第5章 鬼卒境（1/2）
两股力量在袁祁的神魂深处剧烈对撞，撕扯不休，像有人各自拽住了他魂魄的两端，要将他生生从中劈开。剧痛如潮水般涌来，几乎要将意识吞没，可他咬紧牙关，死死撑着，不肯松一口气。
不知过了多久——也许只是一瞬，也许漫长到魂魄几近崩散——在某一次剧痛之后，那股绞杀般的拉扯骤然松开了。不是慢慢消退，而是像琴弦崩断后倏然静默，整片神魂天地陡然沉寂下来，只有残余的震颤在意识边缘一圈圈荡开，徐徐散去。
他终于睁开眼，大口喘着气，后背早已被冷汗湿透。一切，终于尘埃落定。
袁祁整个人瘫在角落里，一动也不想动。神魂状态里本不该有疲惫，可他浑身上下每一寸都在发酸、发胀、发麻，像刚跑完一场三天三夜也望不到头的马拉松，又像被几十个壮汉轮番捶打过一遍。他连抬一下手指都觉得奢侈，只想就这么沉沉地瘫着，什么都不去想。
可就算再累，他也感觉到了——不一样了。完全不一样了。
他缓缓抬起自己的手。那只手不再是之前那种牛奶般的半透明了，而是呈现出一种润泽的玉质感，带着一种温润的、内敛的光。手掌上的纹路清晰可见，甚至能看见浅浅的指甲——指甲！他之前连指甲都没有，现在居然凝出了指甲的轮廓！虽然还是半透明的，但那种半透明已经接近于薄玉的质感了，透光，但又不完全透，给人一种既轻盈又厚重的矛盾感。
他试着攥了攥拳头——咔嗒咔嗒，指节发出清脆的声响。一股实实在在的力量感从掌心涌上来，虽然比不上他生前哪怕万分之一的力量，但至少不再是那种轻飘飘的、风一吹就要散的脆弱感了。他感觉自己的魂体有了“质量”，有了“密度”，有了能在鬼界站稳脚跟的根基。
他试着感应了一下自己的状态。按照鬼帝本源里那些零碎的信息来对照，他发现自己已经跨过了凡魂的层次，进入了鬼卒的境界。鬼卒——最低级的、过了鬼门关有了鬼籍的那种鬼卒。他虽然没有过鬼门关，没有鬼籍，但魂体的凝实程度已经和鬼卒相当了，甚至隐隐还要更扎实一些，毕竟他体内有鬼帝本源碎片熔铸过的根基，比普通的鬼卒要结实不少。
“鬼卒……”袁祁嘴角抽了抽，“堂堂佛门圣子，一代圣僧，大帝级别的存在，鬼帝都弄死了，结果现在混了个鬼卒？还是没户口的黑户鬼卒？”他仰头靠在石壁上，看着穹顶那些暗红色的晶石，哭笑不得。
不过他很快就调整了心态。鬼卒就鬼卒吧，至少比凡魂强了不知多少倍。凡魂连一阵阴风都扛不住，鬼卒至少能在鬼界正常行走，有一定的自保之力。而且他体内还有炼化了鬼帝本源碎片后得到的一些零零碎碎的东西——比如他现在隐隐约约能感应到一种法门，像是鬼帝那数十万年修为里衍生出的一个小把戏，用来遮掩自身气息的。
“鬼帝那老东西活了那么久，别的不说，保命的功夫肯定是一流的。”袁祁闭上眼睛，仔细感应着那道法门的脉络。果然，鬼帝的残存记忆里有一套极其精妙的遮掩之术，叫做“藏虚诀”——听名字就知道是干什么用的，虚虚实实、藏匿无形，施展开来能让对手完全感知不到你的真实修为。鬼帝生前就是用这套法门在鬼界纵横了数十万年，躲过了无数次追杀和暗算。
袁祁照着那道法门的指引试了一下。他调动体内那股初生的鬼卒魂力，按照特定的轨迹在魂体表面流动了一圈，形成一个薄薄的、肉眼看不见的屏蔽层。那屏蔽层像一层雾气一样罩在他的魂体外面，把他真实的魂力波动全都遮住了，只留下一层稀薄的、和普通凡魂别无二致的气息。
