲派人陪我，兄长带着绳索和刀，徐砚衡留给我的木尺始终放在行囊里。
我用了三个多月，走完周围二十三处村寨。
到入冬时，梅家的舆图已经越过三道山岭，沿白水河向南北各伸出十余里。二十三寨共用一套水路册与山道册。每月初三，各寨主事人都到梅家核账、报路。
他们渐渐不再叫我梅姑娘。
有人在山口见到我，会停下来叫一声“梅主事”。
也有人把田契、婚书和两家争执一并送来，想请我裁断。我只收与道路、河渠和山险有关的事。
我知道自己能管到哪里。
相隔几里，我能先觉出哪处水改了方向，哪段山体生了空隙。可真要让泉流绕过一道石缝，我仍须亲自赶到泉边，将手伸进水里，一寸一寸寻找它能走的地方。
我唤不来雨，也托不起落石。
真正向外延伸的，是前厅那张舆图，是两条重新通行的山路，也是我说一声“落闩”以后，各处关口都会放下的横木。
徐砚衡离开的第三十四日，第一封信到了。
送信的是一支从云诏返回的布商。信封边角略有磨损，封口完整，外面只写了三个字。
梅愫晚。
我把信带到老槐树下才拆开。
他说自己第十七日抵达云诏国都。城外有三道水门，北城的书肆最多，西市可以买到上国传来的新书。他将沿途每一处驿站、渡口与改道的位置都写在另一张纸上，叫我用浓墨添进舆图。
信的末尾写道：
“玉扣在身，红丝砚在案。人已到，归路也记得。愫晚勿念。”
我将那封信读了三遍。
回信时，我把石门驿路的新图抄了一份。
“二十三寨已经入册。你走以后，我的图又宽了三十余里。云诏那一段先由你替我看，回来再同我讲。”
第二封信在一个多月后送到。
徐砚衡已经进了国都备考的书院。他在信中提到一个人。
“云诏萧氏有子景元，与我同科。此人出身虽高，谈文章时却肯直言。他借我三卷云诏先贤手稿，又同我约定，场中只凭各自所学。若他居首，我服；若我胜他，他备酒相贺。”
徐砚衡很少这样称许一个刚认识的人。
我便记住了萧景元这个名字。
那年冬至以前，云诏的捷报进了湘西。
送报的官差在梅家门前下马，当众展开报帖。
徐砚衡得中头名。
除此之外，再无一字。
父亲赏了送报人，母亲立即叫人开库取酒。兄长站在旁边看了我半晌，问：
“笑便笑，忍什么？”
“我哪里忍了？”
“嘴角都快抿不住了。”
我接过报帖，先去看落款的日子。
从云诏国都回到南岭，若按他走熟的路，只需十六日。报帖在途中已经耽搁了数日。算起来，他或许已经动身。
母亲叫人收拾东厢，父亲把藏了多年的两坛酒挪进正厅。兄长嘴上说徐砚衡还欠他一场比试，却一连几日都到南岭北口看路。
第十六日，没有人来。
第二十日，也没有。
我对自己说，国都放榜以后总有许多礼数，他迟几日并不稀奇。
一个月过去，梅家仍未收到他的信。
我托西去的商队带了信，寄往他住过的书院。后来又托两名赴云诏办货的行商替我打听。有人见过新科头名跨马游街，有人听说王宫设宴相贺，再往后的事，便没有人说得清楚。
我只知道他得中了。
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