第549章 第549章（2/2）

搁在前朝那会儿，老百姓见到当差的恨不得躲八丈远，哪会这么热情地招呼？

那时候别招待外人了，自家都常常揭不开锅。

老汉的家在红袍军新修的镇子东头，三间土坯房，围出个干净的院。

老汉一进院子就冲屋里嚷：“老婆子，打俩鸡蛋，切点腊肉，今儿有客人！”

朱纯跟着进了灶房，自然地坐到土灶前头那个凳上，抄起火钳扒拉灶膛里的柴火。

妹妹朱染瑕提着木桶去院里打水，把刚摘的青菜仔细洗干净。

老汉的媳妇是个麻利人，一边从房梁上取下熏得发黑的腊肉，一边有些不好意思地：“让客人动手，真是不好意思。”

“没事。”

朱纯往灶膛里添了把柴，火光映得他脸上一片暖色。

“以前在家也常给我妈烧火。”

灶房里飘满烟火味。

铁锅烧热，农妇切了几片腊肉丢进去，肉片在锅里滋滋冒油，香味直往鼻子里钻。

又打了俩鸡蛋，金黄的蛋液在热油里迅速膨胀开来。

最后把洗好的青菜倒进去，翻炒几下，香味就全出来了。

老汉搓着手，有点过意不去：“没啥好菜，委屈几位贵客了。”

五个人围着一张旧木桌坐下。

桌上摆的饭菜很简单。

一盘子油亮的炒青菜，一碗飘着葱花儿的蛋汤，几片焦香的腊肉，还有一大盆热腾腾的白米饭。

朱纯端起粗瓷碗，先给母亲程氏夹了片腊肉。

“妈，您尝尝。”

又冲老汉笑了笑：“这饭菜香得很，比京城的宴席实在多了。”

程氏默默扒着饭，眼睛扫过虽简陋但收拾得干净的灶房。

墙上挂着红袍军发的勤劳之家木牌，墙角堆着新打的稻谷。

她夹起那片腊肉，像是不经意地问了句：“老哥，你这当今天子是不是太狠了点？听把不少功臣都打发去了边关苦寒的地方，江山定下来又杀东南的世家，打边陲的土司，好像压根儿不知道什么叫心软似的。”

老汉夹菜的手一下子停在半空，眉头拧得死紧。

他放下筷子，脸色沉了下来。

“老嫂子，这话您可差了。”庄稼汉放下手里的粗碗，抹了把嘴，“里长早就跟咱们讲过，这年头没有皇帝老子，就红袍军跟老百姓两路人。您提的那茬子事，咱庄稼人有自己的账本。”

他抿了口水，声音压低了些。

“里长他心里苦啊，老百姓们都门儿清。他要是肯对那些功勋老爷、地方豪强低个头，现如今日子不知道多滋润。可他偏不，为啥？还不是为了护着咱们这些泥腿子！”

老汉越越来劲，手指在桌面上轻轻敲打。

“您琢磨琢磨，要是让那些红袍功臣的子子孙孙，变成前朝那些官老爷的做派，咱们还能像现在这样踏踏实实坐在这儿吃饭？我爹那辈人，开出来的三十亩好水田，硬是被个举人老爷霸占了去，去县衙告状，反挨了十板子！”

他眼睛一亮。

“再看眼下！就拿咱们武清县，最偏远的山沟沟都修了水泥道。以前我挑担菜进城，天没亮就得动身，翻山越岭两个时辰。现在推个板车，半个钟头就到！”

老汉起身，从里屋翻出个布包袱，心翼翼掏出几张纸。

“您瞅瞅，这是红袍医馆开的药方。去年我老伴咳血，大夫半夜赶过来，用的都是新式药丸。放从前，这病熬不过两天。可如今不光人救回来了，医馆才收了五十文！”

他又摸出本册子。

“这是我孙子上学的课本，再不念那些老掉牙的之乎者也了，学的都是水利计算、机器原理。咱们县已经有仨娃娃考进了天工院，往后要替国家勘测铁路！”

老汉得眉飞色舞，连饭都顾不上扒拉。

“再我外甥，去年跟着船队跑了两趟安南，带回来的香料种子，官府正教咱试种。听种成了能卖大价钱，咱庄稼人也多条活路。”

他指了指远处若隐若现的厂房。

“那边新开的纺织厂，招了三百多个年轻人，管吃管住，一个月还能挣二两银子。伙子们不用再守着那几亩薄田过活，这搁以前，想都不敢想！”

老汉重新坐下，语气里带着恳切。

“老嫂子，您里长不仁慈。可咱们庄稼人心里明白，谁能让老百姓过上好日子，谁就是真正的仁慈。里长得罪那么多权贵，图啥？不就图咱们这些平头百姓能挺直腰杆过日子吗？”

程氏没再话，手里的筷子不知什么时候搁下了。

她盯着老汉满是老茧的手，又看看桌上简单的饭菜，最后视线在长子清瘦的脸上。

朱纯安安静静吃着饭，时不时给母亲和妹妹夹两筷子菜。

灶膛里的火还烧着，映得他侧脸泛着微微的红光。

老汉的媳妇轻声开了口。

老农的目光变得复杂，转头看向墙上的红袍标语。

“去年发大水，红袍军的兵娃子连夜帮咱们垒堤坝。有个战士为了救我掉河里的孙子，自己差点被浪卷走。”老农声音发颤，“这要是搁在前明，哪有人管咱老百姓死活？”

院里静得能听见远处的机器轰隆声。

程氏慢慢端起饭碗，轻轻了句：“大哥得对，是我想岔了。”

她夹了一筷子青菜，慢慢地嚼着。

阳光透过木窗格子洒在桌上，那碟炒青菜泛着油光，像这个正在变好的世道。

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