第104章 父亲留下的退路是儿子（1/2）

天还没有亮透，承煜便出了沈宅。

门房见他只带一个小厮，连车也不曾叫，忙追到台阶下：“大公子，老爷昨夜吩咐过，今日府里闭门谢客。您要去哪里，得先回外院一声。”

“我去郭先生府上递文章。”承煜没有停步，“父亲若问，如实回话。”

门房还想再拦，承煜已经穿过湿漉漉的长街。少年身上的青布披风算不得单薄，清晨的风钻进领口时，他仍打了个寒战。过去往书院、赴文会，总有家中车马送到门前；他只需在车里温一遍文章，落地时自有人替他递名帖。今日走出两条街，他才发现郭宅比记忆里远得多。

郭家门房接过行卷，没有立即请他进去。

“先生辰初才见学生。沈公子若没有约定，先在门房候一候。”

承煜道：“郭先生曾允我每五日送一篇策论。”

门房看了他一眼：“每日都有人说先生允过。公子把姓名留下，小人进去禀。”

这话不算怠慢，只是寻常规矩。承煜在门房的长凳上坐下，旁边还等着两个从外州来的年轻生员。一人抱着厚厚的行卷，鞋边沾满泥；另一人不停默背经义，嘴唇冻得发白。他们没有李家引路，也没有父亲替他们把门打开，却早早等在这里。

约莫过了半个时辰，郭衡身边的书童才出来唤人。

郭衡已经起身，正在窗下看昨日未批完的文章。承煜进门行礼，他头也没抬，只向桌角点了点：“放下。”

承煜将策论搁好，没有立刻告退。

郭衡翻过一页，抬眼看他：“还有话？”

“学生今日没有借李家名帖，也没有奉父命来。”

“我看见了。”郭衡的目光落在他微湿的袍角上，“所以呢？”

承煜原以为先生会问昨夜家宴，或先斥他当众不顾家门。郭衡这句反问落下来，他预备了一路的话忽然显得幼稚。

“先生先前答应每五日看文，是李家引荐，还是因为我的文章？”

郭衡将手中朱笔搁下：“李家不引荐，我根本见不到你的文章。见到以后肯不肯再看，由文章决定。你若今日写得一塌糊涂，纵然李侍郎亲自送来，我也会退回去。”

承煜肩头微微一松。

郭衡却没有给他一句全然安心的话：“昨夜你在席上说不知，京中已经有人听说。你父亲今日大约很难看。”

“学生不能把不知道的事说成知道。”

“这句话没有错。”郭衡看着他，“我前日也确实劝过你，以嫡长子身份替家门说话。当时我以为沈家供养、婚议这些事纵有出入，也只是家人记忆不同。你追问若有失实谁来担，我没有给你一个好答复。”

承煜怔了怔。

郭衡并未道歉，神情也不见惭愧。他只是承认自己说过什么，又把那卷策论推近些。

“你今日来，若只想听我说李家错、你父亲错、你独自守住了清白，这文章不必留下。读书人因敬父便替父说假话，是没有骨头；因怨父便句句与父亲相反，也算不得自己的见识。”

承煜脸上一热：“学生明白。”

“你未必明白。”郭衡翻开他的策论，“这里写地方赈济该由州县一体调度。前一稿还说应先由乡里自救。为何改？”

“京中诸位先生大多主张州县统筹。”

“你亲眼见过哪一种更好？”

承煜沉默下来。

他在明州长大，亲见过东仓开仓后的混乱，也见过乡里豪户借赈济收买人心。两种办法都有弊端。他这一稿却把最稳妥的论调写得四平八稳，只因猜测郭衡愿意看什么。

“回去重写。”郭衡以朱笔圈住那一段，“写你见过的，分清哪些是亲历、哪些是听闻、哪些只是推想。家事如此，文章也如此。”

承煜俯身应是，又道：“父亲今日可能要我补写一份家中陈情。学生不会写。”

郭衡没有评价沈亦儒，只问：“不写以后，你拿什么继续读书？”

“我还有自己的月钱。若父亲连月钱也停了，我可以替书坊抄书，或去给年幼学生讲经义。”承煜说到后面，底气已没有开头那样足，“总能想办法。”

“先别把吃苦说得太容易。”郭衡淡淡道，“你从小不缺纸墨，未必知道抄一夜书能得几个钱。今日这篇我收下，五日后仍可再来。冬试能不能进，家里会不会拖累你，我一概不保。”

“学生不敢求先生保。”

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