第203章 南岭成路 同绘远途（1/2）

徐砚衡到中庭时，离辰时还差一刻。

他换下了昨日的青衫，穿一身便于做事的窄袖衣袍，长绳仍搭在肩上，手里还多了一卷纸和一把木尺。

我正在核对各村今日送来的人数。

“来早了。”我说。

“怕你先走。”

他说得自然，笔尖却在册页上洇开一个墨点。

兄长从廊下经过，目光在我们两人之间转了一回，把装着路牌的布袋扔给我。

“人齐了。走吧。”

到了东隘，石门方向先传来一阵马铃。

昨日横在路中的木杆已经撤去。向家一早放出话来，石门驿路重新通行，三日之内不收过路钱。原本等在山外的两支商队正在套车，赶考的书生也陆续收拾行囊。

向德昌本人留在石门。

他只用这一招，便让昨日还围在挑盐道入口的人少了大半。

宽阔平整的石门驿路就在眼前，南岭却要继续挖沟、垒墙、架桥。商旅赶着做生意，自然会选省力的一边。

梁里正问我：“还修吗？”

“修。”

“今日走石门的人多，往后肯走南岭的未必有几个。”

“向家今日肯开，是因为南岭已经能走。”我把路牌挂在入口，“我们今日若停，横木过几日还会架回来。”

白水坪的人先拿起工具。

槐溪口和河湾的人也各自去了昨日分定的路段。

山外的赶考队伍已经准备启程。一名年长书生在驿路旁叫徐砚衡。

“砚衡，石门开了。今日走出去，后日便能到下一处驿站。”

徐砚衡道：“你们先行，我再留几日。”

“为修这条路？”

“我昨日答应过。”

“我们在云诏等你？”

“好。”

那人又劝了两句，见他主意已定，只得替他留下两匹驮马和一名随行少年。其余人从石门驿路出发，很快消失在山口之后。

我看着他留在原地。

“你其实可以走。”

“我知道。”

“赶考的路还很远。”

“所以不差这几日。”他把木尺递给我，“先量哪一段？”

我接过木尺。

“鹰回崖。”

南岭今日要做的事情比昨日更多。

挑盐道只能容人马通行，想让货车走，弯道还须再宽三尺；外侧石墙要加高，泉水改道以后留下的浅沟也要一直引到坡底。鹰回崖往西还有一段木桥，只剩几根腐朽桥桩埋在溪边。

我把人分到各处，自己先去看木桥。

桥下的溪不深，水流却急。若仍照从前的位置架桥，春汛时漂木会直撞桥身。向上挪三丈，河道更窄，两侧却都是松土。

徐砚衡展开纸，把两处位置都画了下来。

“下游水直，桥要用更多木料；上游岸软，先垒桥台，工期更长。”

“你选哪里？”我问。

“若只求三日通车，我选下游。”

“若要用二十年呢？”

他重新看向上游。

“那便垒桥台。”

“我也选上游。”

他在图上将下游那道线划去。

“桥台怎么垒？”

我在岸边选了两处地方，让人往下试挖。东岸两尺以下便是整岩，西岸却一直是松土。

“西边不能只垒石。先打木桩，桩外编竹笼，里面填碎石。水来了，从缝里过，不会整面撞在桥台上。”

徐砚衡把这些逐项记下。

“你昨日说三日通车，已经算到这座桥了？”

“算到了。”

“若东岸

“那便要五日。”

“原来也有你看不准的事。”

“我能知道水从哪里来，也能知道山里哪一处空了。桥该怎么搭，仍要挖开才清楚。”我看着他，“你失望了？”

“正相反。”

“为什么？”

“知道什么，也知道自己不知道什么。这样的人作出的判断才可信。”

他说完，低头继续画桥。

我站在旁边，看见他握笔的手指沾着昨日留下的细小伤口。那双手显然更习惯翻书写字，今早却已经磨破了两处。

“你今日负责画图、记料，不必搬石。”

他抬头道：“梅姑娘是在照顾我？”

“你若伤了手，明日谁替我画桥？”

“原来如此。”

他应得一本正经，眼里却有了笑意。

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