第3章 怪异的灵植（1/2）
袁祁靠着石壁喘了好一会儿，等那股眩晕感稍微退了些，才重新站直了身体。他看着手里那把破镐头，又看了看石壁上那些暗红色的矿脉纹路，忽然觉得有点好笑——他的手拿过降魔杵，拿过佛珠，拿过无数神兵利器，可从来没有哪一样东西像这把镐头一样，让他觉得如此沉重。
“省着点用？认命等死？”他自嘲地扯了扯嘴角，“一路走来，我什么时候认过命？”
可话虽这么说，他眼下确实毫无办法。没有修为，没有灵力，魂体虚弱得像一张被水泡过的宣纸，连蛮七那种货色一鞭子都能抽得他神魂颤栗。老头说得对，他得省着点力气，先活下来，活下来才有翻盘的机会。
他叹了口气，重新举起镐头，沿着那条最粗的矿脉纹路一凿一凿地挖。这次他学乖了，不再用蛮力，而是学着老头的节奏，不紧不慢地凿，每一凿都用最小的力气去换取最大的收获。叮，咔嗒，一块魂晶掉下来；叮，咔嗒，又一块魂晶掉下来。虽然没有之前那种一下子凿出指甲盖大的时候多，但胜在稳定，每一凿都有进账，竹篓底部的魂晶在一点一点地累积。
老头瞥了他一眼，嘴角微微翘了一下，没说话，继续凿自己的石头。
矿洞里叮叮当当的声音持续了不知多久。袁祁没有时间概念，他只能通过自己魂体的疲惫程度来估算——大概过了好几个时辰，蛮七忽然从洞口进来了，身后跟着两个同样壮实的黑衣人，每人手里端着一个黑漆漆的瓦罐。
“开饭了开饭了！”蛮七的声音在穹顶下回荡，“所有人都过来，每人一份。老规矩，吃完继续干活，别磨蹭！”
袁祁愣住了。魂体还吃饭？
他好奇地凑过去，只见蛮七把瓦罐放在地上，从里面舀出一勺黑乎乎、黏稠稠的东西，像是一锅烧焦了的稀粥，散发出一股说不清道不明的气味——闻着有点像烧糊的米粥，又有点像草药，还带着一丝若有若无的腥甜。那东西冒着微弱的热气，在阴冷的矿洞里显得格外突兀。
“愣着干什么？赶紧吃！”蛮七瞪了他一眼，“这是煞苔粥，用煞渊边上长的煞苔熬的，对你们有好处，吃了能稳住魂体。不吃的明天没力气干活，挖不够魂晶抽死你！”
袁祁伸手接过一碗。那碗是石头凿的，粗粝得很，里面的煞苔粥黑乎乎的，用两根削尖了的骨片当筷子搅了搅，里面还飘着几片暗绿色的碎叶子。他犹豫了一下，还是舀了一勺送进嘴里。
味道说不上好，甚至说不上正常——又苦又涩，还带着一股子凉飕飕的劲儿，像是喝了一口冰镇的中药。可那东西一进魂体，袁祁就感觉到一股微弱却温暖的魂力从胃部扩散开来，沿着他半透明的身体缓缓流淌，让那些因为消耗而变得模糊的边缘重新清晰了一些。虽然比不上魂晶的精纯，但确实能稳住神魂，不至于让魂体继续涣散。
“管饱，不管好。”老头端着碗凑到他身边，一边喝一边传音，“煞苔是枉死域里唯一能长出来的东西，煞气越重的地方长得越旺。掠魂使把它们采回来熬粥，喂咱们这些苦力，就是怕咱们挖着挖着就散了。一个魂能用的年头越长，挖出来的魂晶就越多，他们精明着呢。”
袁祁把那碗煞苔粥喝了个干净，舔了舔嘴角，觉得魂体确实稳固了一些。他抬头看了看矿洞深处那些老矿工——他们也在喝粥，有的喝得很快，有的喝得很慢，还有的端着碗发呆，像是连喝粥的力气都没有了。每个人的脸上都是木然的，眼神空洞，像一群被抽走了魂的木偶。
“老丈，”袁祁传音过去，“你知道这些人……都在这儿挖了多久了？”
老头喝完最后一口粥，用袖子随意一抹嘴角，朝角落里努了努嘴：“看见那个驼背的没有？他说他进来的时候，这魂晶矿才刚刚开掘。你自个儿算算，多久了？”
袁祁顺着他的目光望过去。角落里那个驼背的老矿工，魂体已经淡得像一缕将散的烟，五官模糊得只剩个大概轮廓，勉强能辨出人形。他手里的镐头举得迟缓，落得更慢，每一下都像从骨头缝里挤出最后的力气。身旁的竹篓空空荡荡，只有几块指甲盖大的碎魂晶，孤零零地躺在底部，可怜得很。
袁祁心头一沉。他可不想像那驼背老矿工一样，把自己一点一点耗死在这暗无天日的矿坑里。
然而日子并不由他做主。接下来的时日，只剩日复一日的机械劳作，镐起镐落，重复到麻木。袁祁已经记不清自己挖了多少天——也许是十天，也许是二十天，也许更久。鬼界没有日出，没有日落，也没有四季轮转。时间在这里像是被抽干了全部意义，只留下一层又一层的灰暗，和永无止境的重复。
每天睁开眼——如果那能叫睁开眼的话——就是拿起镐头凿石头。凿到蛮七来收魂晶，如果竹篓满了，就换一顿鞭子不挨；如果没满，就挨一顿鞭子，然后继续凿。每天两碗煞苔粥，早一碗晚一碗，勉强维持着魂体不散。偶尔蛮七心情好了，会在瓦罐里多放几片煞苔叶子，那天的粥就浓一些，喝完魂体暖和一阵子。可大多数时候，粥都稀得像洗锅水，喝下去只能骗骗肚子，对魂力的补充微乎其微。
袁祁的魂体在一天天地消耗。虽然他尽量节省力气，虽然每次收魂晶时他都刚好凑够一篓，可魂力的损耗是不可逆的——他吸收不到任何灵力，煞苔粥只能延缓而无法补充，每一次呼吸都在消耗，每一下凿击都在消耗，连思考都在消耗。他的魂体边缘开始模糊了，原本还算凝实的轮廓变得毛糙，像一块被砂纸反复打磨过的木头，表面全是细微的划痕。
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