第407章 进虞城（2/2）

她在铺子对面的针线摊前停了停，买两根顶针的工夫，把铺子看了个大概。炉台一座，铁砧一个，墙上挂的全是家用家伙：菜刀、锄板、门环。墙角堆着几副马掌，半成品，还没开孔。

老头没出摊。她问针线摊的婆子，北口那卖菜的老头呢。婆子手一挥，今天廿三，不逢四不逢八，罗哑子不出摊，出了也是白站。

罗哑子。她把这个称呼收下，又顺着婆子的话头聊了两句。聊出来的东西比想的多：罗哑子是三年前来的，先在东门码头扛包，扛了一冬，腰坏了，才改摆菜摊。没家小，住铁匠铺后头的赁屋，房钱跟掌锤的全四一起结。逢年不动，酒不沾，话没有，不是不说，是嗓子哑得说不出整句，说半句漏半句，久了就没人跟他说话。

「全四跟他是表亲。」婆子说，「俩人前后脚来的虞城，全四早来半年，说是北边老家遭了灾，投奔过来的。可虞城没有姓罗的姓全的人家，谁也没见他们走动过别家亲戚。」

「他的菜好。」婆子又说，「就是贵一文。没人跟他讲价，讲了他也听不清。」

她买了顶针走了。走过铁匠铺门口的时候，炉锤声正好停了一下，全四抬头换坯，目光从街面上扫过来。她的脚步没乱，视线落在摊上的顶针上，付了钱，走人。

真正的麻烦在第二天。

第二天晌午她在布庄看布，替柳氏挑做围裙的粗布，一卷一卷摸过去。布庄门外过了一顶小轿，没有幡，没有喝道，轿夫走得又轻又稳。轿子在街对面的漕栈门前落下，轿帘掀开，下来一个人。

青布直裰，身量不高，两手拢在袖子里。

漕栈的门楣上，新漆的匾，永丰栈。

她隔着布庄的门框看了一眼，就把视线收回了粗布上。钱穆之。三年前在县衙翻账本的时候，这只拢在袖子里的手她见过。他告了假说是省亲，省亲省到了永丰栈来。省亲的人走亲家的门，不走货栈的门；走货栈门的，是东家，或者是替东家跑腿的人。

他在栈门口站了片刻，后院有人迎出来，弯着腰，把他让了进去。轿子抬到巷子里歇着，轿夫蹲下抽旱烟。

她挑好布，付了钱，从布庄后门出去，绕了半条街回骡马店。

晚上河神庙后身的赁屋巷，第三家，裴长渊已经在了。他把今日看的铺子说了，跟她白日看的有一样对不上。

「墙角那几副马掌。」他说，「家用铁铺不打马掌。打马掌是军器铺的活，马是官家的，掌有官铁的定额。那几副马掌的坯，开坯的次序是军中的路数，先打四角，后开孔。民铁偷懒，直接开孔。」

「所以那不是铁匠铺。」

「是铁匠铺。」裴长渊说，「只是掌锤的手，是从军器营里出来的。」

她把白日的事说了：永丰栈的匾，钱穆之进栈，老掌柜说的北豆南漕。裴长渊听完，往窗口看了一眼。

「钱穆之省亲，见的是漕栈的人。」她说，「永丰栈收豆抬价，抬上来的银子走漕路。韩家的漕运商号，走的也是漕路。这三笔账，我想让它们咬在一处，可眼下还差一环。」

「差的是哪一环。」

「差的是钱穆之在永丰栈的份子。」她说，「他是县衙的师爷，拿衙门的俸。俸外的钱从哪条渠进来，渠口在哪儿，这一环不补上，三笔账就是三笔散账。」

「散账先放着。」裴长渊把声音放平，「明日廿四，逢四。老头出摊。」

屋里没点灯。河上一条夜船过，橹声一下一下，摇得很远。