第447章 递状（1/2）

冬月十一，何清晏的矾水信到了。

信上半页是府城的日程：御史初五入府城，初九量仓毕，十一升二堂受状。学册旧例递状，生员保结须本人面呈，班房验三样：教谕押、廪生连保、学册旧例。末尾一行小字：县印一道，御史自会处置，莫再纠缠。

她把信烧了，转头去叫青谷。

「明日动身。」

青谷正把陈情往书箱里放，手停了停。

「府城二百里。」

「所以你坐车去。」她说，「沈家的车送你到岔口，往后的事，何家的人接。」

这一回青谷没拦车。他点头，把书箱的带子往肩上勒正。

头天夜里，青谷把陈情又核了一遍。他不核字，核日子：初八戌时，从头数到尾，每一处都数。数完了他又自查了一遍全篇，从头到尾，一个「冤」字都没用过。他把这遍自查说给她听。

「写冤的字多了，账就轻了。」少年说，「一个不用，账就是全部的分量。」

「就是这个理。」她说，「状是账的封皮。封皮越素，里头的数越显眼。」

还有一处字眼，是青谷自己改的。初稿里他写了「擅动」两个字，重誊的时候换了，换成「开拔未奉令」。她说不出这两个字眼差在哪里，青谷说得出来。

「擅动是罪人的话。」少年说，「未奉令，是没接着令。没接着令的人，账上查得到。」

她把这五个字在嘴里过了一遍，点头。学里读的书，这一年没白读。

祖母那边，临睡前把青谷叫到炕沿边坐了坐。老太太没说什么要紧话，只问了学里一年的束修，问了张先生的年岁，问县城到府城的路上哪一段没有茶棚。问完了，从炕席底下摸出一串钱，塞进他怀里。

「路上的钱，不是打点的钱。」老太太说，「打点的钱一文不带，带了反倒叫人看轻。」

柳氏连夜把棉衣絮好，絮得不厚不薄。针脚比先前又密了一层，这件棉衣从腊月起改了三回，改到如今，柳氏摸针的手法跟摸面杖一样熟了。天没亮，她把两个煮鸡蛋搁在青谷的书箱里，温着的。

第二日沈大柱套了车。车走出十里，到岔口，他把骡子勒住，看着儿子下车。青谷的背影他认得，肩上的书箱带子勒得很正。他掏出烟锅，这回点了，抽完一锅，才掉转车头。回头路上他跟骡子说了句话「你驮的这孩子，往后是坐在屋里记大事的。」骡子打了个响鼻，他没再言语。

府城那头的事，是五日后青谷回来，一顿晚饭的工夫讲完的。

青谷进城先在何家歇了脚。何清晏把保结状又过了一遍眼，指给他一处，落款的时辰写了「辰时」，何清晏提笔改成「辰正」。

「府衙的班簿记的是刻，不是时。」何清晏说，「差一刻，就叫人挑出错处来。递状这种事，错处要一个都不给。」

青谷把这句记下了，记下的还有何清晏递状前说的另一句，状若收了，三日内御史的人会往青石村走一遭，核对陈情里的日子。回话只答日子，别的一个字不多说。

班房验三样，一样没卡。书办验学册时多问了一句：画押的墨，是不是他自己研的。

「是。」青谷说，「墨里进了渣，我停下来洗笔重研，研了半刻。」

「记得这么清。」

「那半刻，后头的人都翻卷子了。」青谷说，「我没翻。忘不掉。」

书办盯着他看了半晌，把三样收进投状匣，换了木牌。

等了两个时辰，二堂传出话来，叫青谷进去。

杜御史五十上下，袖口磨得发白，坐在案后翻纸。翻一页，拿指腹把纸角压平，再翻下一页。屋里没摆仪仗，就一个书吏伺候笔墨。

「你的策论，张先生荐上来了。」御史没抬头，「平粜禁囤都不写，写商路。」

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