第57章 城门未关，林家的路先窄了（1/2）

第二日一早，北塘的里正便到了林家。

他姓郑，五十来岁，水患时伤过一条腿，走路仍有些跛。进门后不肯坐，只把斗笠抱在怀里：“昨夜又下雨，新屋西边那排墙渗水。官府叫我们三日内离旧棚，可钥匙只发了一半。没领到钥匙的人问住哪里，衙役叫他们投亲。”

“有亲可投，水患时便不会住旧院。”林铭轩道。

郑里正苦笑：“正是这话。”

杜衡立刻问清人数和老弱情形。知微坐在一旁，没有越过他安排。她只在听见有七名临盆或刚生产的妇人时道：“先接去城西空宅，问她们自己愿不愿。男眷另寻一处，不要把一家拆散。”

林正则也在。他眉头几乎拧成一条线：“昨日才说只拨两处空宅，今日又接人。官府若问——”

“便说是租住。”林铭轩道，“林家收不收租，是林家的事。”

“堂兄，这是换名目。”

“人有屋住，不叫换名目，叫活命。”

林正则还要再说，郑里正忽然朝他行了一礼。

“这位老爷，北塘人不求林家再开粥棚。我们能做工，能还租。只求别叫官府一句投亲，便把没有的亲戚变出来。”

林正则看着他沾满泥的鞋，话堵在喉间。

他并不是心肠硬，只是多年替族中收拾残局，已经习惯先把门关小些。可门外站的不是一团“麻烦”，而是一个跛着腿、仍不肯白拿住处的老人。

“城南还有一处族学旧舍。”他终于道，“屋顶去年修过，可以暂住。先说好，只住一月。”

郑里正又行一礼：“一月以后，活人总能再找路。”

林正则别开脸：“不必谢我，是要收租的。”

杜衡在旁淡淡道：“租钱多少，我稍后同您算。别当着人家的面装恶人，装得也不像。”

正厅里难得有人笑了一声。

这点笑意没能留到午后。

北城门传来消息，林家三辆运木车被扣。车上的木头原是给已领钥匙的新屋补梁，并非施舍，买主也已付过定钱。守门差役却说，林家木料行在半年查验期内，所有送往安置地的木料须先经官府验看。

“验看的人呢？”杜衡问来报信的伙计。

“说都去东仓查粮了，明日才回。”

“明日若雨大，木头还能进？”

“小的问了。差爷说，规矩不能因为下雨改。”

林铭轩当即要去城门。知微没有拦，只道：“我同您去。”

“你留家里。”

“外祖父若只想骂人，您自己去；若想把木头送进去，多一个人听他们怎么说，总有用。”

林铭轩瞪她片刻，转身上车。

北城门外已经堵了十几辆车。林家的三辆在最前，雨布被风掀起一角。守门的差役认识林铭轩，礼数做得周全，却一步不让。

“林老先生，小的也只是奉命。沈大人今早刚说，林家与官府有姻亲，更要照章办事，免得旁人说偏袒。”

林铭轩气极反笑：“他倒真会避嫌。”

知微看向城门内。几名北塘汉子正等着接木，衣裳已经被细雨打湿。其中一人见她望来，急忙道：“姑娘，西排那两间昨夜掉了瓦，梁若今日不撑，怕是住不得。”

守门差役面露难色：“小的若放了，明日便是小的担责。”

知微没有逼他拿差事冒险。

“验看的人明日回来，是谁说的？”

“通判衙门。”

“若去州衙请临时验看呢？”

差役摇头：“宋知州今日巡东仓，不在府里。沈大人吩咐过，凡林家之事，不得以私情通融。”

一句话，把所有门都关得体面。

林铭轩低声骂了一句，转身对伙计道：“车不进城了。绕东水门，把木卸到林家船上，再从水道送北塘。”

杜衡若在，必会提醒这又可能落下绕关的口实。知微也想到了。

“水道不在木料查验范围？”她问。

“出库前已经验过。”伙计道，“只是路远，今晚未必到。”

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