成了。他从外面看，还是一个最低等的、虚弱不堪的凡魂，和矿洞里那些挖了不知多少年岁，快要散掉的老矿工没什么区别，可实际上他的魂体已经凝实到了鬼卒的层次。
“完美。”袁祁睁开眼睛，嘴角微微翘起。法子虽有些偷偷摸摸，可眼下他身在险境，若不铤而走险，就只能等着被押去喂煞渊。他袁祁向来光明磊落，可该怂的时候也得认怂，不然连翻盘的余地都没有。
半个时辰后，袁祁感觉身体恢复了些许气力，便从角落中站起身来，活动了一番手脚。那种轻盈中带着质感的感觉让他莫名舒坦，仿佛穿上了一件合身的新衣。他弯腰拾起掉落的镐头——此时握在手中，竟比先前轻了不少，几近无感。他试着朝石壁凿了一下，“叮”的一声脆响，一块鸡蛋大小的魂晶应声脱落下来。
这可比之前挖得快多了。袁祁把魂晶捡起来放进竹篓里，心里美滋滋的。虽然现在只是个鬼卒，虽然身上还挂着铁链，虽然每天还得挖矿交差，可他至少有了底气。有了底气，就能想办法；有了办法，就早晚能出去。
他扛着镐头从角落走出来，沿着矿道往回走。走到主厅的时候，老头正在那里凿石头，看见他出来了，抬起头上下打量了他好几眼。老头的眉头微微皱了一下——他总觉得袁祁有哪里不一样了，可具体哪里不一样又说不上来。那小子还是那副半透明的样子，还是那副病恹恹的虚弱模样，可就是感觉……稳了？对，稳了。之前他走路都飘，现在走路扎实了，每一步都踩得稳稳当当的。
“小子，”老头传音过来，“你刚才上哪儿去了？蛮七来查过一次，你不在，我替你打马虎眼说你进矿洞深处了。他骂了两句就走了。”
袁祁冲他感激地点了点头，传音回去：“谢了老丈。我刚才在里头找了条矿脉，挖了不少魂晶。”他从竹篓里掏出一块鸡蛋大的魂晶冲老头晃了晃，“看，都是这么大块的。我这还有些多的，送你。”
老头愣了一下，看着那块魂晶眼睛都直了。这么大块魂晶，他挖了这么多天都没见到过。他张了张嘴想推辞，可袁祁已经把多余的魂晶塞进了他手里。那些魂晶的魂力波动在老头掌心散发着温润的热量，老头攥着魂晶的手微微发抖，眼眶都有些红了。
“小子……你……”
“别客气。”袁祁拍了拍老头的肩膀，传音里带着笑意，“咱们现在是拴在一条铁链上的蚂蚱，您好了我也好。再说了，您教了我那么多，这点东西算什么。”
老头张了张嘴，最后把那些魂晶小心翼翼地收进了自己的竹篓里，冲袁祁点了点头。他没说谢谢，可那点头的幅度比平时大了一些，眼角的褶子比平时深了一些。
袁祁回到自己的位置，拿起镐头继续凿石头。叮，咔嗒，拇指大的魂晶掉进竹篓里。他一边凿一边在心里盘算着接下来的计划——他有了鬼卒的实力，虽然不算强，但至少比凡魂强太多了。他还有鬼帝的藏虚诀，能完美地隐藏自己的真实状态。接下来他要做的，就是摸清这座矿山的地形、掠魂使的布防、煞渊的位置和危险程度，还有那条通往鬼门关的路到底怎么走。
“慢慢来，不急。”他在心里对自己说，“只要活着，就总有办法。两辈子，不知翻过多少盘了，不差这一回。”
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