第506章 第506章（2/2）

朱纯抿了口茶：“名声在外，不是好事么？”

“好是好，”

艾月兰蹙起眉头，“可正因为太响了，过几日燕国使团来访，里头还跟着他们最有名的一位厨子。”

“哦？”

朱纯放下茶盏，“莫非想来切磋手艺？”

“是慕名而来，想同你比试比试。”

艾月兰语气里透着担忧，“哥，你得留神。”

朱纯摇头笑了笑：“我这三脚猫功夫，见招拆招便是。

倒是你，这些消息从哪儿听来的？”

艾月兰脸上掠过一丝窘迫，支吾道：“前两日……馆里来了几个燕国口音的探路客，用饭时闲聊，被我听见了几句。”

朱纯闻言，又是好气又是好笑，神色却肃然几分：“你竟凑近去听？”

“我、我就是路过……”

艾月兰声如蚊蚋。

“使臣往来，言谈间多涉机密。

无论听见什么，都莫再与他人提起。”

朱纯语气温和却郑重，“若被外人知晓你**，只怕会有祸患，明白吗？”

艾月兰用力点头：“我就听见他们夸咱们的菜比那位名厨做得更入味……”

见她忙不迭讨好的模样，朱纯轻叹一声，屈指敲了敲她的额角：“机灵鬼。”

此后数日，京城街巷间果然多了不少异乡客，绝味飘香馆与云溪阁亦比往常更热闹几分。

燕国使团将至的消息渐渐传开，宫中亦遣人晓谕百姓，嘱以礼相待。

宫墙深处，皇帝早已得了密报。

此番燕使来访虽称友好往来，可燕王暗中打探朱纯与其食肆的举动，却如细针般刺在心头。

自家看重的厨子被人这般惦记，终究令人不悦。

沉吟片刻，皇帝终是吩咐左右：“传朱纯入宫一趟，朕有些话要交代他。”

朱纯得知圣上召见，并未感到意外。

燕国使团将至，御膳房那边早已传得沸沸扬扬，想来陛下是要借他的手艺来款待远客。

宫门外，御前的大太监亲自候着，朱纯连忙躬身行礼：“公公万安。”

那内侍素来赏识这年轻却沉稳的厨子，见他态度恭谨，眼底笑意更深了几分，引他往宫内走时，低声宽慰道：“不必忧心，圣上今日心情甚好，不过是寻常问话。”

朱纯心下稍定。

至殿前，他依礼叩拜，皇帝却已抬手示意他起身：“来了便好，赐座看茶。”

太监搬来绣墩，奉上青瓷茶盏。

皇帝徐徐拨动盏中茶叶，似随意问道：“燕国使臣不日抵京，这事你可听了？”

朱纯垂首应道：“街头巷尾皆在议论，草民确有耳闻。”

皇帝嘴角微扬：“那你猜猜，朕今日为何唤你前来？”

“草民愚见，”

朱纯略一沉吟，“许是为了使臣接风宴上的菜肴安排。”

殿中顿时响起一阵笑声。

皇帝抚掌看向身侧太监：“如何？连他也这般想。”

太监含笑躬身：“陛下圣心独运，非寻常人所能揣度。”

朱纯故作茫然，拱手道：“陛下深谋远虑，草民实在参不透其中玄机。”

皇帝敛了笑意，身子微微前倾：“人人都以为朕要你即刻展露手艺，朕偏要反其道而行。

越是珍宝，越不可轻易示人——先晾他们一晾。”

朱纯眼中掠过一丝了然：“陛下是要留草民作压轴的戏码。”

“正是。”

皇帝轻哼一声，指节在案上叩了叩，“那燕国老臣打的什么算盘，隔着千里朕都听得清楚。

什么互通友好，实则是听闻你手艺非凡，想来讨要秘方罢了。”

朱纯正要开口，皇帝已摆手截住话头：“不必多。

你的菜谱朕心里有数，至多予他们三道，多一味都不行。

得让他们急上一急，方知来之不易。”

朱纯含笑应下。

经此一番对谈，他心中已然明了该如何应对那即将到来的燕国使团。

转眼便至使臣入京之日。

城中百姓早早聚在御街两侧，文武百官与几位皇子亦在城门下列队相迎。

当燕国的车马缓缓驶入城门时，司马温——这位燕国首辅——掀帘望见城外仪仗，当即下车执礼。

随行官员纷纷跟随，更引人注目的是从后车走出的二人：燕国二皇子与那位最得宠的公主。

见大明皇子竟亲至城门，燕国众人皆整衣正冠，下车见礼。

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