第28章 瓷人活了，反倒露出一身野气（2/2）

拆了朽木，换上干硬的柴杆，重新扎好篱笆，屋顶铺晒干的茅草，层层压牢，淋雨不漏。塌掉的灶台用黄泥重垒，反复抹平，晒足一个整日才干透。

我们没在吃穿上苛待自己。新锅是前一天在镇上买的，三百文，她心疼了一路。

腊月肉价上浮，我们仍割两斤猪肉，熬炼出油。焦黄油渣撒粗盐，香气顺着篱笆往外窜，满院都是荤腥。

猪油爆炒青菜，烟火冲鼻，又烙几张死面葱油饼，擀得薄硬，灶火烤得两面焦脆，咬下去干香扎实。

我蹲在灶前添柴，明火烘得脸颊发烫，铁锅滋滋作响，油烟裹着热气扑在面上。禾姐拿木铲拨弄锅底，随口道：“盐下足，腊月天吃得咸，身上才扛得住寒。”

我点头应下。

隔住个渔家妇人，都唤她周婶，闻见肉香，端个粗陶碗踱到柴篱外张望。

禾姐随手夹一块油渣递过去，周婶咬下，舌根沾油，眼立刻亮了，禾姐又折两张葱油饼，塞进她怀里。

“两个姑娘家，自己修房子？”她上下打量我们。

禾姐笑：“没得办法，自己动手，省几个钱。”

她见我们手脚麻利，倒多了几分亲近：“也罢，在外头过日子，勤快便是福气。腊月天冷，这院里风大，回头我拿几张旧草席给你们挡挡风。”

罢，她揣着饼转身回了屋，不多时抱来一捆干稻草，往我们柴篱边一放：“垫在床板下，隔潮暖和。”

第二天，她又送了一捆干柴过来，禾姐过意不去，把我晒的鱼腥草包了一包送过去，治咳嗽好使。

周婶子收了，从此见了我们便笑，逢人就山脚那两个姑娘能干，会修房子，会采药，还会看毛病。

就这么着，邻里算是搭上了。

我们开始跟周围人家走动。后山的李大嫂，男人在县城做脚夫，她一个人带着两个娃，忙不过来。禾姐帮她把菜地翻了，我给她娃看了两回发热。李大嫂过意不去，送了我们一篮鸡蛋，还帮我们引了一沟水到菜地边上。

坡上的老赵头，一个人住，腿脚不好。我给他配了药膏，每日去换药，他过意不去，帮我们砍了半个月的柴。

时日慢慢拖开，一晃近一个月过去，离年关只剩半月。

起初禾姐只在村里闲坐，后来邻里妇人互相引荐，结伴去镇上做零碎活计，替人缝补粗衣、绣些简易荷包、纳鞋底，按件结铜钱，手里活不停，进项稳当。

我也渐渐出外做事，女子不能开药铺，我只做乡间赤脚手艺，私下配些草药膏剂，不敢张扬，怕被乡里差人盘问追查。

村里人试过我的方子，都管用，便有人劝我去江边渡口做工——扬州近郊挨着大江，船户渔民往来杂乱，渡口人流稠杂，最不扎眼。

我索性在脸上贴了条假疤，改了平日模样，一来掩人耳目，二来也能借着渡口人多的便利，探探吴郡、会稽那边的动静，这大半个月下来，半点崔琰的消息都没传过来，我心下稍安。

白日里便在渡口打转，给受潮烂皮的船工敷药，为染了风寒的渔户配碗草汤，不太敢主动揽客，人家愿意给几文碎钱就收，不愿给，换把糙米或一块盐，也足够度日。

早晨天不亮，禾姐去镇上做工，我在家理药草。午后，我们一起下地。

屋后的菜畦里，种着耐寒的冬青菜，白萝卜，还有一畦越冬的麦。

清晨我跟着禾姐去摘菜，指尖掐着菜叶，露水沾在手上，凉丝丝的，摘回来的菜，洗得干干净净，下锅时放一点点自家熬的猪油，撒点盐，就是鲜美的菜。

“忍冬，你看这萝卜，长得多好。”禾姐拔起一根白萝卜，胖墩墩的，泥还没洗就在衣裳上蹭了蹭，咬了一口，嚼得嘎嘣脆，“甜。”

