第372章 秘藏探险（上）（1/2）

沈雪衣走后，彭晚独自守在指挥部的石室里，一坐就是整整一夜。

烛火燃了又换，纸页铺了满满一桌。上面密密麻麻写满了他对“桃源”秘境方位的推演，每一条推测，最后又都被他狠狠划去。

夜色渐深，他揉了揉酸胀发涩的双眼，指尖沾着满纸炭灰。

窗外，三更梆子声慢悠悠传过来，穿透寂静的夜色，空旷又寂寥。

彭晚起身走到窗边，抬眼望向南方。

沉沉黑夜吞尽了群山轮廓，只剩一片模糊的暗影。天上星辰疏落，冷冷地悬在半空。

他心里清楚，此刻的沈雪衣和阿依朵，定然也在连夜收拾行装、查验器械。她们或许也正望着同一片夜空，等着天亮出发。

唯独他，被困在这方寸堡中，什么也做不了。

只能等。

像一个倾尽所有、押上全部希望，赌在一张残破古图上的孤注赌徒。

翌日清晨，晨雾浓稠如乳，裹住了整座新潮堡。

南门石板路上，十五道身影早早集结完毕，静立无声。

沈雪衣立在队伍最前，一身贴身深蓝劲装，利落干脆。腰间短剑垂落，侧边挂着几只牛皮小囊，背上行囊轻简，没有半分累赘。

长发被粗布带高高束起，成一根干净利落的马尾。她面上无半分多余神色，唯有一双眼眸亮得惊人，沉凝、锐利，带着猎手入山狩猎前，极致的专注与警惕。

身侧的阿依朵，一身苗疆靛蓝布衣，外罩耐磨的旧皮坎肩。她脸色依旧泛着病后的苍白，唇色偏淡，可眼底的韧劲半点不少。

苗刀斜挎腰间，后背竹编篓子鼓鼓囊囊，塞满了自制草药、驱虫毒粉，还有数样苗疆独有的进山器具。

队伍后方十二人，个个都是精挑细选的好手。

六名听雪楼精锐，气息沉敛，眼神锐利如刀，周身紧绷，自带肃杀之气。四名军中侦察兵，常年翻山越岭，腿脚矫健，最擅追踪探路。最后两名是苗疆本地向导，五十多岁的岩松，满脸风霜沟壑，沉稳老练。三十出头的木嘎沉默寡言，一身黝黑精瘦，据说对黑风峪以南的深山密林，熟得如同自家后院。

堡门缓缓推开，彭晚带着慕容晴、陈墨缓步走出。

他快步走到队前，目光缓缓扫过每一个人，最后落在沈雪衣身上。

“都妥当了？”

沈雪衣微微颔首，声音清亮笃定：“七日干粮、满储水囊全部备齐。武器、绳索、火折、伤药、解毒剂逐一查验。全员轻装，人均负重不超二十斤，无冗余累赘。”

彭晚视线转向脸色苍白的阿依朵，语气带着几分顾虑：“你的身子，撑得住？”

阿依朵立刻抬眼，不等他多说，语气坚定：“我能行。”

她抬手轻轻拍了拍身后的竹篓，指尖用力，透着十足底气：“这片山林，没人比我更熟。药我也带足了，不碍事。”

彭晚盯着她笃定的眉眼，沉默几秒，缓缓点头。

他转过身，面向整支队伍，陡然抬高声量，字字清晰：“此行目的，无需我多言。我只立一条规矩——所有人，必须活着回来。”

“找到桃源是目标，活着归来是底线。遇不可抗衡的凶险，无需逞强，立刻撤退，不必犹豫。听清没有？”

“听清！”

十五人的应答整齐划一，震碎晨间薄雾，铿锵有力。

彭晚后退一步，抬手示意：“出发。”

