第446章 秋社（1/2）

初十，秋社。

天不亮，磨坊里的三口大锅就坐上了火。豆是前两日发好又压过芽的，柳氏守着火，守出了三样讲究：头滚撇沫，二滚下酱，三滚压炭。常嫂帮着看水，王婶管柴，三口锅三班柴，火头压得匀，汤才熬得透。熬到辰时，汤面上浮起一层琥珀色的油亮，香气顺着风能飘过半个村子。

碾盘边摆开十二张桌子。桌椅是各家拼的，碗碟是各家凑的，谁家出柴、谁家出碗、谁家的桌椅挪到碾盘边，单子是三天前列好的，贴在磨坊门板上。赵里正家的八仙桌缺一条腿，垫了半块青砖，照样坐得满满当当。座次也有讲究，外村的客坐东三桌，本家的坐西三桌，碾盘正当中那一桌，谁都能坐，专为不认识的人搭话用。

外村的客比往年多。柳家庄的、王庄的、塘河下游两户渔家，都循着酱坊的名头来了。渔家的船头顺路捎了句话：塘河下游这几夜见着巡检司的哨船，灯一点一点，在水上挪，鱼都吓得不靠岸。这话碾盘边的人听着，都往北边塘河的方向看了一眼，没人多问。

秋社分酱是老例。她今年分酱分出了新章程，普通的酱坛坛底贴各村的村名，回甘的那三坛不出村，留在灶间的架子最里头。分酱的时候她说，回甘的火候还没到，开了坛就走味，等腊月里成了，各庄再派人来取。话是买卖话，底下压的是另一层：这三坛，是留着给该尝的人尝的。

祖母坐上首，拐杖横在膝上，来一个客她眯眼看一眼，看得那客人自己先开口。

「老寿星好气色。」

「托秋社的福。」老太太抬抬下巴，「汤管够，自己舀。」

她站在灶间留意的是生人。

头一个生人是巳时进的村。短打，布鞋，肩上搭着褡裢，自称走亲戚，打听的是村东头哪姓人多。话问得没毛病，毛病出在鞋上，鞋帮子是新的，鞋底却磨去了半边，像套了新鞋面赶远路来的。走亲戚的人，犯不上把一双鞋底磨成那样。

那人在碾盘边坐下，问王婶的话，问的却是村北那户北边口音的人家，左耳后头是不是有颗痣。

王婶把口径递出去，一句不多，一句不少。

「不知道。咱村口音杂，闯关外回来的、逃荒落下的，多了去了。谁耳朵后头有痣，我总不能挨个翻着看。」

那人还问。王婶把三句口径用尽，反手送出一句。

「客人哪个庄的，打听这个做什么？」

那人讪讪闭了嘴。吃完那碗汤，付了三文钱，起身又在村里转了两处：磨坊外站了站，看了新盘的磨；官驿前的茶棚里坐了半晌，要的是最便宜的粗茶。半晌后起身，褡裢往肩上一甩，出村往北，奔官驿方向去了。

她听了王婶学话，手里撇着汤沫，没抬头。画像问到现在，还问这一颗痣。问的人换了三拨，问法换了五种，痣在耳后这一点从没改过。可见京里到如今，没问出过一份真口供。她心里给这条线记了一笔：老账，翻不出新页。

社上还出了一桩孩子的事。

柳家庄一个半大孩子，跟二小子蹲在梆子架底下分炒豆，吃了人家嘴短，问出一句不该问的「人家都说你姐夫是逃兵，是真的么？」

二小子把炒豆咽下去，答得比口径还齐整。

「我姐夫是打铁的。」他说，「铁匠铺里的事你去问铁，别来问我。」

孩子被噎住，跑回去学舌。话传到柳家庄大人的耳朵里，成了「青石村的二小子护短」。护短护得名声难听一点，比别的名声都值钱。晚上二小子把这事当功报上来，她听完，从怀里摸出一把炒豆赏他。

「答得好。」她说，「往后还这么答。打铁的，不掺别的。」

第二个生人，是晌午过后进的村。

青布直裰，四十上下，背着手先绕磨坊走了一圈，又到缸房外站了一站。不问疤，不问口音，问的全是账。他掀开汤锅的盖，舀了半勺，吹了吹，慢慢地尝。

「这口回甘，别处没有。」他放下勺，「酱坊一年出缸几口。」

「看年成。」她答，「豆贱多出两口，豆贵少出两口。」

「豆从哪儿进？」

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