第655章 惊闻噩耗（2/2）
日头渐高，田间劳作的农人们纷纷放下锄头，三三两两聚拢到田埂旁、大树下的阴凉处，解开布包，开始享用简陋的午食。
就在这片休憩的闲暇中，简淑的身影出现在了田埂尽头。
她一身素净的粗布衣衫，臂弯挎着个盖着蓝布的小竹篮，隔着老远便脆生生地喊道：“哥！吃饭啦！”
这熟悉的情景，瞬间将简北拉回了遥远的青阳岁月。
当年，他还是个半大小子，跟着父辈在田里挥汗，每逢晌午，妹妹瘦小的身影总会准时出现，送来饭食。
不同的是，那时送来的是粗粮窝头与咸菜疙瘩居多，今日篮中，却是李穗禾特意为儿子做的、他从小最爱的烙得金黄酥脆、香气扑鼻的葱油饼，配上自家坛子里腌得脆生生的酱黄瓜和小咸菜，还有一大壶凉白开。
简北学着周遭那些农家汉子的模样，随意地蹲在树荫下，毫不讲究地撸起袖子。
他拿起一张油饼，熟练地卷上几根咸菜条，张开嘴便是一大口咬下。
酥脆的饼皮碎裂声，混合着咸香在口中迸发，引得他满足地眯起了眼。
这浓郁的烙饼香气，在田间飘散开来，自然而然地引来了四周农人艳羡的目光。
他们的午餐，大多简单而寡淡：掺着野菜的粗粝窝窝头，几片齁咸的腌萝卜，就着凉水下肚。
一个蹲在不远处、约莫四十岁、满脸虬髯的壮硕汉子瞪着铜铃般的眼睛，直勾勾地盯着简北大口撕咬油饼，喉结上下滚动，不住地吞咽着口水。
手中那干涩寡淡的野菜团子，瞬间变得味同嚼蜡。
胡林，祖祖辈辈都是锦绣田庄的佃农，地里刨食的本分人。
他瞅着简北兄妹面生，犹豫了片刻，终究还是按捺不住，挪着步子凑了过来。
“小兄弟，瞧着面生啊？是咱庄上新来的佃户？”
简北正吃得投入，闻言一愣，抬眼看了看这位一脸风霜、手掌粗粝的汉子。
他嘴角还沾着饼屑，随即笑着点了点头，含糊道：“嗯，是啊。老哥怎么称呼？”
“嘿嘿，我叫胡林！”汉子咧嘴一笑，露出一口被旱烟熏得微黄的牙齿，“我家往上数三代，都在这片地上刨食儿呢！”
话刚说完，他目光无意间扫过旁边亭亭玉立的简淑，脸色倏地一变，眉头紧紧锁起。
胡林下意识地左右张望了一下，压低了嗓音，凑近简北：“小兄弟，听老哥一句实在话，让你妹子……”
他用眼神示意了一下简淑，“往后尽量待在家里头，少出来抛头露面。”
简淑和简北不约而同地愣了一下，简北不解地道：“为什么？”
胡林的声音压得更低了，“这庄子上不太平，万一被那‘叶二少爷’瞧见了你妹子的模样，那可就惨了。”
“叶二少爷？”简北咀嚼的动作猛地停住，眉头微微蹙起，眼神瞬间锐利了几分，“什么意思？谁是叶二少爷？”
胡林叹了口气：“小兄弟你初来乍到，恐怕还不知道吧？
那叶二少爷，就是咱们田庄管事叶忠家的二小子叶小宝。
那是个头顶生疮、脚底流脓的混账东西，仗着他老子是管事，在庄子上横行霸道，尤其是个好色的胚子。
就前阵子他愣是把庄户胡三斤家的闺女给糟蹋了，那闺女才多大点儿啊？
性子也是个烈的，受了这般屈辱，转头就跳了村口那条河，捞上来的时候人都僵了。”
胡林眼圈泛红，声音带着压抑的哽咽：“可恨啊，这么大的事儿，愣是被那叶管事一手遮天，给强压了下来，连衙门都没敢报到，就那么不了了之了，当真是黑了心肝。”
还不等胡林话音完全落下，也不等简北胸中那股滔天怒火彻底爆发，一旁的简淑早已气得浑身发抖。
那张俏脸瞬间涨得通红，柳眉倒竖，杏眼圆睁，活像一只被激怒的小老虎。
她怒不可遏，猛地一脚踹翻了放在哥哥脚边、盛着凉白开的陶壶，陶壶“哐当”一声摔出老远，清水汩汩流出。
“混账，畜生，还有没有王法了？天底下怎么会有这等丧尽天良的事情？”
简淑胸膛剧烈起伏，转身就要往外冲，“哥，你别拦着我，我这就去找那个禽兽不如的东西，我要替那姑娘讨个公道。”
简北此刻哪里还有半分食欲？胸腔里的怒火如同即将喷薄的火山。
他霍然起身，将手中吃剩的半张油饼连同咸菜一股脑塞进胡林怀里。
“兄台，谢你直言，这个，你代为享用了吧！”
说完，他看也不看胡林错愕的表情，迈开大步，朝着妹妹愤怒狂奔的方向疾追而去。
直到简北兄妹二人的身影消失在田埂尽头，旁边一个一直留意这边动静、约莫五十多岁的老农才焦急地凑到胡林身边，低声埋怨道：
“糊涂啊，小林子，你今天怎么这么冒失？这事儿能随便往外说吗？万一要是传到叶管事耳朵里，你还想不想在这庄子上活了？”
胡林，捧着那半张尚带余温、香气扑鼻的油饼，非但没有丝毫惶恐，反而缓缓抬起头，嘴角泛起一丝悲凉的冷笑。
“叔，那也得他叶忠，先能活下来再说。”
老农被他这没头没脑的话弄得一愣，疑惑道：“小林子？你这话是啥意思？”
“啥意思？”胡林冷笑更甚，眼中燃烧着压抑已久的火焰：“哼！叔，你以为刚才那对兄妹是谁？真当是新来的佃户？
别开玩笑了，他以为我不认识他？可他来田庄第一天，我就在庄头远远见过。”
老汉一脸懵：“他是谁？”
“他就是咱们锦绣田庄真正的主人简北！”
“啊？”
老农瞬间惊得目瞪口呆，张大了嘴巴，一个字也说不出来。
胡林冷笑着道：“胡三斤家的丫头原本跟我家小子两情相悦，我年底都打算去提亲了。
可就那么没了，被叶小宝那个狗娘养的畜生糟蹋了、逼死了。
我家的小子，悲痛欲绝，躺在床上眼神空洞，整个人都废了。”
胡林说到这里攥紧了拳头，咬牙切齿地道：“此仇不报，誓不为人，无论如何，我都要赌一把，我就赌简北少爷是个心存仁义的好主子......”