第167章 一匙（1/2）

二月二十三，申时。

万老板来得比预计的早。早是因为他骑着马。马是借的，借的是镇上客栈的骡马。骡马不如他的老马稳，但快。快让他午时出发，申时刚到。

他下马的时候，裤腿上全是泥。泥是雪水化的。雪水化在路上，路成了泥汤。泥汤溅起来，溅到裤腿上。裤腿湿了半截。半截湿了他没换。换要花时间。花时间不如早点到。

沈姑娘。万老板把马缰绳甩给跟来的小伙计。小伙计十四五岁，手里拎着两个空陶罐。陶罐是装酱油用的。一罐三斤，两罐六斤。成了？

进屋。沈青禾说。

磨坊里摆着三样东西。一碟酱油，一碟酱泥，一碗清水。酱油在左边，酱泥在右边，清水在中间。清水的碗是豁口的，豁口对着门口。门口进来的光落在清水上，水面映出一块亮斑。

钟怀安站在缸边，没上前。上前是女主人的事。他是品酱的，不是谈价的。谈价他不插嘴。插嘴坏规矩。

万老板走到桌前。他没坐。坐不下去。腿上的泥还在往下滴。滴到地上，溅出小圆点。他没管。他的眼睛盯着左边那碟酱油。

这就是——他顿了顿。顿是因为找不到合适的词。合适的词还没人造出来。酱油？

酱油。沈青禾说。

万老板伸出食指。食指在碗边蹭了一下。蹭完他要把手指往嘴里放。放之前他停住。停住是因为沈青禾没说话。没说话就是默认。默认让他放。

他舔了舔食指。

酱味在舌尖炸开。不是炸得像鞭炮，是炸得像水花。水花四溅，溅到舌面的每个角落。每个角落都尝到了咸。咸过后是鲜。鲜像一根细线，从舌尖穿到舌根。穿到舌根时，线头打了个结。结是回甘。回甘在喉咙里停住，不肯散。

万老板闭上眼。闭眼和钟怀安一样。数息。一息，两息，三息。三息后他睁开眼。眼睁开时，眼角湿了。湿不是因为哭，是因为回甘刺激了泪腺。泪腺不受控制，自己渗出一点水。

这价——他的声音哑了。哑是刚才咽唾沫咽少了。少了就哑。涨三成不够。

那你要给多少。沈青禾问。

五成。万老板说。我涨五成收。但有个条件。

鸿运楼独家。万老板把手指上的酱油舔干净。舔完用手背擦了擦嘴角。这一缸，全部给我。虞城、镇上、府城，都不许卖第二家。

沈青禾没立刻答。她走到桌前，把中间那碗清水端起来。清水是她早上从井里打的。井水是凉的，凉到碗壁凝了一层水汽。她把碗转了半圈。转完放下。

万老板。她说。你的鸿运楼一个月能卖多少酱油？

三斤不够？

三斤够你卖十天。沈青禾说。我这六缸，一缸六十斤。六缸三百六十斤。你都包了，三个月也卖不完。卖不完放久了，味就跑了。

我可以分坛存。

分坛存也要人买。沈青禾说。虞城有多少人下馆子？一天三百桌？一桌一匙？一匙多少？

万老板被她问住了。问住是因为他没算过。没算过的事，开口就是虚的。

所以不卖独家。沈青禾说。我分三等。上等给你鸿运楼，每月二十斤。中等给镇上三家食肆，每家五斤。下等给村里和邻近村子，按勺零卖。

二十斤——万老板皱眉。皱的是他那条瘦眉。眉骨上的皮跟着动。太少。

少是因为现在只有六缸。沈青禾说。等秋后新豆下来，我扩到二十缸。二十缸里，鸿运楼每月四十斤。

万老板的手指在桌上敲。敲了两下。两下后停住。停住是因为他在算。算四十斤值多少。算完他发现，四十斤比一次性包三百六十斤更长久。长久比一次性值钱。

府城呢。他问。府城顾家也在打听。

府城另行。沈青禾说。府城要走水路，要用大坛。大坛的运费、损耗、价，都不一样。不一样的事，不混着说。

万老板点头。点头的方式是下巴往下顿。顿完他伸手去拿折扇。折扇在怀里。他掏出来，甩开。扇面上还是那个字。但这次他没摇。没摇是因为手在抖。抖是因为兴奋。兴奋的商人手会抖。

我今日就带六斤走。他说。三斤试菜，三斤给厨子练手。明日给你回话。

可以。沈青禾示意小伙计把陶罐放到缸边。钟叔，装罐。

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