我伸手，她也给我咬了一口，问我：“甜不甜？”

这些日子慢慢安稳，我的嗓子松活许多，已能吐出细碎音节，短句虽含糊，却能勉强出声。

我喉头轻动，挤出模糊的气音：“……甜。”

禾姐笑了，夸我真厉害。

晚上，我们在灶房里点一盏油灯，她做针线，我搓艾绒。灯芯细火苗，照不了多远，可灶膛里的余温还在，屋里暖烘烘的。

她缝的是给平安的棉袄，针脚密密匝匝，袖口留了余量，孩子长得快。我偶尔抬头看她，她低着头，嘴角微微弯着，像在想什么好事。

“忍冬，”她忽然开口，“等平安接来了，咱们在后院搭个鸡窝，养几只鸡。鸡生蛋，蛋可以换盐，换针线。”

我点头。

“再种棵枣树，秋天打枣，晒干了，冬天煮粥放几颗。”

我又点头。

她笑了，笑得眼睛弯弯的，烛光在她脸上晃，把那些细纹都照出来了。

禾姐开始攒钱了，比以往攒得更狠，一文钱恨不得掰成两半花。粥越熬越稀，菜里不见油星，灯也不点了，天黑就睡。

我看着那陶罐一天天满起来，心里不上什么滋味。

有一日，她又在数钱。陶罐里的钱倒出来，摊了一桌，一文一文地数，数完用麻绳串起来，一串一百文，搁在罐子里。她数得很认真，指腹磨着铜钱边沿，沙沙的。

我忽然把包袱从柜底翻出来，解开，把金饼和银铤倒在桌上。

黄澄澄的，白花花的，摊了一桌。这些钱够在县城买座像样的宅子，够置几十亩地，够请佣人，够富足地吃十年。

禾姐愣住了。

“你——你这是做什么？”

我：“拿……这些……接、平安。”

她摇头，把手缩回去：“不行，那是你的。”

我盯着她，急道：“……我的、就……是、你的！”

“不一样的。”她低下头。

我不再话，手指比划得快：「你跟我分什么彼此？我这条命都是你捡回来的。」

她张了张嘴，没话。

我又比划：「这些钱是崔家给的。我救过崔琰好几次命，这些钱是他该给的。不是偷的，不是抢的，是我拿命换的。你心疼什么？」

她低下头，手指攥着衣角。

“我……我想自己挣。”她的声音很，得像蚊子哼，“我想用自己挣的钱，把平安接回来。”

我看着她，心里忽然酸了一下。

她怕。怕自己什么都不是，什么都不配，怕连自己的儿子都要靠别人才赎得回来。

我伸手，把桌上的金饼和银铤拢到一起，推到桌子中间。然后拿起一枚金饼，搁在她手心里。

她攥着那枚金饼，没动。

我比划：「这是你的。你照顾我这么多年，你值这个。平安也值这个。」

她的眼眶红了。

我又比划：「钱是死的，人是活的。把平安接回来，咱们好好过日子。你挣的钱，留着给他读书，给他娶媳妇。那时候再分你的我的，行不行？」

她低着头，眼泪掉在手背上，砸在那枚金饼上，啪嗒一声。过了很久，她把金饼攥紧了，点了点头。

“好。”她，声音还在抖，“好。”

我把桌上的钱收起来，包好，塞回包袱里。她又把陶罐里的铜钱倒出来，重新数了一遍。

“再等两个月，”她，“等开了春，咱们就去会稽接平安。”

