第386章 铜扣（1/2）

三更天的风是从北边下来的，贴着麦茬地走，带着一股土腥气。

守夜棚搭在田埂高处，四根木桩撑着草顶，桩脚垫着石片，是王木匠的手艺，风摇不动。火堆压得很低，只留一层暗红的炭，火苗蹿不起来，光却够照见棚子里的人影。

沈青禾提着一只瓦罐从田埂下上来。罐里是小米粥，锅底还熥了两块杂面饼。她踩着田埂走，露水打湿了鞋帮，凉气顺着裤脚往上爬。快到棚子的时候，她放重了脚步，让踩土的声音先传过去，免得惊了守夜人的刀。

这是她定的规矩。守夜的人手里都有家伙，黑夜里的脚步声，先当贼后当人。

棚子里烧着一壶水，壶是豁口的，坐在三块石头上。草垫铺了三层，最底下那层是麦秸，压得实，躺上去不硌。棚柱上挂着一面破锣，一根木槌，锣绳是新换的。田埂两头各插了一支火把，烧到一半就换，一夜不能断光。这些都是沈青禾定的章程，王木匠管火，小满管锣，沈大柱管耳朵。

「是我。」她说。

「来了？」沈大柱的声音从火堆后头传过来。

棚子里三个人。沈大柱坐东头，王木匠蹲西头，还有一个是钱裕的远房侄子小满，十七岁，抱着家里的柴刀，眼睛瞪得溜圆。沈青禾把瓦罐放在草垫中间，掀开盖，热气混着夜里的凉气，散出一小团白。

「粥趁热。」她说，「小满，你也喝一碗，守到鸡叫还有两个时辰。」

小满嘿嘿笑了一声，接过碗，捧着先吹气。

沈大柱没动他的碗。他坐着，看着火，火光把他脸上的沟壑照得忽明忽暗。沈青禾在草垫上坐下来，等他。

她知道她爹的性子。白天她在田埂上问了一句裴老倌最后那几年的事，他没答，只说晚上守夜的时候讲。话在他肚子里，要转上一整天，才肯出来。

王木匠识趣，起身拎着火把说去东边田埂转一圈。火把的光在麦茬地里一晃一晃，越走越远，最后缩成一个橘色的点。

「裴老倌是二十一年前冬天来的。」沈大柱开口了，「那时候我还没成亲，跟你娘刚换的庚帖。村里人只当他是采药的，姓裴，五十来岁，左腿有旧伤，走路往后拖一点。他自己拿银子找的老赵里正，租了村北头半间屋。老赵里正收了银子，什么都没问。」

「一两银子都没问？」

「二两。」沈大柱说，「那年头，二两银子够买一亩下等田。」

火堆里的炭塌了一块，红光跳了跳。

「他这人住下就不动。平日不跟人来往，见人点头，不多话。只干两样事，上山转，坐在门口削木头。他削的木头有讲究，锄头柄、扁担头，都要刻上一只鸟，翅膀张着，爪子底下压一条线。村里人说他怪，他却说，刻了鸟的家什，用着顺手。」

沈青禾的呼吸停了半拍。

翅膀张着的鸟，爪下压一条线。那不是鸟，是鹰，压的是刀。北山石室四壁刻满了这样的鹰，铁盒盖上刻着，戒指上也刻着。

「他给你家也刻过东西吗？」

「刻过一把药铲。」沈大柱说，「我娘咳喘那年，他送了一包川贝，附一把药铲，说是铲尖斜的，挖浅根药不伤药。那把铲我现在还使着。」

「他病倒是在第十九年上。」沈大柱的声音低下去，「咳血。村里郎中来看过一回，摇头走了，药钱都没收。那年冬天冷，我娘让我给他送碗热汤。就这么认下了。后来他病着的两年，都是我照顾，抓药、煎药、倒夜壶。他过意不去，要教我认药，我笨，只记住了十来样。」

「这两年里，他跟人通过信吗？」

「没有信。」沈大柱说，「但他夜里总坐在门口，朝南看。一看就是半宿。雪下得再大也坐。我说屋里暖和，他说屋里听不见。」

「听什么？」

「我当时不懂。」沈大柱说，「后来有一回，他喝了我半碗酒，说漏了一句。他说，南边的官道上，要是走过去一队人，马蹄声是齐的，就是他的兵来了。马蹄声不齐，就是别人的兵来了。他听了两年，齐的没来过。」

小满喝完粥，缩在草垫上打起了小呼噜。

「第二十年冬天，」沈大柱把声音压得更低，「有天半夜，有人敲他的门。」

「什么人？」

「外乡人。」沈大柱说，「我那晚正好在他屋外头收药架，听见动静，躲在了柴垛后面。那人个子不高，一身皂衣，肩背很平，走路没声音，就脚上有声，靴底钉着双排铁钉，踩在冻土上咯噔咯噔的。庄稼人没有那种靴子，庄稼人连想都想不出那样做靴子。」

「您看清他的脸了？」

「看清了半边。月亮好。」沈大柱说，「他左眉梢到颧骨，有一道钩子形的疤，像谁拿弯针在他脸上缝过一道。年纪不大，也就三十出头，可站有站相，往那儿一戳，跟院里的拴马桩似的。」

沈青禾在膝盖上收了收手指。

「他在屋里待到后半夜。出来的时候，手里什么都没拿，两个人在门口说了几句，声音压着。我一句没听全，就听清了四句。」

「哪四句？」

「那人说，都到齐了吗。」沈大柱一个字一个字地说，「你裴伯伯说，就剩一个。那人说，剩的这一个，在南边开了铺子，改了姓，等信。你裴伯伯说，别等了，让他把姓改到底。」

夜风把火堆的烟吹斜了。沈青禾盯着那点红炭，把这几句话在心里过了一遍。三千前锋营，北山口血战剩七人。二十年过去，就剩一个了，在南边，改了姓，开铺子。

「那人后来呢？」

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