第331章 启程（1/2）

天没大亮，永定门外的土路上已经有人在走。

挑担的、推车的、骑驴的，灰扑扑的人影子从城门洞里一个接一个地冒出来，像一股浑浊的水从窄口里往外挤。

沈青禾站在路边的一棵老槐树下，背着一个蓝布包袱。包袱里装着三件东西：裴怀远的绝笔信原件、胡坤私账的抄本、三法司的判词副本。每一样都用油布包了，再用麻绳捆了三道。

青谷坐在树下的青石板上，棉袄裹得严实，手里攥着一块干粮。干粮是方良从刑部灶上偷拿的白面饼，硬得能砸核桃，但青谷啃得很慢，一口嚼三十下。他的腮帮子一鼓一鼓的，像只囤粮的仓鼠。

裴长渊从城门里走出来。

他的步子大，但落地轻，靴底蹭着土路上的碎石子，沙沙地响。他手里也拿着一个包袱，比沈青禾的小，但鼓得更紧。那里面装着他二十年寻访的全部记录：十一本册子，密密麻麻写满了名字、地名、日期，纸边都卷了，被汗浸得发黄。

「兵部档库去了？」沈青禾问。

「去了。」裴长渊把包袱换到左肩，「档库主事收了我的折子底稿。他说，重修元和四年前锋营阵亡名册，要报尚书省核准，至少三个月。」

「三个月？」

「三个月是快的。」裴长渊说，「韩孚的案子还没结干净。兵部的人怕沾边，能拖就拖。档库主事姓王，五十多岁，手里一直转着两颗核桃。我说话的时候，他眼珠子盯着核桃，没看我。等我说完，他说放这儿吧，就把折子塞进了一个标着的木箱子里。那箱子里已经塞了半箱，全是灰。」

沈青禾把包袱往上颠了颠。麻绳勒进肩膀，她换了个姿势。

「折子底稿留了什么？」

「万人坑三处位置。骨殖估算数。幸存老兵十一人的名姓和现居地。」裴长渊顿了一下，「还有我叔父裴怀远的绝笔信全文。他们不信，也得有个说法。」

「三个月里，」沈青禾说，「你打算做什么？」

裴长渊看着她。他的眼窝深陷，里头有血丝，但目光是稳的，像两口旱季的井，水少，但没干。

「等。」他说，「等兵部的核准。等三法司的判决文书送到青石村。等韩孚的人头落地。」

「然后呢？」

「然后回北境。」裴长渊说，「还有两处万人坑我没找到。一处在沧州以北的盐碱滩，一处在雁门关外的老林子。有人说过，元和四年冬天，韩孚的亲兵在那片老林子里埋过东西。我想去看看。」

青谷把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣。渣落在青石板上，被风吹得滚了两圈，停在一条石缝里。

「姐，车来了。」

土路尽头拐出一辆骡车。车辕上坐着一个老汉，六十多岁，胡子花白，穿一件打补丁的羊皮袄。车后头空着，铺着一层干草，干草里夹杂着几根没挑干净的麦秸，黄灿灿的。

「去青石关方向的？」沈青禾扬声问。

「青石关、杨柳渡、芦花口，一路往西。」老汉勒住骡子，「三个人？」

「三个。」

「八十文。」

沈青禾从怀里摸出铜钱，数了八十文，递过去。老汉把钱揣进腰间的皮口袋里，拍了拍车板。皮口袋上有油皮，被手磨得发亮。

「上来吧。赶早，天黑前到官亭镇。」

沈青禾先把青谷扶上车。青谷的腿使不上劲，踩着车轮的毂，沈青禾托了他一把。青谷爬进车里，在干草上坐定，把棉袄下摆掖进裤腰里。干草的味儿钻进鼻子，有点霉，有点甜，像晒过太阳的稻草垛。

裴长渊没让沈青禾扶，自己踩着车板翻了上去。他的动作利落，但翻到一半时，左肩的包袱带断了。那带子本来就旧，磨得只剩半幅，被他一扯，齐刷刷地开了。

沈青禾伸手接住。

包袱落在她手里，沉甸甸的，像一块砖头。她抱着包袱，等裴长渊坐稳，把包袱递过去。

裴长渊看了她一眼，没说话，把包袱带重新系紧，打了一个死结。他的手指粗，关节大，打结的时候很灵活，像在编什么东西。

沈青禾最后一个上车。她坐在车板边缘，双腿垂在外面，靴尖离地三寸，随着车轮的颠簸一上一下地晃。靴子是京城买的，千层底，针脚密，比她自己纳的结实，但也贵，花了四十五文。

骡车动了。

永定门的城楼在后头越缩越小，最后变成一个灰方块，嵌在灰蒙蒙的天底下。城门口的士兵站着没动，像几根插在地上的木桩子。

官道两旁是收割过的麦田，麦茬齐刷刷地戳在地里，像剃了一半的胡子。远处有农人在烧秸秆，烟柱斜斜地升起来，被风撕成一缕一缕的，散在空气里，有一股焦糊的草香。

青谷靠在车厢板上，闭着眼睛。他的呼吸很轻，胸口起伏得像小猫。他的脸比昨天白了一些，沈青禾看出来了。京城的空气太干，他咳得比青石村厉害。

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