第574章 第574章（1/2）

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两个工兵抬来柏油桶，拿刷子蘸着黑乎乎的柏油往上抹。焦油味混着风沙，呛得人直咳嗽。

戈滩上那条从肃州伸过来的铁路，像条大蜈蚣趴在沙地里，眼下还没彻底通车。

三年工夫，铁路旁边冒出了六座新城镇。可这地方最大的麻烦，就是风沙。

陈铁唳天天都要沿着最危险的那段路走一趟。有一回沙暴过去，半里长的铁轨全让沙子埋了，连影子都瞧不见。

“头儿，扣件又锈死了。”

年轻工兵举着扳手喊他，还跟以前一样叫总长。

陈铁唳蹲下身看了看，螺栓跟夹板已经锈成了暗红色。他摘下腰上的水囊，往锈迹上滴了几滴水。

“悠着点拧，别把螺纹弄坏了。”

水珠子掉在滚烫的铁轨上，立马变成一股白烟冒没了。

远处响起驼铃。

一队骆驼驮着从中原拉来的钢轨，正艰难地翻沙丘。领队的老兵瞅见陈铁唳，老远就敬了个礼。

“总长！这批钢轨在敦煌让沙暴堵了十天！”

陈铁唳摆摆手，弯下腰接着检查铁轨之间的缝。

天色暗下来的时候，工兵们点上了马灯。

灯光底下，陈铁唳蹲那儿抓了把沙子在手里搓。

“沙子里盐分太大......得让后头送防锈漆过来。”

跟着的文书记了下来。陈铁唳又指着远处新城的方向：

“铁路一通，明年得让老百姓住得亮亮堂堂的。”

他话的时候，眼角的深皱纹里全是沙子。

往回走的路上，风把集市收摊的羊膻味吹了过来。

陈铁唳踩着新铺的青石板，黑色的披风扫过路边刚种下的胡杨苗。

拐过弯，广场上立着新雕的花岗岩像。朱纯右手拿书卷，左手托麦穗，底座上刻着六个大字——红袍泽被西域。

几个戴帽的孩子在雕像底下玩羊骨头。有个卷毛男孩突然指着雕像喊：

“里长叔！”

他咬字不太准，但挺认真。旁边卖馕的老太太赶紧纠正：

“得叫里长大人。”

往前走是新盖的学堂。

白墙灰瓦的门口，也立了半身石像，这次雕的是朱纯弹琴的样子。石碑上写着：礼乐传边陲。

院子里传来孩子背书的脆声：

“红袍兴，百姓宁......”

陈铁唳站住听了会儿，发现他们用汉语背完了，又用方言重复了一遍。

穿过棉花市集的时候，他瞥见以前的同僚周永蹲在渠边。

这人因为强征棉粮挨了贬，现在抱着文书追着老农问：

“大爷，您再蓄水池哪儿漏水？”

他靴筒里插着尺子，官袍上全是泥点子。

老农比划着了半天，周永赶紧在纸上画图。画完还让老农按手印确认。

集市尽头传来铜钟的轰鸣，原先那些异族的祭坛早没了影，取而代之的是一座红砖垒起的宣讲堂。拱门上刻着麦穗和齿轮，门口石碑用三种文字写着《红袍训》。

陈铁唳迈步往前走，心里头翻腾得厉害。他抬眼打量这座城，以前那些星月图案的圆顶，现在全换成了铜打的麦穗雕花。

晚风裹着各种味道扑过来——烤馕的焦香、铁厂的煤烟味儿，还有印刷作坊里刚印出的《红袍三字经》那股子墨臭。

他在一面新刷的白墙跟前停下，上头用楷体写着：“十万纱锭转起来，家家有余粮。”

下工的女工们边走边念，嘴里念叨得有模有样。

旁边学堂的围墙上又是一条：“扫盲学文化，生产当模范。”几个孩正拿炭笔在墙上描红，描得歪歪扭扭。

粮仓外头那堵墙上的标语墨还没干透：“建设大生产，荒原变粮仓。”几个老农围在那儿，议论着铁牛耕地到底好不好使。

城墙拐角也刷了新字：“妇人能顶半边天，建设新城争先锋。”几个裹着头巾的姑娘看着，眼睛亮晶晶的，满是期盼。

最热闹的还是集市口的布告栏，上面贴着红纸黄字的快板诗：“化肥施下去，产量翻一番，铁路通到家，幸福万万年。”有人扯着嗓子念，围观的百姓拍手叫好。

陈铁唳发现连水井边上都刻了标语——打井抗旱保丰收。他咧嘴笑了笑，正要转身回家，忽然瞅见城门口有个眼熟的身影。

卖馕的老头艾山，背着个破包袱，一步一步往中原的方向走。

“老艾山！”陈铁唳喊住他，“你这是要去哪？”

老人抬起头，满脸都是风霜刻出的褶子。他双手捧出一个红布包，抖开，里头躺着一枚磨得发亮的红袍徽章。

“总长。”艾山用磕磕绊绊的汉语，“俺要去京师，走三年也得去，给里长磕个头。”

陈铁唳愣住了。

他记得这老头是城里最犟的老派匠人，当年连新式家伙都不肯碰一下。

“怎么突然……”

“俺儿子。”老人抬手往东南指，脖子昂得老高，“在兰州读机械学堂，去年捎信，里长亲自给他们发毕业徽章。”

他从包袱里掏出一封皱巴巴的信，信纸边角都摸得起毛了。

“信上，里长的手……暖和得很。”

“里长不会看不起咱。”

陈铁唳想起十年前，艾山因为不肯学汉字被罚徭役，当时咬着牙骂，死也不当汉奴。

可现在，这老头把那封儿子的信贴身藏着，布包上还歪歪扭扭绣了“感恩”俩字。

“路上险得很……”陈铁唳张了张嘴，话还没完，就叫老人眼里的光给堵了回去。

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