第203章 南岭成路 同绘远途（2/2）

午后，向德昌终于来了。

与他同行的还有石门山周围四处村寨的主事人。他们并未参与白水河分水，平日却都靠石门驿路运粮、卖药材。向家免去三日过路钱，他们自然愿意继续走石门。

向德昌领着他们看过鹰回崖，又到了正在打桩的桥边。

“梅姑娘好本事，向某佩服。”他说，“可附近已有一条驿路。再养一条，不过是各村多出人、多出粮。今日梅家肯承担，十年以后呢？”

一名村中主事人道：“我们也想问清楚。南岭修好以后，过路收不收钱？哪一家管？出了事算谁的？”

我让人取来昨日与今日的用工册，又把南岭舆图铺在平石上。

“南岭不归梅家独占，也不归任何一家独占。沿路村寨各守一段，梅家每月查一次。修桥、补路所需粮木，按各村使用的路段和来往货物分担。平日不收过路钱；若遇大修，再由各村共同议定。”

向德昌问：“各家说法不一，听谁的？”

“山路是否能开，由我判断。粮木怎么分，各家把账摆出来再议。”

“凭什么由你判断？”

“凭南岭是我找回来的，鹰回崖是我带人挖开的，昨日三十多匹驮马已经平安走过。再过两日，第一辆货车也会从这里进东隘。”

向德昌道：“若进不来呢？”

“南岭封路，梅家赔这几日各村所出的粮木。”

“若进来了？”

“石门继续走石门的，南岭继续走南岭的。往后谁也不能再用一根横木，困住这片山里所有的人。”

四名主事人都看向向德昌。

他原想让他们来问梅家为何要多修一条路。问到最后，众人真正记住的，却是石门曾经因他一句话便封了一夜。

向德昌望向那四名主事人。他们谁也不曾替他开口。

“那便等两日。我来看梅姑娘的货车如何过鹰回崖。”

他带人离开。

徐砚衡从平石上收起舆图。

“你方才若说南岭由梅家做主，那几个人反而不会信你。”

“路在他们脚下。我要的是他们肯修、肯守。我若也在这里架一根横木，南岭便白修了。”

“可山路是否开闭，仍由你定。”

“因为他们判断不了山势。”

“所以你要的，比一块地大得多。”

我问：“那是什么？”

“是让这片山里的每条路，都不能绕开你的判断。”

我望着他。

这句话连我自己都不曾说得如此清楚。

他却替我说了出来。

两日后，南岭第一辆货车过山。

车上装着十二石粮，重量超过寻常商队。兄长带人在前方牵马，徐砚衡跟着车轮逐段量过宽窄。我站在鹰回崖内侧，沿着车轮受力的方向辨认石墙变化。

货车过第一道弯时，外侧新石往下沉了半寸。

“停。”

车夫立即勒马。

我让人卸下四袋粮，在沉降处补进两根横木，又将车上余粮往靠山一侧挪。第二次起步，车轮稳稳越过弯道。

到了新桥，木桩与竹笼一寸未动。

日落之前，那辆车从南岭北口驶出。

围在路口的人跟着车走了很远。

向德昌也在其中。

四处村寨的主事人当场选定各自负责的路段，又各留一人跟随梅家学习查路。南岭沿途七处村寨，从此共用两条出山路。哪一处积水、落石、桥木松动，都要先报到梅家。

父亲将南岭路册放进前厅，又把那块路牌交还给我。

当天夜里，徐砚衡来中庭找我。

老槐树下点着一盏灯。我把南岭补进自己的舆图，白纸已经从梅家两处隘口延伸到石门山外。

他带来了那方红丝砚。

砚石颜色深沉，几缕红纹从石心自然生出，注水以后更加清晰。他磨好墨，在石案对面坐下。

“我从东北来，走过的路不算少。”他说，“你若信得过，我可以替你补一段。”

我把图转向他。

“亲自走过的，用浓墨。听人讲过的，用淡墨。说不准的地方空着。”

“好。”

他先画自己一路南下经过的关隘、河流与驿站。我在旁边问每段路走了几日，哪里可以行车，哪里只能换马。他答得很细，遇到记不清的地方，便把笔锋收住。

画到湘西边缘，他与我补下的南岭接在了一处。

两道墨线相合。

我第一次让另一个人在自己的舆图上落笔。

他搁下笔，指向西南那片空白。

“等我到了云诏，可以把后面这一段也补上。”

“你何时回来？”

这句话问出口，我才发觉自己已经在等一个答案。

徐砚衡望着我。

“考完便回。”

“若是得中呢？”

“也回。”

“好。”

槐叶在灯上落下一层细影。

我低头看向那张舆图。

他画来的路与我画出去的路，已经连在了一起。