十二月中旬，下了头一场霜。

早上起来，菜叶上一层白，禾姐从灶房端粥出来，热气腾腾的，粥里加了红薯，甜丝丝的。

她坐在门槛上喝粥，看着远处的山，：“忍冬，咱们在这儿过年吧。”

“……好。”

她眼底柔和，接着：“去镇上买条鱼，割块鲜肉，再包顿饺子。”

听见饺子二字，心头忽然一沉。

恍然想起去年除夕，破窑内，寒天雪，那几个不成型的饺子。

我居然能清楚记得陈望当时的笑，很浅，扯着嘴角，记得他到蛋花汤里的泪，记得他咬下饺子，热气漫在唇边，清清楚楚一句：好吃。

那是陈望人生最后一顿饺子了。

那是他陪我吃的最后一顿饺子了。

往后年年包饺子，年年过年，都再也见不到他了。

陈望……一想到他，胸口就发胀，像有只冰冷的手，从皮肉里攥进去，死死捏住心脏。

眼泪当即涌下来，压不住，顺着下颌往下坠。

禾姐轻轻握住我的手。

“今年除夕，姐陪你过。往后每一年，姐都陪着你。”

我垂着眼，眼泪还在不停，喉咙发紧：

“好。”

我的心里，永远烂着一块，埋着死人。

眼前只剩活人，挨着一点微弱的热气。

我最近在渡口一处药栈帮工，掌柜晓得我配药治伤有实打实的本事，便收留我在此打杂，替往来贵人、行客简易看症、分拣药材。

一日午后，药栈进来两个行商打扮的人，与掌柜在廊下低声话。

我在檐下晒药，风将几句吹入耳中。

“……会稽、吴郡这一片，近半月都在清察。关卡、渡口、里坊，一处没下。”

“是哪位大员巡境？”

“听是北方来的。清河崔氏那位前宗子，以清匪巡查为名，亲自带人在江南一带寻了有些时日了。”

另一人压低声音：“寻什么要这么大阵仗？连地方州府都给面子。”

“寻一个人。具体是谁没人明，但邺城那边早有风声……

他为了南下，府中闭门拒事近一月，出城时直接调了亲部，借剿匪巡查的名义，径自领兵南下，不受宗族管束……”

“何时动身的？”

那人略一算，语气笃定：“约莫上月中旬，算下来已有一月有余。”

这一句进耳里，我浑身血液一瞬间凉透。

我记得清清楚楚，上月十二日前后才悄悄离开吴郡。

我给他那封信从吴郡送信回邺城，水路转陆路，辗转驿站，少也要二十多天才到。

才隔四五日他就动身，脚程比书信还快，根本等不到我那封留信。

那就不是看了信才来的。

他早早就知道我走了。

心口猛地发紧，指尖捏着的草药都攥碎了，后背一层冷汗慢慢渗出来。

接着二人低声议论。

“清河崔氏养出来的人，原该是最懂规矩、最重体面的。”

另一人道：“如今这般，逐境搜查，日夜不歇，已是近乎……失态。”

年长的轻轻叹一声：“这种人，从便是天之骄子，要什么没有？一旦认了死理，便是十头牛都拉不回。”

“早听闻清河崔氏的那位大郎，容貌、才学、家世、举止……无一不顶尖，站在那里，便如玉尊瓷人，规整得挑不出半分错。”

掌柜也轻声接了一句：“谁能想到，这般人物，竟会做出这等……不守规矩的事。”

“听……他是为了个不知底细的女人，闭门抗父，亲领部曲南下，逐境搜查，日夜不休……这哪里还是那个事事合礼、步步守规矩的崔大郎？”

那人喉间溢出一声浅淡冷笑，“这玉尊碎了，瓷人活了，反倒露出一身野气！”

“平日装得冷淡自持，哪是无情？结果为了个女人，便连礼教、宗族、脸面，全都不要了。”

三人喉头暗滚，低笑连连，笑出几分看贵人跌下神坛的快意。