第16章 枉死城（2/2）

守门甲士低头看了她一眼，然后一脚踹了过去。小乞丐的魂体像一片落叶一样被踹出去两丈远，摔在城门口灰白色的石板地上，滚了两圈才趴住。甲士提着短棍走过去，劈头盖脸就是一棍抽在她背上，打得她的魂体炸开一圈细碎的光点。

“没有魂晶还敢来排队？！”甲士骂骂咧咧的，“老子守门守了这么多年，头一回见你这么大胆的穷鬼！你当枉死城是善堂？想进就进？！”

短棍又落了一下，抽在小乞丐的肩上，她整个人缩成一团，抱着脑袋蜷在地上，魂体表面那些光点哗哗地往外散，淡薄得像一团随时会散的雾。周围排队的人没有一个出声的，都低着头往旁边让了让，怕沾上晦气。

袁祁站在队伍里，眉头微微皱起。一块拇指大小的魂晶，对凡魂来说固然珍贵，但对他这个曾闯过噬魂金虫老巢的人而言，实在不值一提——此刻他怀里还揣着上百块从那里顺出来的上等货色。他本不打算多管闲事，可目光落在小乞丐身上，瞧她缩在地上，被棍子抽得魂体几近涣散，又环顾四周，见那些神魂个个冷漠旁观、事不关己，终究还是没忍住，啧了一声，从怀里摸出一块拇指大的魂晶，朝前走去。

“这位兵爷。”他快步走到甲士面前，把魂晶递上去，脸上堆出一个客气的笑容，“她的魂晶我替她付了，您高抬贵手放她过去吧。”

甲士的短棍停在半空中，转过头来上下打量了袁祁一眼。袁祁用藏虚诀把自己的气息压得很低，看起来就是个普普通通的鬼卒中期，魂体结实但不算出众。甲士劈手夺过那块魂晶在手里掂了掂，又看了袁祁一眼，哼了一声：“行，你大方。滚吧。”

他摆摆手，侧身让开了一道缝。地上的小乞丐还缩成一团没有动，袁祁蹲下来拍了拍她的肩膀：“行了，能进去了，起来吧。”

小乞丐慢慢地抬起头来，那双黑亮的眼睛从乱发缝隙里露出来，怯生生地看着袁祁。她的魂体还在微微发抖，但好歹撑着地面爬了起来，裹着那身破麻布片跟在袁祁身后一瘸一拐地走进了城门。

城门后面是一条宽阔的大街。街面铺着青灰色的石板，每一块石板都被磨得光滑发亮，两侧是一排排错落有致的店铺——黑色的砖墙、青色的瓦顶、门前挂着各色灯笼，有绿的、有蓝的、有暗红色的，把整条街照得像是打翻了颜料铺的夜晚。街上行人往来，摩肩接踵，有推着独轮车的商贩在叫卖着什么黑乎乎的东西，有坐在路边石阶上抱着酒坛子打盹的醉鬼，还有几个穿着体面的鬼兵在大摇大摆地走过，腰带上的令牌叮当作响。

袁祁一边走一边饶有兴致地打量两旁。左手边是一家“魂器铺”，门口挂着一排短鞭和锁链，全是掠魂使用的那类家伙；右手边是一家“凝香楼”，门口站着几个穿着薄纱的妙龄女子——当然也是魂体——在朝路过的行人招手挥帕，笑起来的时候眉眼弯弯的，魂力波动温和绵软，显然都是修行了某种媚功的鬼卒。再往前去还有杂货铺、药铺、兵器铺，甚至还有一家挂着“冥当”招牌的当铺，门口摆着两只漆黑的石狮子，眼珠子镶着暗红色的晶石，看着怪瘆人的。

“跟阳世的城池也没什么两样嘛。”袁祁逛了一圈，心里那点紧张感消了大半。枉死城虽然名字吓人，可街上这些鬼民和阳世的百姓也没什么区别——做生意、讨生活、喝酒吹牛、骂街打孩子，热热闹闹的，烟火气倒是挺足。只是这烟火气是冷的，那些灯笼里烧的火焰是冷的，连擦肩而过的魂体带出来的风都是凉的。

他逛了一阵觉得有些渴了——魂体状态虽然不需要真吃真喝，但长期赶路之后魂力消耗了不少，补充些魂力凝聚的食物能让他舒服一些。他看见前面街角有一家酒家，门口挂着块歪歪扭扭的招牌，上面写着“三碗不过岗”，门口摆着几张黑石桌凳，几个鬼客正坐在那里端着碗喝酒。

他抬脚走了进去，找了个靠墙的角落位置坐下。店小二是个矮墩墩的胖鬼，圆滚滚的肚子像是装了三斤魂晶进去，跑过来的时候满身肉都在晃：“客官要点什么？小店有上好的阴泉酿，还有煞苔炒魂晶渣、鬼面蕨炖骨汤，包您吃了魂力充沛、精神焕发！”

袁祁听得嘴角直抽——这些菜名一个比一个吓人，但入乡随俗，他还是点了两坛阴泉酿和一盘煞苔炒魂晶渣。小二麻利地端上来，一坛酒入手冰凉，揭开泥封之后飘出一股幽幽的清香，不是阳世酒曲的香气，更像是一种冷冽的、带着魂力波动的甘甜气息。他倒了一碗喝了一口，一股精纯的暖流顺着喉管滑进魂体，浑身上下都舒坦了几分。

他正喝着酒，余光忽然瞥见门口有个小小的影子在晃。抬眼一看——是那个小乞丐。她缩在酒家门口的石阶眨地盯着他面前那盘煞苔炒魂晶渣，嘴角有可疑的水光在闪烁。袁祁一抬眼，她地缩回去了，像只受惊的鹌鹑。

袁祁把目光收回来，喝了一口酒，又瞥了一眼。她又露出来了，还是那个位置，还是那副垂涎欲滴的表情。他放下碗，清了清嗓子，冲门口招了招手。小乞丐先是愣了一瞬，随即又缩了回去。

“进来吧，别躲了。”袁祁提高了一点声音，“跟了一路了，不累吗？正好我也没吃完，过来一起吃。”

安静了三息。然后门口的石阶，像是在确认“你说真的吗”。袁祁点了点头，拍了拍对面的凳子。小乞丐这才慢慢地、一步一蹭地从门口挪了进来，裹着那身破麻布片坐在了他对面，两只手规规矩矩地放在膝盖上，坐姿拘谨得像第一次被请上桌吃饭的小猫。

袁祁把那盘煞苔炒魂晶渣往她面前推了推：“吃吧，别客气。”

小乞丐看了他一眼，又看了看那盘还在冒着魂力热气的菜，终于忍不住伸手抓了一把塞进嘴里。然后她那双眼睛猛地亮了，像两盏被点着的小灯笼，吃得飞快，腮帮子鼓得像塞了核桃的仓鼠。

袁祁靠在椅背上喝着酒，看着对面狼吞虎咽的小乞丐，嘴角不自觉地翘了一下。他转头透过酒家的窗户望向远处城墙上方那些惨绿色的鬼火，心里默默念叨着：段德，枉死城少主……打听消息也好，找人对付也罢，总得先在这城里落个脚再说。

他把碗里的阴泉酿一饮而尽，拍了拍棺老大：“老棺，你觉得前面那家店怎么样？”

棺老大珠子闪了一下，不置可否。