第410章 任人拿捏的蠢物（2/2）

陛下需要，本是草民的荣幸。”

朱纯换好衣裳，将平日做活穿的衣物仔细收好。

他身边没有徒弟，素来独来独往，此番随王公公入宫，自然不必另带人手——宫里御厨众多，何愁无人可使？

王公公见他收拾停当，便领着他往皇宫去。

路上，这位老太监心里却绕着一缕疑云：朱纯手艺虽好，可若真没尝过他亲手包的包子……

“陈师傅当真会包包子？”

王公公侧过脸问，“老奴在宫里常听人提起您做的‘生辰糕’，是极稀罕的滋味，一个便能值上千两银子。

今日……不知能否有幸见您为皇上做一回？也让咱们这些底下人开开眼界。”

马车微微颠簸，朱纯回过头，迎上王公公那双诚恳的眼，却只是摇头。

做那糕饼如今已非他一人之事，何况搅打乳浆实在费手力，若在宫里头独自做上一回，这双手怕是真要废了。

他不想在御膳房里教人，更不愿让那些厨子偷学了方子去。

“公公若真想尝，改日得空我单独为您做一份便是。”

朱纯语气温和，话里却带着不退让的余地，“可这儿是皇宫，娘娘、皇子、公主……那么多贵人，倘若人人都要一份，您岂不是把我往火坑里推？我虽收了您不菲的酬劳，卖的终究是手艺，不是性命。”

话音下，车厢里静了片刻。

王公公是明白人，自然听得出他话中深意——宫里的人，得宠的、失势的，跨出宫门名头却都一样响亮。

让这些人顺着竿子来讨要，确不是好事。

“那就依您罢。”

王公公终于笑了笑，转开话头，“不过方才听您会包包子，不如就给皇上蒸一笼？他……也有些年没尝过这寻常滋味了。”

王内侍那张布满细纹的脸顿时舒展开来，仿佛有蜜糖从眉梢淌到嘴角。

他搓了搓手，声音里压着雀跃：“陈师傅这话的……老奴心里头暖烘烘的。

您的手艺，那可是天上地下独一份的。”

朱纯挽起袖口，面粉如细雪般洒在案上。

他竖起两根手指：“规矩不能破。

每样只做两个，多一个也不成。”

“两个哪够分呐？”

王内侍急急凑近半步，压低嗓子，“您可别忘了，坤宁宫那位……当年若没有娘娘在军中的照拂，陛下哪有今日？这宫里宫外，情分二字最是沉甸甸的。”

朱纯揉面的手顿了顿。

面团在他掌间发出柔韧的轻响。

半晌，他抬眼：“那就三个。

不能再添了。”

马车碾过宫道的青石板，轱辘声在朱墙间回荡。

这回没往御膳房去，径直拐向了养心殿后头那处僻静的院。

朱纯撩开车帘时，看见两个系着灰布围裙的人正杵在灶房门口，像两尊被雨打蔫了的石狮子。

这地方他熟。

宫里的大膳房他已有大半年没踏足，反倒是这处专为陛下备膳的灶间，成了他常来的所在。

能在这儿掌勺的，祖上三代都得是清清白白的厨行世家——进宫伺候是荣光，也是枷锁。

脑袋别在裤腰带上做菜，的便是这般滋味。

那两位御厨见了他，肩膀不约而同地塌了半分。

其中年长些的姓胡，祖上在江南开着赫赫有名的酒楼；年轻的姓赵，家里食肆的招牌在应天府挂了四十年。

本都是在外头被人追着捧着的角儿，如今却困在这四方天地里，日日对着冷灶发愁。

从前陛下用膳虽挑剔，总还肯动几筷子。

胡师傅那道文思豆腐，赵师傅那手樱桃肉，放在宫外足以撑起一座酒楼的门面。

可自打朱纯偶然进了一回宫，一切便不同了。

御案上的菜肴忽然都失了颜色，像褪了色的年画，再鲜亮也透出股陈腐气。

此刻朱纯跨进灶房，胡赵二人对视一眼，都在对方脸上瞧见了相似的苦涩。

灶膛里的火噼啪响了一声，像声短促的叹息。

朱纯踏入御膳房时，两位御厨正愁眉苦脸地立在灶台旁。

其中一人见他来了，急忙上前拉住他的袖子，压低声音道：“你可算来了！这些日子皇上连筷子都不愿动，总咱们做的菜肴味道古怪，尝着不对。

再这么下去，咱们的脑袋怕是都保不住了……不如你帮咱们求个情，放我们出宫歇几日罢！”

朱纯闻言，只能摇头苦笑。

他自己亦是奉旨入宫，哪有什么话的余地？况且此番前来，身边半个帮手也没带，若这两人真走了，一应杂事难道全要自己动手？从前事事亲为是不得已，如今却不能再这般折腾了。

“二位且慢，”

他抬手虚按了按，语气温和却不容推拒，“我孤身一人进宫，正需两位相助。

今晚的御膳由我主理，其余诸事还得倚仗二位协力。”

罢，他转身走进侧间，换上洁净的厨役衣裳，仔细净了手，才重新走出来。

见那二人仍站在原地，朱纯微微一笑：“时辰不早了，咱们该预备晚膳了。

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