第26章 一场接风宴，照见沈家空（1/2）

雨停后的第五日，两名转运司属官到了明州。

他们奉命勘看北塘损毁，原只在驿馆停一夜。沈亦儒却亲自写帖，请知州宋景安与几位同僚一道到沈宅用晚饭。名为替远客洗尘，实则明州今年的水患如何上报、地方官员各担多少责任，都要在这一席之间先探出口风。

帖子午前发出，王令仪到午后才知道客人由六位添到了十一位。

她坐在正房翻完菜单，抬头问郑妈妈：“海味行怎么回的？”

郑妈妈替她理了理案边散开的单子，动作一如既往地轻缓：“说雨后货少，旧账又要先同林家结清。这一回若要新鲜鱼虾，得现付。”

“酒坊呢？”

“也是现付。”

“府里连一席现银都拿不出来？”

郑妈妈垂下眼：“拿得出来。只是老爷早晨命账房先送了银去衙门，说要补这几日公务上的支应。公中剩下的，还要预备下月月钱。”

王令仪没有说话。

从前沈宅设宴，她只需定下菜色、器皿和席位。林赛雪的人会把时鲜、香料和好酒悄无声息地送进后门，账从不摆到正房来。王令仪知道那些东西不是从天上掉下的，却习惯把它们看作沈家本来就有的体面。

如今林赛雪走了，东西没有立刻少，账却一笔笔找到了她面前。

周妈妈从内室取出一只螺钿匣子，放到案上：“太太，先从您的陪嫁银里挪。宴席过了，叫老爷再补回来。”

王令仪打开匣子，里面是她出嫁时母亲给的几张田契和一对赤金镯。她指尖在镯子上停了一会儿，又把匣盖合上。

“不动。”

周妈妈低声道：“今晚若失了体面，旁人笑的是沈家，也会说您不会持家。”

“他们何时说过老爷不会持家？”王令仪唇边浮起一点冷笑，“客是他请的，人是他添的，最后却要我拿嫁妆替他把桌子摆满。”

话虽如此，宴仍要办。

她砍去两道昂贵海味，叫厨房用府中现有的腌笋、火腿和河鲜重新配菜；又把原定从外头借来的整套银器换成沈宅自有瓷器。沈知月坐在一旁替母亲核席次，十三岁的姑娘已能看出哪一位夫人不来、哪一位客人临时添了随员，几次开口提醒，倒替郑妈妈省了不少奔走。

“这盆折枝牡丹摆在主厅。”王令仪吩咐。

沈知月看了看花：“母亲，牡丹是林家暖房送来的。如今再摆，若有人问起……”

王令仪的手停了一下。

那盆花是半月前送到沈宅的，花仍是沈宅的花，人情却已不是从前的人情。

“撤了。”她道。

傍晚，客人陆续进门。

宋景安五十一岁，是明州知州，也是沈亦儒的上官。他为人不坏，能力也不差，只是最看重地方平稳与自己的考绩，遇事常说“先把眼前这一阵过去”。此刻水患没有死人，外埭也已堵住，他脸上便有了松快之色。

谢煦彰最后到。他不是为沈家家宴而来，而是刚从北塘勘完回来，被宋景安半路请住。裴照随在他身后，一进厅便先看见桌上的清蒸鱼，神情微妙地顿了一下。

沈亦儒迎客时仍从容周全。席间谈到各家安置，宋景安笑道：“林老先生这回开了三处院子，替官府解了大急。沈通判，你这位岳丈虽是商家，倒颇有古义。”

沈亦儒执杯的手微微一停，随即笑道：“内眷娘家，平日受沈家照拂，遇事出些力也是应当。雪娘性子软，知微年幼，多半还是宅中管事照着我的意思安排。”

他说得轻描淡写，既把林家的善举收进沈家的门，又不显得自己居功。

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