沈雪衣旋身转身，右手果断前挥。

十五人迅速列成单列，踏着微凉晨雾，一步步踏上南向山道。

整齐的脚步声碾过青石板，由近及远，渐渐消散在茫茫雾色深处。

彭晚立在原地，望着队伍消失的方向，久久未动。晨风吹拂衣摆，带着山间凉意，浸骨微凉。

“先生，回屋吧，风凉。”慕容晴轻声上前劝说。

彭晚这才缓缓回神，轻轻点头，转身步入堡内。

厚重的堡门缓缓合拢，发出沉闷的吱呀声响，彻底隔绝了前路。

此时，探险队已然踏入黑风峪以南的原始密林。

山中雾气比山下更浓，一缕缕、一团团缠绕古树枝干，遮天蔽日，视物不过数尺。

脚下平整山道彻底消失，取而代之的是堆积数寸厚的腐叶，踩上去绵软无声，只发出细碎的沙沙轻响。

潮湿的泥土腥气、腐烂草木的霉味，混杂着一缕甜腻诡异的瘴气，在空气里沉沉浮动，闻之胸闷头昏。

“含住这个。”

阿依朵从竹篓摸出几包灰绿药粉，挨个分给众人。

“含在舌下，切勿吞咽。能防瘴气，驱百虫。”

沈雪衣拆开纸包，一股薄荷混着艾草的清烈气味扑面而来。她捏起少许含入舌下，瞬间一股清凉辛辣感窜遍四肢百骸，混沌的头脑瞬间清明。

队伍继续深入。

岩松、木嘎走在最前，手持砍刀，利落劈开挡路的乱藤杂枝，为队伍开路。

阿依朵紧随其后，时不时驻足，低头查看地面痕迹、树皮划痕，辨认山林路径与隐患。

沈雪衣行在队伍正中，手里攥着临摹自《听雪秘录》的简易地形图，时不时抬头比对周遭山势地貌。

“往东南走。”她透过交错的枝叶，望了眼灰蒙蒙的天际，出声叮嘱，“靖王当年南逃，走的是古驿道。三百年风雨侵蚀，古道早已荒废，但他当年携大量典籍财物出逃，需通行车马，必定留有人工开凿痕迹，仔细找。”

身旁一名听雪楼队员忍不住开口：“深山荒岭，竟有人专门修路？”

“是逃难之人。”沈雪衣收好图纸，目光紧盯前路，“寻常山路容不下车马重物，唯有人工开凿的驿道，才够他们藏身转运。”

话音刚落，前方开路的木嘎骤然止步。

他弯腰俯身，伸手拨开厚厚一层腐叶。

众人立刻围拢上前。

腐叶之下，几块平整的青石板露了出来。石板早已碎裂斑驳，表面爬满青苔，却依旧能清晰看出人工打磨的平整切面，顺着山势，连成一线。

“是老官道。”岩松用刀背轻敲石板，发出沉闷厚重的声响，“年头极久，至少百年往上。”

沈雪衣眼底瞬间亮起微光：“顺着石板痕迹，继续走。”

有了明确线索，众人精神一振，稳步前行。

古道断断续续，时而连片数十步清晰完整，时而被泥土落叶彻底掩埋，需要众人细细搜寻，才能接续前路。

越往密林深处，山势越幽，林木越密。

参天古树拔地而起，枝叶在高空交错纠缠，织成密不透风的绿色穹顶。阳光只能透过枝叶缝隙，漏下细碎斑驳的光点，落在地上忽明忽暗。

林内密不透风，闷热潮湿的气息裹着众人，不消片刻，所有人的衣衫都被汗水浸透，死死贴在脊背身上。

“别动！”

阿依朵突然低喝一声，声音急促紧绷。

前方的岩松脚步猛地钉在原地，浑身瞬间绷紧。

众人循声望去，只见三步开外的古道中央，一条手腕粗细的蟒蛇盘踞在地。深褐鳞片在昏暗林间泛着油冷光泽，三角头颅高高抬起，竖瞳泛黄，冷冷锁定一行人，猩红信子不停吞吐，蓄势待发。

林间瞬间死寂。

阿依朵屏住呼吸，动作极轻地探向竹篓，摸出一包淡黄色药粉。

她手腕微扬，药粉轻轻撒向半空。

刺鼻的药味瞬间散开。

蟒蛇触到气味，紧绷的身躯骤然一滞，忌惮地往后缩了缩。片刻后，缓缓垂落头颅，扭动粗壮身躯，悄无声息滑入旁侧深草，彻底隐匿踪迹。

“苗疆驱蛇粉。”阿依朵低声解释，“深山蛇虫毒物多，进山必备。”

