第389章 夜宴（1/2）
晚宴摆在府衙二堂后的小花厅，没有仪仗，没有戏，连伺候的丫鬟都只留了一个。
去之前，客栈的伙计给她送来一个包袱，说是白天有个货郎捎到的。包袱里是柳氏连夜改的一件葱白褙子，针脚密得看不出改过，还夹了一双新纳的鞋。鞋垫底下压着一张纸条，是青苗歪歪扭扭的四个字：姐平安回。
沈青禾把纸条折起来，收进袖袋。她对着客栈那面发花的铜镜把褙子穿好。镜子里的人眉眼平平，是账房先生看了会点头的那种长相。她把头发抿紧，簪了一根素木簪。
赴宴不能太素，也不能太艳。太素像怯，太艳像攀。她要的是中间那一种：体面，且不好惹。
小花厅里四个人。知府，钱粮两位师爷，沈青禾。
菜是家常的做法：一套清汤蟹粉狮子头，一味糟鹅掌，一碟酱瓜，一盅炖得烂熟的萝卜羊肉。沈青禾是头一回见狮子头，筷子夹了半天，肉圆在勺里颤。
「乡下没有这么做的菜。」知府给她让了一箸，「乡下有乡下的做法。你回去也想想，狮子头能不能用豆腐掺着做，本府听闻，你们合作社的豆腐，在县里卖得不错。」
「掺豆腐的狮子头，明年开春我试出来了，给大人送一坛来。」沈青禾说，「豆腐七分肉三分，油要少，汤要清，能多顶三成肉钱。府里若推行给各县的官学灶上，一年省下来的不是小数。」
「你看。」知府对钱师爷笑，「她连给本府送礼，都送的是账。」
狮子头吃到一半，知府忽然放下筷子，拿茶水漱了口。
「沈姑娘。」他说，「本府翻过你的文书。青石村沈氏，家中四口，田若干亩。可有一桩，文书上是空的。」
沈青禾搭在膝上的手没动。
「你的祖籍。」知府说，「文书上写，祖上逃荒来的，族谱烧了。逃荒的人多了，烧族谱的也多了。可你是女农师，往后官册上要有你一笔。官册上的来历，得经得起查。你仔细说与本府听，你到底哪里人，几时来的青石村。」
花厅里就剩丫鬟布菜的轻响。两位师爷的筷子都停了。
「回大人。」沈青禾说，「我记事起就在逃荒路上，七岁进的青石村。爹娘只说过往北走了很久，过了三条河。 族谱是逃荒第二年烧的，说是怕查。谁查，爹娘到死没说。」
「你爹娘呢？」
「都在。」沈青禾说，「在青石村种地。大人要查，随时查。我家的门槛，比府衙的矮。」
知府看了她很久。久到那盅茶上的热气都散尽了。
「好。」他说，「查归查，那是文吏的事。本府只用你种地的本事，不用你的来历。本事是真的，比来历是真的，还要紧。」
钱师爷在旁边飞快地记了一笔，又把那笔涂了。
酒过一巡，钱师爷把一个话头递过来：「沈姑娘，听说上个月，青石村的麦田被人毁了两亩，还埋了秽物？」
「是。」沈青禾放下筷子，「胡家的人干的。车辙、秽物、当日来村里递话的管事，人证物证都在，我带来了。」
她从包袱里取出一个布包，摊开：一张车辙的墨拓，一张秽物的清单，还有一份写好的状纸。
「为什么不报官？」
「报了，县里压着。」沈青禾说，「青石村归虞城县管。县尊周大人说，证据不足。」
花厅里静了一下。粮师爷低头喝酒，钱师爷去看知府。
「周德茂。」知府慢慢地说，「他在虞城县坐了三年了。」
「大人明鉴。」
「本府不问胡坤。」知府说，「本府只问你一件事。你那个抽验，要是验实了，各县的官册都添你一笔，你这女农师，就从名号变成实差。实差是官身，官身就得站在官家的船上。」
「民女只有一条船。」沈青禾说，「种粮的船。谁的官船肯顺着这条水走，民女就搭谁的帆。」
知府盯着她看了一会儿，笑出声，指了指钱师爷。
「听听。」他说，「这话说得，比府衙门口那对石狮子还稳。」
他放下酒盅，换了个坐姿，往前倾了倾。
「本府给你三样东西。」他说，「第一，毁田伤苗，府里三日内在六县出告示，明令禁止，告示末尾署你的女农师衔。第二，抽验改成明验，田曹的人下村，农官亲到，不许书吏代办。第三，」
他从袖中抽出一册装订好的蓝皮册子，推过来。
「府里编《劝农书》，头一篇就是你今日堂上的陈述，署你的名，印府衙的章。六县发行，每县学宫存一部。」
沈青禾把册子翻开。第一页的墨字还是新的，题头一行：青石村沈氏农法述略。
「多谢大人。」她说，「只是民女有一问。《劝农书》署了民女的名，往后这书里写的法子，若是哪一年不灵了，误了谁家的收成，这个责，民女担得起，担不起？」
「你倒会还价。」知府说。
「担得起。」沈青禾说，「所以书里每一条，都得写清什么地能种、什么地不能种。写规矩的这个权，民女要。这个规矩，也请府衙的章压着。」
知府的笑意慢慢收了。他看了她片刻，端起酒盅，把剩的半盅干了。
「好。」他说，「本府倒要看看，你能担到哪一年。」
侍立的丫鬟上来添酒。添到沈青禾跟前，知府摆摆手。
「她不喝。」他说，「她明天要走九十里路。」
「大人记得民女的路。」沈青禾说。
「本府记得每个有用的人的路。」知府说得极平常，「胡坤的银子撒到府里来了，你知道吧。三节两寿，各房都有。本府没收，本府告诉他一句话，青石村的粮，比他的银子值钱。他要是再动田，本府就先动他。」
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