第313章 囚徒与试探（2/2）

“进去。”

彭晚抬步踏入主屋。

屋内光线昏暗，仅有几缕天光从屋顶缝隙斜切而入，划破暗沉。空气混杂着柴火烟熏、草药苦气与兽皮独有的腥气，厚重压抑。

中央火塘柴火噼啪燃烧，跳跃火光映亮围坐的数道身影。

主位端坐一名魁梧壮汉，年约五十。满身肌肉虬结，纵横交错的伤疤爬遍胸膛，搭配满脸深刻纹路，气场凶悍逼人。黑鹰羽冠覆顶，兽牙项链垂在颈间，一双眼眸锐利如鹰隼，扫过来时带着极强的压迫感。

正是黑石部落首领，阿古力。

他左右分列六位白发长老，人人麻布长袍、满脸褶皱，神色肃穆冰冷，目光死死锁定彭晚，满是审视与戒备。

阿依朵静立父亲身后，垂手躬身，姿态恭谨，眼底却藏着一丝不易察觉的紧绷。

“汉人，你叫彭晚？”阿古力开口，汉话口音浓重，却字字清晰，带着上位者的威严。

“是。”彭晚微微躬身，态度坦荡，“多谢首领出手，救治我的同伴。”

阿古力全然无视这份谢意，目光如刀，细细刮过彭晚的眉眼身形。

“我女儿说，你是落难书生，被朝廷追杀。”阿古力语速缓慢，带着审视的重量，“你还说，你要救天下人，连苗人也算在内。”

“句句属实。”

“荒谬！”

一名长老骤然拍案而起，嗓音沙哑愤懑，积压百年的恨意尽数爆发。他汉话生硬，却字字带着血泪：“三百年前，你们汉人烧我苗寨、抢我族人！百年之前，官军以不服王化为由，屠戮我三千同胞！数十年前，你们商人一袋盐换我十张虎皮，一匹布换我百斤良药！”

他死死瞪着彭晚，吼声震得屋内炭火轻颤：“世世代代，汉人只欺我们、骗我们、杀我们！如今你空口白话，说要救我们？凭什么让我们信你！”

屋内瞬间死寂，所有人的目光，都死死盯在彭晚身上。

火塘柴火噼啪轻响，烟熏气刺得喉咙发紧。彭晚强忍不适，沉默片刻，坦然抬眼。

“凭我一无所有。”

他声音不高，却掷地有声：“我无权无势、无财无物，如今身为囚徒，生死皆在诸位一念之间。我若想骗命，大可编造谎言，谎称自己是落难富商、被贬官员，许诺金银封赏、朝堂恩惠。”

“可我什么都没有。”

彭晚目光扫过一众长老，坦荡无畏：“我仅剩一腔执念、几句理想。若是假话，诸位随时可杀我，于部落无半分损耗。我拿性命赌真心，诸位只需冷眼旁观即可。”

阿古力指尖轻轻敲击膝盖，节奏缓慢，透着权衡与思索。良久，他沉声发问：“你所谓的理想，究竟是什么？”

“人人平等。”

彭晚字字铿锵：“汉苗无别，男女无差，尊卑无分。无人天生该欺压他人，无人天生该为奴仆。世人皆可识字明理，皆可直言心声，皆可凭劳力饱腹安身。”

话音落地，屋内顿时响起一片嗤笑。

“痴人说梦！”一名长老摇头冷斥，“皇权至上，苗有头人，世代规矩岂能乱？你这空话，骗得了谁！”

“正因世人死守陋习、权贵贪恋霸权，才容不下我。”彭晚不惧众人嘲讽，直言剖心，“朝廷杀我，是怕我颠覆旧规。同理，若部落百姓皆识字、皆明理、皆有主见，首领与长老，还能如今日这般一言定生死吗？”

一语惊四座！

瞬间，所有嗤笑声戛然而止。

长老们脸色骤变，有人下意识按住腰间刀柄，眼底戾气骤生。阿依朵猛然抬头，满眼震惊，全然没想到彭晚竟敢当众直言颠覆权贵根基，大胆得近乎疯狂。

木屋死寂得可怕，只剩火塘火焰跳跃，光影摇曳，映得众人神色明暗不定。

良久，阿古力忽然低笑出声。笑声沙哑粗粝，如同砂纸摩擦硬木，听不出喜怒。

“胆子不小。”他盯着彭晚，眼神深邃难测，“你是我见过最狂、也最傻的汉人。身在异族囚地，妄议尊卑规矩，你不怕死？”

“我怕死。”彭晚坦然认之，眼神愈发坚定，“但我更怕枉死。我若因真话赴死，学生便知他们的先生从未违心，清月便知她舍命相护之人，从未背弃初心。”

阿古力收敛笑意，眼底寒意渐浓，转头看向身后：“阿依朵，你怎么看？”

全场目光齐聚少女身上。

阿依朵沉默数息，琥珀色眼眸几经翻涌，挣扎、怀疑、忌惮尽数掠过，最终归于一片冰冷平静。

“女儿以为，此人留不得。”

她声音清亮，字字诛心：“他要么是朝廷细作，用虚妄理想骗取信任，伺机引官军围剿苗寨。要么是真的疯癫，偏执妄言必会给黑石部落招来灭顶灾祸。稳妥之计，或杀或逐，杜绝后患。”

彭晚心口骤然一沉。

他静静立在原地，不辩解、不求饶，默然等待最终的审判。

可阿古力却缓缓摇头。

“杀之太便宜他，逐之看不清真假。”