第197章 救缸（1/2）

四月二十七，卯时。

三号酱缸被搬到了院子中央。

钟怀安把缸底的酱泥全部挖出来，摊在三张竹编上。竹编是王木匠连夜赶的，沈青禾昨夜里敲他的门，他二话没说，拔腿就去了工棚。工棚里烧了一夜灯，斧凿声响到丑时。

酱泥摊开之后，院子里的空气变了。酱味还在，但酱味底层藏着的那丝苦意，在日光下更明显了。苦意不是盐的苦，盐的苦是散的，像雾。这种苦是尖的，像锥子，刺鼻。

田老四蹲在竹编旁，用手指蘸了一点酱泥，放在舌尖上。他含了一会儿，眉头皱了皱。

不是普通的盐。他说。

是什么。

苦矾。田老四说。矾石磨的粉，掺在盐里，看不出来。但一沾舌头，舌尖会发麻。

他把舌头伸出来。舌尖上有一块黄豆大的白斑——是麻的。

矾石。沈青禾重复。哪儿有。

北山。裴长渊说。

沈青禾转过头。

北山有矾石矿。废的。以前的铁矿坑，挖完了，剩一堆矾石。裴长渊说。矿坑在北山西面，离村子十五里。

沈青禾在心里记下这个距离。十五里路，往返两个时辰。来的人不会只带一小撮——要毁一缸酱，至少得半斤矾石粉。

田叔。沈青禾说。这种苦矾，镇上买得到吗。

买不到。田老四说。这是野矾。镇上药铺卖的矾是白矾，甜口的，不麻。这种苦矾，只有矿坑里有。

沈青禾点点头。

矿坑在北山西面。知道矿坑位置的人不多。能挖矾石、磨成粉、掺进食盐里、再摸黑翻进磨坊后院往酱缸里倒——这个人，对青石村的地形很熟。

不是外乡人。

村里的人。沈青禾说。

可能是。裴长渊说。也可能是来过村里的人。

来过村里的外人，沈青禾在脑子里过了一遍。去年秋收来过的人：胡家的管家、顾家的管事、镇上的几个商贩。今年春来过的人：万老板、周大福的伙计、钱裕。

这些人都知道磨坊后院的位置。

但她觉得不是他们。因为他们在明处，在明处的人，不会用苦矾这种隐蔽的手段。用苦矾，是不想让人一下子发现。不想让人一下子发现，是给自己留后路。

留后路的人，是怕被认出。

沈青禾蹲下来，看着摊开的酱泥。酱泥在日光下泛着深褐色的光，表面被钟怀安用木铲划出了几道沟，沟里渗出透明的液体。液体的边缘泛着一圈白，是被矾石杀死的菌丝。

钟叔。她说。能救几成。

八成。钟怀安说。但得把被矾石杀死的菌丝全部挑出来，一根不能漏。漏一根，全缸重新染。

挑一根要多长时间。

钟怀安从怀里摸出一根竹签。竹签比缝衣针粗一点，签尖是削尖的，尖上沾着一点酱泥。菌丝是白色的，比头发细。一根一根挑，一缸酱泥——得挑两个时辰。

沈青禾说。我跟你换手。

钟怀安开始挑菌丝。他的手指很稳，稳得像他握刀切茶的时候。竹签在酱泥表面轻轻划过去，碰到白色丝状物，签尖一挑，丝就断了。断的丝被竹签带到旁边的空碗里。碗底已经积了一小撮白色的东西，看起来像棉花絮。

沈青禾在旁边看了一会儿，接过竹签试了几次。她的手指没有钟怀安稳，前三次都把好菌丝一起挑断了。第四次她才找到了手感：竹签要斜着进，平着出，力道不能重。重了断多，轻了挑不起。

不急。钟怀安说。菌丝不会跑。

沈青禾没应声。她把竹签换到左手，左手比右手稳，因为左手没有握过刀。

日头爬到中天时，翠花婶端来两碗面。面是素的，汤里撒了一把葱花。她把碗放在磨盘上，看了一眼摊开的酱泥，没问。只是说了句：青禾，婶子那儿还有两缸酱底，你要是缺，就拿去用。

婶子。沈青禾抬起头。你家那两缸是去年冬天的旧酱底。

旧酱底怎么了。翠花婶说。旧酱底发酵久，味更厚。

那你自己不用。

我用不了那么多。翠花婶说。一缸够我吃到明年春天。另一缸放着也是放着。给你，你还能卖钱。卖了钱，你也别忘了婶子，给婶子留一勺新酱油就行。

沈青禾看着她。翠花婶的眼角有细纹，手背上有烫过的旧疤，是去年帮她试酱时烫的。疤是淡褐色的，像落在手背上的一片枯叶。

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