众人松了口气，继续赶路。

一路行来，凶险从未间断。

途经一片沼泽洼地，木嘎一脚踩空，半个身子险些陷进黑泥，身旁士兵眼疾手快，一把将他拽回，堪堪避过凶险。

中途短暂歇脚，一名士兵背靠树干休整，头顶枝桠突然垂下一只通体黑纹的毒蛛，速度快如闪电，阿依朵挥刀疾挑，瞬间将毒蛛挑落斩杀。

行至一片矮林，众人不慎惊扰了野蜂群，漫天蜂群嗡鸣追袭，众人狼狈奔逃，最后纵身跳进山间小溪，浸水藏身，才躲过一劫。

日头升至天顶，众人足足走了四个时辰。

浓雾散去大半，可林间闷热更甚，人人气喘吁吁，额角汗珠不停滚落，顺着下颌滴落地面。

“原地休整一刻钟。”沈雪衣沉声下令。

队伍立刻停在一处开阔溪滩。

众人纷纷卸下行囊，瘫坐地上大口喘息。听雪楼众人依旧保持警惕，分散四方，紧盯林间动静，轮流警戒。

阿依朵蹲在溪边，掬起清冷溪水洗了把脸，随即低头翻查竹篓里的草药，指尖细细摩挲药草成色。

沈雪衣缓步走到她身侧，低头看向她苍白的侧脸、微促的呼吸。

“还好吗？”

“撑得住。”阿依朵抬头笑了笑，笑意浅浅，难掩疲惫。

沈雪衣看得真切，她呼吸比常人急促许多，病气根本未消。

她递过自己的水囊，语气带着不容拒绝的温和：“别硬撑，量力而行。”

阿依朵接过水囊，小口饮了两口，抬眼看向她，轻声打趣：“沈姑娘这是在关心我？”

沈雪衣微怔，随即唇角微微扬起一抹浅淡弧度：“算是。往后一路同行，我们是搭档。”

“搭档……”阿依朵低声重复二字，眼底情绪复杂难辨，她抬眼问道，“你常带队入深山探险吗？”

“深山极少。”沈雪衣挨着她坐下，望着幽深密林，语气平静，“听雪楼常年潜行追踪、潜入敌后，刀尖舔血的日子过惯了。但这般深入无人原始密林，也是头一次。”

“那你怕吗？”

沈雪衣沉默片刻，目光望向头顶被枝叶切碎的零碎天光。

“不怕死。”她语气笃定，“只怕完不成任务。先生把所有人的希望都压在这次探寻上，我若是空手而归，无颜回去复命。”

阿依朵静静看着她坚韧的侧脸，沉默许久，忽然开口，声音轻得像风：“沈姑娘，你知道吗？我第一次见先生，就给他下了蛊。”

沈雪衣猛地转头，眼底满是愕然。

“是真的。”阿依朵苦笑一声，眼底掠过一丝怅然，“早年我阿爸受官府欺压，我恨透了汉人，觉得天下官人、读书人，全是一副伪善面孔，没有真心。”

“当年先生带着重伤的苏姑娘逃到苗疆，我阿爸心善收留了他们。我心里不服，夜里偷偷给高烧虚弱的先生，下了蚀心蛊。”

“这蛊不致命，却能让人日夜骨痛难安，高烧不退，受尽折磨。”

沈雪衣心头一紧，出声追问：“后来呢？”

“后来我守在竹床边，看着他受尽蛊毒折磨，浑身滚烫，疼得身躯微微颤抖。”

阿依朵的眼神飘向远方，满是追忆：“可他哪怕痛得意识模糊，嘴里反复念的，还是人人平等、天下为公。那些话我听不懂，可我看得出来，他的痛苦是真，心怀苍生的赤诚，也是真。”

“我当即就悔了，连夜解了蛊。”

她转头看向沈雪衣，语气无比认真：“自始至终，先生从没提过这件事，半句苛责、半点怨怼都没有。沈姑娘，你说，这样的人，值不值得我们以命相托？”

沈雪衣望着山间清风，脑海里闪过一幕幕画面。

崇文书院的废墟中，满身尘土却脊背挺直的彭晚；新潮堡高台上，目光炽热、宣讲大同理想的彭晚；深夜石室里，伏案推演、殚精竭虑的彭晚。

她重重点头，声音不高，却掷地有声：“值得。”

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